Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)

Кронион тяжело вздохнул.
- «Шаглин» обходит ксеносов по широкой дуге. Хотя данные по окраине Лита собрали… Слушай дальше. С сине… «зелёно-синими» – окрас, кажется, полосатый, как и у «бело-чёрных» - ещё интереснее. Это полуводная форма. И часть дыхательной системы у них завязана на излучения ирренция. То есть они и едят ирренций, и им же дышат. Поэтому могут жить под водой, вообще не выныривая. Посмотрел бы я, что при этом происходит с лёгкими, - видимо, есть мощные закрывающие клапаны. Так что – или берег озера, или его дно.
  
- Как те морские разумные с мёртвого корабля?
- Найдёшь – сравнишь, - буркнул Кронион. – Тут в канал кто-то рвётся. Всё в помехах. Будут новые данные – выходи на связь. Уран и торий!
Передатчик погас. Гедимин озадаченно посмотрел на пустой экран с проступающими заново значками станций. «Что там у Крониона? Кому срочно понадобился чужой био… медик?! Авария?!»
Не успел сармат перебрать все версии, как передатчик громко задребезжал. «А,» - Гедимин облегчённо вздохнул и тут же угрюмо сощурился. «Это не к нему рвались. Это ко мне. Ну и чего?..»
- Позывной «Пустошь», - голос Исгельта Марци был холоден и сух. – Ты ещё помнишь, где центр сбора данных? Не на станции «Рута». И тем более – не у главы её медслужбы.
Гедимин подавил тяжёлый вздох. «Ну да. Когда ко мне рвались с чем-то дельным…»
- На «Руте» данные анализируют, - буркнул он. – И выдают результат. К вам они валятся, как в могильник. Кто-нибудь уже нашёл поселение Аваттов?
- Не до дикарей, - отозвался координатор. – Сигнал с севера. Таяние ледников три года как резко замедлилось. Возможные причины?
Гедимин мигнул.
- Я при чём? Климат третий век бултыхается, он нестабилен. Значит, холодает.
«Отток воды из котлована Тэкры…» - шевельнулось в мозгу, и взгляд упёрся в плотную зелёную стену вдоль берега Оллья. «И леса поджирают углекислоту…»
- Собери данные о южных ледовых полях, - сухо приказал Исгельт. – Как можно быстрее и больше. 
- Там шесть станций сидят. Дрон послать некому?
Заканчивал первую фразу Гедимин уже под звенящую тишину в наушниках. Вторую договорил по инерции, сердито щурясь на озеро за лесом. «Быстрее… Мне ещё озеро и Взрывные горы огибать. Ладно, значит, вдоль второго хребта в этот раз не пойду. Поселения поищем на обратном пути. Может, их к тому времени ещё кто-то заметит.»
16.04.248 от Применения. Западная пустошь, ледники у Кельских гор 
Ледники, и правда, приостановились. У Гедимина было три карты южной окраины ледовых полей – собственная старая, последний вариант с северных станций и самая новая – та, которую сармат начертил только что. Льды, отступавшие с каждым десятилетием, за последние годы почти не сдвинулись с места. «И на севере в целом холоднее,» - отметил Гедимин про себя, всаживая когти в сверкающий уступ. «Может, годы такие выпали – но возможна и тенденция. Оба материковых водоёма уменьшились…»
Лёд под когтями дрогнул. Гедимин, привычно припав к скользкой поверхности, вслушивался в затихающие подземные толчки. «Землетрясение? Сарматы с «Аргона» вроде говорили, что… Где свежие данные по тектонике? «Центр», м-мать его пробирка!»
- «Аргон», приём, «Пустошь» на связи!
Лёд снова содрогнулся, в этот раз сильнее. Гедимин, втянув излучатели, перемахнул на соседний уступ и вскарабкался на более устойчивую опору. Вовремя – позади с грохотом открылась новая трещина. 
- «Аргон»!
В наушниках было тихо. Значок станции на карте оставался тусклым. Гедимин стиснул зубы. «Надеюсь, дело в помехах, а не…»
- «Гетас», приём! Что с «Аргоном»?
- Кто на связи? – настороженно спросил филк-оператор. – Верхний Майн? Вы ещё там?
Гедимин мигнул.
- Позывной «Пустошь». Майн? Что это?
Значок «Гетаса» погас. Сармат беззвучно помянул спаривание «макак». «Верхний Майн… Именно верхний. Станций с таким названием на карте нет…»
…Подземные толчки не прерывались надолго – и, что хуже всего, усиливались. Гедимин уже пару раз пережидал их, растянувшись на льду и слушая треск непрочных уступов. Вдалеке, там, где луч сканера на излёте «видел» скалы, торчащие из ледника, темнела плотная туча. «Вулкан?» - сармат покосился на карту северного полуострова. На ней никаких вулканов не было – только цепь гейзеров к северу от Кельских гор. «Про тряску сарматы с «Аргона» говорили. Гейзеры нашли. А вот вулканы – нет. Хотя сами признавали, что вулкан сквозь любой лёд пробьётся. Эти горы стали активнее? Почему Исгельт не предупредил? И где, мать его колба, «Аргон»?!»
…Льды в предгорьях от сотрясений сложились в непроходимое месиво. Гедимин остановился. Так близко он Кельские горы ещё не видел. Что бы ни творилось на юге, хребет «оттаивал» - сармат различал полукилометровые пики с остатками льда на вершинах и снежными «реками» в ущельях. А дальше на восток снег чернел от выпавшего пепла. Вулкан, приземистый, с широким жерлом, накрыла чёрная туча. Гедимин видел трещины на склоне и красные отблески – лава уже вытекала, но еле-еле. «Слишком густая? Ещё одни Взрывные горы?» - успел подумать сармат, прежде чем громыхнуло. Он не удержался, скатился по уступу в низину и оттуда, лёжа на спине, увидел два глайдера. Оба, прикрытые защитным полем, еле приподнимались над ледниками. С бортов свисали наспех принайтованные трубы, купола зданий, остатки фундаментов…
- Кто внизу? Приём! – перегруженный транспорт замедлил ход. – Нужна помощь?
- Нет, - Гедимин выпрямился, помахал глайдеру. – Уходите, щас рванёт!
Стена защитного поля вытянулась кверху, будто оно могло прикрыть от летящих обломков, и сармат вжался в лёд, закрыв телом полевой генератор. Громыхнуло так, что заложило уши. Застучали камни, зашипела испаряющаяся вода. В наушниках выругались в четыре голоса.
- Живы? – Гедимин привстал, глядя на точки на горизонте. В наушниках кто-то шумно выдохнул.
- «Аргон», приём! Наши сели!
- Наши в небе, ждём, - отозвалась вторая станция. – «Пустошь» наверху? 
- Видели в предгорьях, - подали голос с одного из глайдеров. – Если его там не засыпало!
- Живой, - буркнул Гедимин, поворачиваясь к вулкану. Чёрная туча расползлась уже на полнеба, реки лавы стекали по обвалившимся склонам, - взрыв выбил «пробку» из главного жерла, обрушив соседние пики. Лава добралась до ледника, и горы заволокло паром.
- Двигай на юг! – посоветовали с «Аргона». – Нечего там ждать. Не ранен? 
- Давно там вулкан? – Гедимин развернул луч сканера, жалея, что у него нет даже примитивного дрона – и прямо сейчас его собрать не из чего. За стеной тумана и оседающим пеплом были не только камни – в склон горы уходили частые прямые скважины очень знакомого вида. Трубы из них успели выдернуть вместе с насосными станциями и резервуарами с сольвентом, - поле выщелачивания в двух шагах от вулкана пришлось демонтировать «на лету». «Или активность усилилась на днях, и сарматы сами такого не ждали – или ждали, но тянули с эвакуацией… А когда, собственно, там построили рудник?»
На карте никаких рудников (как и вулканов) по-прежнему не было, да и в наушниках внезапно всё стихло. Глайдеры пропали с горизонта – видимо, сели и свернули каналы связи, в которые случайно влез Гедимин. Сармат присмотрелся к остаткам сольвентного поля. Обзору мешали то пар, то пепел, сканеру – рябь (изверженные породы «фонили» так, будто под вулканом был ирренциевый пласт), но Гедимин видел достаточно сарматских рудников. В горах, чуть ли не вплотную к ожившему вулкану, стоял один из них – полсотни сольвентных скважин с купольным посёлком и аэродромом на четыре глайдера. Два из них недавно пролетели мимо, увозя всё, что удалось выдрать из скалы. Ещё два, похоже, улетели в «Гетас», на ту сторону хребта. 
  
«Ясно. Сорок лет назад была разведка. Уже тогда говорили о добыче минералов в горах. Десять лет назад тут ничего не было. Вулканов тоже. А вот девять лет назад, возможно, уже было. Как раз тогда перестало трясти, да и гейзеры притихли…»