Последний в списке (ЛП)

— Я не об этом. — Нежно дергаю его за волосы и оглядываю спальню. — Ты жил здесь с Джессикой до развода?
Макс хмурит брови, глядя на меня остекленевшими глазами.
— Нет... а что?
Я пожимаю плечами.
— Просто любопытно.
Он закрывает глаза и добавляет:
— Вообще-то я никогда не приводил в этот дом женщину... Ай! — вскрикивает он, и я запоздало понимаю, что дергаю его за волосы.
  
— Прости! — Я отпускаю его локоны и смотрю на него сверху вниз выпученными глазами. — Ты никогда не приводил сюда женщину?
— Нет, — просто отвечает Макс, отодвигаясь от моего живота, чтобы пригладить волосы. Он ложится на подушку рядом со мной, его бицепс напрягается, когда парень заводит руку за голову. — Я иду к ним или снимаю номер в отеле.
Я поворачиваюсь на бок и натягиваю на нас простыню, чтобы сосредоточиться на этом очень шокирующем признании.
— Даже в те недели, когда Эверли у мамы?
Его идеальный профиль кивает в подтверждение.
— Это ужасно, Макс.
— Почему? — спрашивает он со смехом, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня с мальчишеской ухмылкой, от которой у меня мурашки по коже.
— Потому что тебе уже за тридцать. — Я качаю головой, чтобы переключить внимание. — Почему ты не приводишь сюда женщин?
Он облизывает губы и оглядывает комнату с задумчивым выражением лица.
— Потому что я купил этот дом для нас с Эверли, а поскольку ни с кем не встречаюсь всерьез, зачем мне приводить их в этот мир?
Я на мгновение задумываюсь над этим. Он снова и снова показывает, как много значит для него дочь. Как он перестраивает свою жизнь, чтобы убедиться, что она знает, что он любит ее. Безумно думать, что он никогда не хотел, чтобы партнер был частью всего этого.
— Ты ведь уже много лет в разводе. — Я внимательно наблюдаю за ним. — И за все это время не было никого особенного?
— Нет, — просто отвечает он, его грудь поднимается и опускается при глубоком вдохе.
— Ты любил маму Эверли? — спрашиваю я, гадая, не разбито ли у него сердце из-за ее потери.
Его челюсть сжимается, прежде чем он отвечает:
— Тогда думал, что любил.
Я хмурю брови.
— Тогда почему бы тебе не захотеть испытать это снова?
Макс поворачивается на бок, чтобы посмотреть мне в лицо, и на его лице отчетливо читается смирение, когда он кладет руку мне на бедро.
— Мне было трудно доверять женщинам после того, как Джесс открылась мне. Я знаю, что это ее история и ее правда, и рад, что теперь она счастлива. Но после того как она все мне рассказала, на нашу совместную жизнь легла какая-то странная тень.
— Как это? — Я нервно прикусываю губу, крепко сжимая в руках край простыни.
Его глаза напряжены и задумчивы.
— Честно говоря, на каждое воспоминание. Все наши отношения в колледже, момент, когда мы узнали, что она беременна. День, когда я сделал предложение. Это было на нашем выпускном в колледже. Она была на четвертом месяце беременности, но я планировал сделать ей предложение в тот день еще до того, как мы узнали о ребенке.
Мои губы изгибаются в грустной улыбке. Я не могу представить себе Макса в роли парня, склонного к публичному проявлению привязанности. Он кажется слишком закрытым и сосредоточенным, чтобы делать что-то на глазах у толпы людей.
— Мы оба были в шапочках и мантиях. Я думал, это было так необычно. Но теперь все омрачено, как и день нашей свадьбы, и даже рождение Эверли.
— В каком смысле омрачено? — спрашиваю я, мой желудок скручивается в узел из-за того, что он переживает лучшие моменты жизни семьи и не видит в этом радости.
— Потому что я был так чертовски счастлив и влюблен, и думал, что у меня есть партнер, который разделяет все это со мной, но это не так. На самом деле Джессика была в аду, борясь со своим истинным «я» и притворяясь каждый момент, который мы проводили вместе. Разве это настоящая любовь, если кто-то никогда не любил тебя в полной мере?
У меня перехватывает дыхание, когда я слышу боль в его голосе, когда он признается в истинной глубине их отношений. Он жил своей мечтой с женщиной, которую любил, а теперь верит, что она устраивала для него шоу. Какое ужасное чувство.
Мой подбородок дрожит от этого образа.
— Она действительно так себя чувствовала? Ты спрашивали ее об этом? — Я не могу скрыть эмоций, которые прорываются в моем голосе, когда тянусь к его руке, обхватившей мое бедро.
— Мы многое обсуждали. И я даже поговорил с психотерапевтом. — Он тяжело выдыхает, его глаза становятся затравленными, когда он отворачивается от меня и смотрит в потолок. — И это самая хреновая часть. Я прочитал много книг и расширил свой кругозор, поэтому знаю, что то, с чем столкнулась Джесс, гораздо серьезнее того, с чем пришлось столкнуться мне. Но это не отменяет того факта, что то, что я считал лучшими годами своей жизни, было ложью. Вот почему я не завожу отношений. Не хочу ставить себя в такое положение, чтобы снова оказаться в дураках. Я был влюблен в кого-то, а потом узнал, что она не была влюблена в меня все это время — по крайней мере, не в том смысле, который был бы значимым и всепоглощающим. Это вызывает у парня здоровую дозу комплекса неполноценности.
Я резко выдыхаю, услышав это признание. Как, черт возьми, Макс Флетчер, этот прекрасный образец мужчины, находящийся передо мной, мог страдать от комплекса неполноценности?
— Именно из-за этого комплекса я так сосредоточился на развитии своего бизнеса, когда был моложе. По крайней мере, в бизнесе не бывает душевных терзаний. Риски чисто финансовые, пережить их которые легче гораздо, чем эмоциональные. Особенно когда в моей жизни уже есть кто-то, что удовлетворяет меня во всех эмоциональных аспектах, о которых я и не мечтал.
— Эверли, — заканчиваю я его мысль. В горле образовался комок из-за образа этого сильного, мужественного мужчины, который добился успеха, о котором все мечтают, но на самом деле он сломлен на фундаментальном уровне, впустив в свою жизнь любовь к дочери только как форму защиты.
— Она — мой мир. — Голос Макса срывается, и мне кажется, что мое сердце замирает от боли в его глазах. Он прочищает горло и добавляет: — Она прогоняет все мои тучи. Что еще мне нужно в жизни?  
  
ГЛАВА 34
 
Кози
Слабый звук щебетания птиц пробуждает меня от самого крепкого сна за последние месяцы. Открываю глаза, когда солнечный свет проникает сквозь раздвинутые жалюзи в спальню Макса. Я прихожу в себя, нахмурив брови, когда понимаю, что провела здесь всю ночь.
— Черт, — шепчу я себе под нос и, опустив взгляд, обнаруживаю, что Макс крепко обнимает меня рукой. Его горячее тело прижато ко мне сзади, а размеренное вздымание и опускание его груди говорит о том, что мужчина все еще спит.
Господи... видимо, эпический секс и откровенный разговор по душам вырубили нас обоих. Я намеревалась подняться в гостевую спальню. Но так приятно было чувствовать теплую грудь Макса под своей щекой. А то, как он играл с моими волосами после того, как я забросала его тяжелыми вопросами, лишило меня возможности уйти.
Боже, этот мужчина имеет надо мной такую власть. Я даже не знаю, как это понять. Осознание того, что он не просто строгий, чопорный босс, делает его намного сексуальнее, чем он был двадцать четыре часа назад. Может быть, меня заводит сломленный мужчина? Мне не нужен сломленный мужчина. Я и сама достаточно сломлена.
К тому же я не уверена, что Макс действительно сломлен. Скорее просто упрям. Он решил жить определенным образом, потому что считает, что это все, что ему нужно в жизни. Но Эверли достигнет возраста, когда он будет ей уже не так нужен, и ему захочется с кем-то разделить это освободившееся место в своей жизни.
  
Мужчина придвигается ко мне сзади, и я тихонько вздыхаю, чувствуя, как его твердая эрекция упирается мне в задницу. Серьезно, как мужчины спят со стояком? Это же должно быть больно.