Сплоченные нитью (ЛП)

Дафна
16 ноября 
Инфлюенсер @wooly.duck объединяется с «Лиондхерстскими львами», чтобы собрать £80K на новый протез для смотрителя за полем в честь 40-летия клуба
Свен: 
Аукцион вчера прошел фантастически! 
Тысяча спасибо, Даф! <3 
Увидимся в среду на Выставке британской выпечки! 
  
Дафна:
Я так рада! Не могу дождаться. 
После двух месяцев общения с Кэмероном я решила, что пора раскрыть карты. И когда она пишет мне…
Джуни: 
Активирован режим старшей сестры
Я морщусь. С тех пор, как я переехала четыре месяца назад, между нами оставалась неловкость — она пристально за мной следит.
Тяжело, когда у людей сложился определенный образ тебя. Она до сих пор видит во мне свою тревожную, замкнутую сестренку, избегающую рисков и людей.
Но люди меняются.
Дафна: 
Нет, спасибо!!! 
Джуни: 
Я проверила Кэмерона. Ты видела эти статьи? 
Дафна: 
Не хочу. 
Джуни:
Не будь наивной. Взгляни на эту статью. 
Кэмерон Хастингс раскрывает всё...
Я удаляю ее сообщение. Я обещала Кэмерону, что не буду гуглить его или читать таблоидные сплетни. И не хочу. Он ничего не сделал, чтобы я перестала ему доверять.
Дафна:
У каждой истории всегда две стороны. 
Если он не нарушал закон, мне плевать на слухи. 
Джуни: 
Ты серьезно? 
Дафна:
Спасибо, что беспокоишься, но пожалуйста, уважай мое решение. 
У меня всё под контролем. 
Джуни: 
Но ты же не для мимолетных отношений. 
Если влюбишься, он тебя просто ранит. 
И тогда мне придется лететь туда, чтобы ранить его.
Она говорит так, будто я собираюсь связать с этим человеком всю жизнь. А я нет. В конце концов, я знаю Кэмерона так недолго, но за это время он мне искренне нравится таким, какой он есть. Я хочу продолжать узнавать его… и, черт возьми, может быть, поцеловать!
Дафна: 
Джуни, я уже не ребенок. 
Можешь прекращать играть в телохранителя. 
Джуни: 
Ты права. Прости. 
Но я очень жду нашей встречи на Рождество через месяц. 
Дафна: 
Я тоже. 
Люблю тебя. 
Джуни:
Я тоже тебя люблю. 
Я закрываю чат с сестрой и открываю переписку с Кэмероном. Сегодня вечером он организовал скромный полет на вертолете над Темзой после того, как я намекнула, что было бы круто показать лондонский горизонт в своих сторис. Надеюсь, отменить такое не слишком сложно — потому что сегодня я готова перестать играть осторожно.
Я хочу его.
Дафна:
Можем отменить вертолет на сегодня и остаться дома? 
Гусь:
Не против. 
Что предлагаешь? 
Дафна: 
Кино у меня? 
Гусь:
Скоро увидимся. 
  
Глава 19
 
Дафна
Сегодня тот самый вечер. Я собираюсь действовать с Кэмероном Хастингсом.
Я нервничаю и волнуюсь, но чертовски готова к этому. Я слегка сдвигаюсь на диване рядом с ним, его нога касается моей. Он развалился под фиолетовым пледом, раскинув конечности, будто чувствует себя как дома.
— Ты едешь в Сан-Франциско на праздники? — Я наклоняюсь ближе, надеясь, что хайлайтер на моих скулах привлечёт его внимание. Когда он поцеловал меня в свой день рождения, я поклялась, что всё дело в этой мерцающей пудре. Сегодня я нанесла её ещё ярче, чтобы его губы оказались именно там, где я хочу — на мне.
— Возможно, на пару дней, — он проводит рукой по волосам. — Мои родители достают огромную ёлку. Мы всегда украшаем её вместе, устраиваем большой обед и ужин, смотрим фильмы, играем в «Кто я?» и «Я никогда не…»
— Звучит здорово. — Семья Кэмерона кажется такой… нормальной. Интересно, какой он с ними? Смеётся ли так же, как со мной? Разглаживаются ли наконец эти вечно нахмуренные брови? — Я тоже навещу семью перед тем, как мои мамы уедут в праздничное путешествие. Может, столкнёмся в «Сент-Кларидж», — говорю я, стараясь звучать непринуждённо.
— Буду считать дни.
Сердце, познакомься с сальто.
— Я тоже. — Я беру пульт с журнального столика, заваленного моими киношными закусками — мармеладными мишками, попкорном, Maltesers — и более здоровыми вариантами Кэмерона: овощами, фруктами и хумусом. Может, сегодня он наконец сдастся и попробует что-то вкусное. Листаю варианты фильмов. — Что тебе хочется? Я обожаю трогательные мелодрамы.
— Зачем тебе плакать?
— Это катарсис. Плакать почти так же приятно, как испытывать оргазм. — Он бросает на меня взгляд, задерживается на моём лице, затем опускает глаза на губы. Я краснею и отворачиваюсь. — И не заставляй меня рассказывать про анимационные короткометражки, где люди делают добрые дела — берут бездомного пса или делятся печеньем с незнакомцем. У меня целая коллекция для эмоциональной разрядки. Могу показать, если у тебя есть нерастраченные чувства.
Он глубоко смеётся.
— У меня есть способ справляться с ними самостоятельно.
Мы будто играем в сексуальную карточную игру, но я уже готова сдаться. Он так близко. Всего несколько сантиметров. Я включаю случайный фильм, пытаясь скрыть пылающие щёки.
— Как насчёт этого?
— Ты шутишь.
Я смотрю на него с недоумением.
— Что?
— «Шрек»? — Он кривится.
Я драматично вздыхаю.
— У тебя что, есть что-то против классики, которая бросает вызов сказочным стереотипам и учит быть собой?
— Ты не поверишь, но в ночь нашей встречи моя семья дала мне «Шрека» в игре «Кто я?», потому что думает, что я на него похож. — Он качает головой, но в уголке губ мелькает улыбка.
Он и правда огр. Мой огр.
— Боже, они правы! Я всегда считала тебя эклером — твёрдым снаружи, мягким и нежным внутри — но Шрек ещё лучше.
— Серьёзно? — Он хватает мою руку и прижимает к своим стальным прессам. Мускулы напрягаются под футболкой. Мы оба замираем, дыхание сбивается. — Видишь что-то мягкое и нежное?
Не-а. Только я. Всё моё тело будто зефирка в микроволновке — раздувается и вот-вот лопнет.
— Нет, он твёрдый. Очень твёрдый.
Он отпускает мою руку, но я не спешу убирать её. Одним движением — и я могла бы снова поцеловать его. Но струсила. Хочу, чтобы первый шаг сделал он. Мне нужно знать, что он может быть уязвимым.
— Если я Шрек, то ты что, моя ослица? — спрашивает он.
— Моя задница не такая аппетитная, как твоя, — вырывается у меня, и я отдергиваю руку. Чёрт, я всё порчу.
— Аппетитная?
— Ну, знаешь, сочная и упругая, потому что ты делаешь столько приседаний на тренировках, — отвечаю я, небрежно закатывая глаза.
— Ты стала настоящим экспертом по моим тренировкам.
— Мне нужно разбираться в игре, чтобы не теряться на следующем матче.
— И мои тренировки ягодиц входят в программу?
Я пожимаю плечами.
— Это в книге.
Это совсем не так. 
— Конечно.
Я сглатываю и нажимаю «воспроизвести».
После двух пачек попкорна и половины миски мармелада (всё съедено мной) мы доходим до момента, где Фиона раскрывает свою истинную природу Шреку. Голова Кэмерона лежит у меня на плече. Его ровное дыхание поднимает и опускает грудь. Он как огромный сонный кот, а я — счастливица, которую он выбрал. Я стараюсь сидеть неподвижно, лишь изредка осторожно проводя пальцами по его руке или вдыхая запах его волос.
  
Глаза наполняются слезами — признание Фионы всегда выбивает меня из колеи. Я всхлипываю и смотрю на Кэмерона. Он прикусывает губу и…стоп, он что, плачет?