Последний в списке (ЛП)

Ее лицо — образ невинности, когда она смотрит на меня своими детскими голубыми глазами, которые уже не такие детские. В них есть сочувствие и ум. Зрелость, которой, как мне кажется, я не уделяю должного внимания.
Я осторожно беру ее за подбородок.
— Разве плохо, что последние несколько лет я обнимал тебя? Наше время, проведенное вместе, было не таким уж плохим, правда?
  
Она вздыхает и опускает голову мне на плечо.
— Да, но сейчас я становлюсь старше, папа. Мне не нужно так много объятий.
— Не говори так, — хриплю я, и мой голос застревает в горле, когда я обнимаю ее и прижимаю к груди. — Пожалуйста, малышка... пообещай мне, что тебе всегда будут нужны папины объятия. Я еще не готов покончить с объятиями.
— Ладно, ладно, — визжит она, когда я сжимаю ее слишком крепко и оставляю поцелуй на ее влажных волосах. Ослабляю хватку и даю ей отдышаться. — Я все еще думаю, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы завести себе девушку.
— Почему? Вы с Хилоу хотите устроить двойное свидание? — невозмутимо спрашиваю я.
— Папа, — смущенно стонет она, и я улыбаюсь впервые с тех пор, как Кассандра ушла из моего дома вчера утром.
— Знаешь, что лучше, чем обниматься? — спрашиваю я, поднимаясь с дивана и увлекая за собой дочь. — Танцы.
— Здесь? — Она оглядывается по сторонам, неожиданно выглядя застенчивой.
— Давай, я видел, как ты это делаешь с Кассандрой. — Я смеюсь и говорю Алексе включить My Girl by the Temptations. Из акустической системы доносится пронзительная музыка, когда я показываю на свои ноги. — Встань на мои ноги, как делала, когда была маленькой. Это сделает меня по-настоящему счастливым.
Она закатывает глаза, как будто я большой болван, но все равно делает это, пока я обхватываю ее одной рукой за спину, а другой держу за руку. Я перемещаю нас по гостиной, наслаждаясь ее хихиканьем.
Мне нужно дорожить временем, проведенным со своей дочерью, которая слишком быстро взрослеет.
Я не знаю, что делать с няней, которая каким-то образом умудрилась перевернуть мой мир с ног на голову. Но знаю, что больше не буду сидеть здесь и грустить на глазах у своего ребенка.
  
ГЛАВА 36
 
Кози
— Кози, ничего, если мы немного почитаем перед купанием? — спрашивает Эверли, пока я втираю ей в спину солнцезащитный крем, стараясь не задеть ее очаровательные маленькие танкини с цветочками. — Я хочу вспотеть, прежде чем нырнуть в воду.
— Звучит потрясающе. К тому же, твоему солнцезащитному крему все равно нужно высохнуть, — отвечаю я, вытирая руки о полотенце и доставая из сумки Kindle. Это еще один из наших с Эверли дней у бассейна, но этот будет немного отличаться от всех остальных. — У нас есть немного времени, чтобы расслабиться до прихода парня.
— Отлично. — Эверли устраивается на шезлонге рядом со мной, а я открываю новый мрачный мафиозный роман на своем Kindle, когда на мой телефон приходит уведомление.
Дакота: Ну? Как прошло утро?
Я: Отлично. Он выбежал из дома, как только я вошла. Так что мы снова вернулись в «Город неловкости».
Дакота: Вини только себя.
Я: Я знаю. Но это к лучшему. Он живет жизнью, в которой я не хочу участвовать. Лучше покончить с ним до того, как начну испытывать чувства.
Дакота: Хорошо;)
Я смотрю на экран своего телефона, пытаясь понять, что Дакота имеет в виду, подмигивая мне, когда Эверли трясет меня за плечо.
— Кози, он здесь!
— Уже?
Я поворачиваю голову и вижу молодого парня, похоже, только что закончившего школу, который идет по заднему двору, одетый в красные плавки и белую футболку с рукавами, обрезанными до самого низа. Честно говоря, это бесполезная рубашка, но парню она идет.
Я машу ему рукой.
— Привет!
— Ты Кози? — спрашивает он, натягивая кепку на лохматые каштановые волосы, чтобы защититься от палящего послеполуденного солнца.
— Да, а ты — Райн, верно? Именно Райн, а не Райан? — Я протягиваю руку, и он выглядит смущенным, когда я пожимаю ему руку.
— Да, Райн.
— Классное имя.
Он криво улыбается и кивает.
— Раньше было Райан, но в Райне больше понтов, вам не кажется?
Я поджимаю губы, стараясь не рассмеяться.
— Конечно. В любом случае... спасибо, что пришел.
— Без проблем. Мне нравятся частные уроки. — Он снимает солнцезащитные очки и смотрит на Эверли. — Готова научиться плавать, малышка?
Эверли разражается хохотом, прислонившись ко мне для равновесия. Райн выглядит смущенным.
— Извини, я вроде бы объяснила по телефону. Урок не для нее. А для меня.
— Тебя?
— Да, — отвечаю я, и Эверли в знак поддержки берет меня за руку. — Я, эм... не умею плавать, и хотела бы научиться основам, чтобы стать лучшей няней.
— Няней? — Райн оглядывает меня с ног до головы, явно оценивая мой возраст. — Вы не мама этого ребенка?
— Нет. — Я по-детски надуваю губ. Чтобы стать мамой Эверли, мне пришлось бы стать мамой подростка, спасибо тебе большое... Райн. — Ты можешь провести урок плавания?
На лице Райна появляется медленная улыбка.
— Конечно! Давайте начнем.
Спустя час Эверли подбадривает меня с бортика бассейна, когда я, сгорбившись, стою на краю трамплина для прыжков в воду, опустив руки. Трамплин опускается, когда ко мне присоединяется Райн.
— Нужно поднять руки вверх. — Он обхватывает меня, чтобы поправить руки в нужном положении. Его руки на мгновение задерживаются на моей талии, и я вздрагиваю от такого тесного контакта. Райн, честно говоря, отличный инструктор по плаванию, но это, пожалуй, чересчур.
— Кажется, я поняла, — заявляю я, отмахиваясь от него.
— Ладно, Кози... давай посмотрим, как ты ныряешь.
Он делает шаг назад, и я бросаюсь вперед, погружаясь руками в воду. Это было здорово! Я плюхалась животом почти двадцать минут, и это было первое погружение, которое не причинило боли!
Я отрабатываю гребки брассом на поверхности, потому что это тоже был один из уроков, который преподал мне Райн. Когда вытираю воду с глаз, мое лицо вытягивается, когда я вижу фигуру в костюме, стоящую у бортика бассейна.
— Папа! — кричит Эверли, бросаясь обнимать Макса, оставляя мокрый отпечаток на его идеально сшитом костюме, но он не может даже улыбнуться ей. — Что ты так рано делаешь дома? — спрашивает она, держа его за руку.
Лицо Макса дергается, когда он пытается улыбнуться ей.
— О, мне нужно было кое-что уладить, поэтому ушел с работы пораньше. Почему бы тебе не пойти в дом и не переодеться, и мы с тобой пойдем за мороженым, когда я закончу.
— Ура! Давай сделаем это! — восторгается Эверли и уносится в сторону дома, а я изо всех сил стараюсь доплыть до ступенек своим недавно освоенным кролем.
Когда вылезаю, Макс встречает меня с полотенцем.
— Не расскажешь мне, что здесь происходит? — рычит он, гневно раздувая ноздри.
Я вытираю лицо, уверенная, что макияж размазался по всему лицу. Я не беспокоилась об этом, когда были только Эверли и Райн... но мой горячий босс, с которым у меня был секс без презерватива несколько дней назад... Я вдруг остро осознаю, как выгляжу.
Я прячусь за полотенцем под смертоносным взглядом Макса.
— Райн — инструктор по плаванию, которого мне посоветовала сестра. Сегодня был мой первый урок.
— Думаешь, нормально заниматься плаванием, когда ты на работе? — огрызается Макс.
Моя голова дергается от его комментария, который был сделан для того, чтобы я почувствовала себя его работником, а не женщиной, с которой он переспал менее семидесяти двух часов назад. Похоже, мы действительно закончили трахаться. А это значит, что мне не нужно терпеть его дерьмо прямо сейчас.
  
Я расправляю плечи и пытаюсь держаться уверено.
— Учитывая, что он опытный спасатель, я не могу понять, как ты можешь быть расстроен из-за этого. Если уж на то пошло, Эверли в большей безопасности, когда он здесь.