Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)

- Мне кажется, вы сделали всё возможное, - скайот поднялся на ноги, убирая закупоренную пробирку в карман. – Дальше слово за климатом. Меня волнуют только ливни. Если деревья не успеют укорениться…
- Трудно говорить за богов, - сказал микана, - но дни ливней позади. А малые дожди тёрну не повредят. Радостно слышать, что он вырастает из семян, - литсима и на нашей земле осталась бесплодной.
  
Пришелец развёл руками.
- В древности этот вид пережил оледенение. Приспособился, как мог. Но, - Гедимин услышал сдержанный смешок, - если он устоял перед ледником – в новом мире как-нибудь приживётся. Уже теснит мох на лесных речках. Моллюски им интересуются, но остановить продвижение не могут. Летающие – тоже.
- Не пробовал ли кто кормить микрин листьями литсимы – и сравнивать потом на вкус? – заинтересовался другой эльф. – У нас, увы, листьев ещё мало, чтобы тратить их из любопытства. Сиригны отпускают считанные горстки даже на кухню!
- Вам дай, так всё с корнями выдерете, - проворчало четверорукое существо. – Смотрите на мастеров-скайотов! У них итсима селится вдоль речек, а у вас на холмах еле выживает. Дайте разрастись! Будет вам и на кухню, и на краску, и на лоб наклеить.
Эльф издал сдержанный смешок.
- Что же, мастера-скайоты, не будем мешать работе садовников. Держись за меня, мастер Итан. Нет, сам ты к лодке не пойдёшь. Вся Фиранкана уже видела, как вы ловки на каменистой земле. Помогите спуститься мастеру Феллису!
С холма донёсся шорох, смущённое бормотание, и волна сторожевой лозы качнулась к дальней тропе. Гедимин двинулся вслед за растением, стараясь не шуметь. Наверху сиригны перешли на своё наречие, так сармату и не давшееся, - слишком многое строилось на движениях ушей и вибрисс, и, не видя говорящих, можно было принять разговор за отрывистое тявканье и рык. Ещё немного – и Гедимин увидел «отряд» микана. Четверо, разделившись на пары, несли скайотов – на сцепленных руках, как сарматы переносили раненых. Пришельцы были низкорослы, худощавы и весили немного – даже эльфы, не силачи на вид, подняли их, не напрягаясь. Лоза, шурша, «текла» вдоль тропы, отодвигая с дороги траву. Шаги сармата тонули в её шелесте, эльфы их, кажется, не слышали, скайоты в шлемах – тем более.
- Да, и водяные растения, - продолжал микана-«командир» (он никого не нёс и мог болтать спокойно). – Всё, что связано с водой, интересно вдвойне. Если они ещё и обладают пряным или сладким вкусом…
Скайоты переглянулись. 
- Ручаться не могу, - отозвался один из них. – Но запах очень приятный. Может быть, пригодятся для парфю… благовоний.
- Микана ценят благовония, - ухо эльфа едва заметно шевельнулось. – Интересно, чему научились мастера из Клана Железа в деле извлечения масел…
Река чуть отступила от холмов, но далеко не ушла – тропа «ныряла» в неё. Микана уже привыкли и приспособились – на мелководье лежал наплавной причал, удерживаемый лозой, и эльфы, даже шагу не замедлив, перешли на него. Гедимин остановился – под ним плот мог и перевернуться.
Микана-«командир» на ходу подобрал длинный стебель тростника – точнее, побег лозы сунул полую палку ему в руки – и теперь постукивал им по воде. Гедимин увидел тёмный приплюснутый силуэт, потом у самой поверхности замерла бронированная спина крупной рыбы. 
- Придётся немного подождать, мастера-скайоты, - сказал микана, рисуя узоры на воде. – Я отошлю рыбу за второй лодкой, поскольку…
Его фразу прервал громкий плеск. Рыба, уже двинувшаяся вниз по течению, развернулась и ушла в глубину, поднимая муть. Из реки выглянула мохнатая голова с прижатыми округлыми ушами. Спины ближайших к Гедимину эльфов напряглись, «командир» переложил тростинку из одной руки в другую.
- Хранитель реки! Разве мы не договорились?
Агва сердито фыркнул.
- Что вы будете над одной рыбой глумиться, пока у неё мозг не вскипит? Нет, не договорились! Ты что, сам не помнишь, кого только что гонял?
Бледная мохнатая лапа, будто покрытая тиной, сгребла что-то со дна и отодвинула подальше от микана. Эльф подавил раздражённый вздох.
- Что ж, хранитель, если два раза проплыть туда-сюда – такая тяжёлая работа…
Он снова опустил тростинку в воду и принялся помешивать верхний слой, будто выводя округлые символы. Агва следил за ним, недовольно скалясь и прижимая уши. Не прошло и минуты, как другая, более округлая, плакодерма ударила по воде мощным хвостом. Плотик качнулся. Микана приостановился, будто хотел вынуть «переговорное устройство» из воды, но передумал и провёл несколько резких линий. Агва навострил уши. Рыба неуверенно кружила у плота – её явно тянуло туда, откуда она приплыла. Эльф постучал тростинкой по воде. Агва фыркнул.
- Нарочно выбирал задание посложнее?
- Хранитель воды, - Гедимин видел, как спина эльфа на миг напряглась. – Ничего сложного в том, чтобы позвать вторую лодку, если она недалеко от первой. Или ты хочешь, чтобы мастер Хеммин добирался в город по дну реки?
Сармат ошалело мигнул. Скайоты зашевелились, разворачиваясь к нему, быстро переглянулись и выдали смущённые улыбки. Агва привстал, чтобы лучше разглядеть чужака, дёрнул усами и нырнул, не оставив на воде кругов. Эльф с быстро каменеющим лицом выпустил из пальцев тростинку и повернулся к Гедимину.
- Как ты знаешь, мастер Хеммин, наши речные лодки невелики. Мы бы с радостью приняли тебя на борт, но… - он слабо шевельнул пальцами и сдержанно улыбнулся. Сармат повёл плечом и снова уставился на скайотов – под их шлемами приподнялись навострённые уши. Кажется, форма раковины была не очень-то человеческой…
- А мы думали, за нами идёт сиригн, - один из «людей» смущённо усмехнулся. – А вы… несколько крупнее. Разведчик со станции «Арамси»?
- О нет, - отозвался микана-«командир». – Мастер Хеммин ходит сам по себе. И довольно тихо, как вы убедились. 
- Не хотел мешать разговору, - буркнул Гедимин; ему померещилось, что у скайотов не только уши странные, но и резцы крупноваты для человеческих. – Давно вы… давно убежище «Скай» открылось? Я не видел ни одного с плантациями. И таких… людей, как вы, тоже.
Скайот усмехнулся. Верхние резцы у него, и правда, были крупные – из-за них он и «цокал»… впрочем, Гедимин этого уже не замечал. 
- Мы в «Скай» тоже не видели сарматов. Ну, с Применения точно. Знаем только, что вы строили нашу… нору, - он снова усмехнулся. – Повезло пересечься. Мастер Хеммин? Микана рассказывали много интересного… Я Итан Гиллис.
Он протянул сармату короткопалую кисть. Гедимин не ошибся – пропорции пальцев, и правда, изменились. Он силой заставил себя выпустить чужую руку (большой палец на ней вытянулся, или остальные укоротились?..). «Гиллис?» - что-то колыхнулось на дне памяти и тут же растаяло. 
- Феликс Эноксен, - протянул ему руку второй скайот. – Признаться, мы сами на соседей наткнулись весной. Точнее, они на нас. Пять лет до этого мы подозревали, что разумной жизни на планете больше нет. 
- А передатчик… - открыл было рот Гедимин, но тут вода негромко всплеснула – к причалу тихо подходили белые лодки с резными фигурами на носу.
- Говорят, после катастрофы его включали, - ответил Феликс уже с борта – его занесли на транспорт и усадили на скамью. – Никто не ответил. А потом очень понадобились запчасти…
- Мастер Хеммин… - поторопил сармата эльф-«командир». Первая лодка уже отчалила, вторая встала у хлипкого плотика, под весом Гедимина ушедшего под воду. «Корабль», к счастью, не перевернулся. За спиной сармата зашуршала лоза, потом булькнуло – зацепившийся за что-то причал поддели побегами и выдернули на поверхность. Гедимин смущённо уставился на воду. Белая тень скользнула у дна, следом медленно проплыло, оставляя полосу мути, что-то широкое с мощным хвостом…
  
… - Как только встретились, так и обменялись, - князь Фиранканы приподнял угол рта. Без церемоний не обошлось, но Гедимин даже рад был, что встретил правителя – было кого расспросить о новостях. Скайоты отдыхали в княжеской башне, сармата пригласили сюда же, - он решил, что с ними не разминётся, а вот эльф при первой возможности растворится в пространстве.