Сплоченные нитью (ЛП)

Господи, о чём я вообще думаю?
Вслух я никогда в этом не признаюсь, но втайне надеюсь, что он подойдёт, заглянет, поздоровается и, может, даже извинится за то, что вёл себя как настоящий Грубианозавр на прошлой неделе. Я выпрямляю спину, но Кэмерон даже не смотрит в мою сторону. В животе сводит так, будто я час вязала не тот узор — только сейчас это чувство ещё хуже.
— Хастингс, подожди! — окликает его Свен, размахивая рукой.
  
Кэмерон останавливается у двери, не отвечая. В комнате повисает холодок.
— Мы идём на караоке после матча с «Оквуд Юнайтед» в эту субботу, — говорит Свен. — Ты же идёшь, да?
— У Свена день рождения, — добавляет Омар.
— Увидимся, — тихо звучит знакомый низкий голос.
Даже этот короткий отклик вызывает беспокойство в груди. Прежде чем уйти, он ловит мой взгляд. В его глазах что-то есть. Злость? Нервозность? Сожаление? Я не могу разобрать его выражение, а учитывая, как сильно я ошиблась в наших с ним отношениях в Сан-Франциско, нет смысла сейчас что-то пытаться понять.
Мы учимся на ошибках, Дафна. В отличие от вязания, его поведение не распутаешь. 
— О, разве вы не были вместе? — Джун указывает на телевизор, и вот она — Мэл Келли, смеётся, будто звезда собственного ситкома.
Он встречался с Мэл? С королевой реалити-шоу Мэл?
— Видимо, — только и говорит он, прежде чем исчезает из виду, оставляя за собой гробовое молчание.
Эхо его шагов разносится по зданию, а я остаюсь смотреть на Мэл Келли на экране, которая тараторит о чём-то, что мне уже совершенно неинтересно.
Она ему по вкусу? Женщина, столь же ослепительная, сколь и уверенная в себе, сделавшая имя на разбитых сердцах? Она как-то упоминала, что неравнодушна к известным футболистам, но имён не называла.
Кэм страдал из-за неё? Была ли я просто неуклюжим «переходным вариантом»?
Пицца в животе внезапно кажется тяжёлой.
Съёмки шоу начались в мае, так что в то время они не могли быть вместе. По крайней мере, он не врал насчёт отсутствия обязательств.
Чёртовы вязальные шутки!
Надеюсь, он запутается в сетях и…эх, не знаю, не сможет выбраться хотя бы час.
— Он всегда такой? — спрашиваю я у команды.
Вопрос кажется бессмысленным. Чем меньше я о нём знаю, тем лучше.
Честно говоря, те две минуты, что я потратила на поиск информации о нём в интернете, дали лишь кучу непонятных футбольных новостей и осознание, что он из Калифорнии, родился в богатой спортивной семье.
— Нелюдимый? — Свен приподнимает бровь.
— Он новичок в клубе, так что мы его ещё не знаем, — вздыхает Омар.
— Но мы стараемся, — Таму пожимает плечом. — У нас неудачное начало сезона. Возможно, ему нужно время, чтобы прийти в себя.
Может, поражения изменили его с тех пор, как мы виделись в последний раз? Глоток сочувствия подкатывает к горлу, но я проглатываю его.
— Я слышал, его предыдущая команда его просто сломала, — хмурится Ибрагим. — Овертон известен тем, что гоняет игроков до потери сознания. Тренер носит с собой рулон скотча, чтобы заклеить рот тем, кто ошибётся. А ещё та трансляция…
— Давайте без слухов, ладно? — обрывает разговор Таму, прибавляя громкость.
Мы досматриваем эпизод, оставивший ребят в глубоком разочаровании — мои предсказания насчёт пар оказались верны.
— Ладно, стоп, — говорю я, вставая с дивана с новым решительным настроем. — Я возьму материалы для вязания, и можно начинать.
  
Глава 6
 
Кэмерон
25 августа
Тренер «Овертона» рискует жизнями игроков, нарушая правила во время жары! Росси оштрафован. 
О чем я только думал, наблюдая, как Дафна Квинн общается с моими товарищами по команде? Ее улыбка и любопытный взгляд были настоящей пыткой.
Я уже должен был быть в своей квартире, но задержался, слушая их смех с верхней ступеньки лестницы. Каждый из них усиливает боль в груди.
Чтобы усугубить ситуацию, они смотрят «Остров Любви». Неужели они рассказали ей про Мэл Келли и меня? Да что бы они ни сказали, это все равно превратится в бульварную драму.
Мы с Мэл продержались пять месяцев. Я встретил ее в клубе. Тогда я часто тусовался, пытаясь забыть, как все плохо стало после того, как я заменил Чарли. Анонимность казалась мне близостью. Мое правило — только секс на одну ночь, но Мэл продолжала появляться. Это было удобно, без обязательств.
Это не была любовь, но это и не имело значения — ни для кого. Когда запись попала в таблоиды, Мэл представила наши мимолетные отношения как нечто большее. Превратила меня в «сломанного футболиста», которого она пыталась спасти. Ей нужна была только слава, и мое имя в прессе дало ей это. Теперь я усвоил урок.
Вот почему мне нужно избегать Дафну Квинн любой ценой.
Я так погружен в мысли, что не замечаю скрипа ступенек, пока не становится слишком поздно.
— О, ты здесь. — Ее голос застает меня врасплох. Я резко вскакиваю и отступаю к своей квартире. Она не должна видеть меня таким. — Подожди, Гусь...то есть, Кэмерон, давай проясним ситуацию? Кажется, мы начали не с той ноги на прошлой неделе. — Я неуклюже роюсь в ключах. — Алёёё? — Легкий толчок в плечо заставляет меня замереть.
— Я занят, — бормочу я, избегая зрительного контакта.
— Похоже, ты просто стоял. Один. В темноте.
— Это не так.
— Конечно... — Она растягивает слово с недоверием. — Ну разве это не странная ситуация?
Мне нужно уйти от нее.
— Ты инфлюенсер, — говорю я бессмысленно.
— А ты играешь в футбол, — отвечает она с ехидцой. — Рада, что мы разобрались с профессиями.
— Я футболист Премьер-лиги, — уточняю я без причины. Отличная помощь, Кэмерон.
Она стонет.
— Ладно...Слушай, я никуда не ухожу, и ты, похоже, тоже. Так что давай начнем заново и попробуем быть добрыми соседями.
Я тяжело вздыхаю и поворачиваюсь к ней. Большая ошибка. Ее голубовато-зеленые глаза смотрят на меня. Она стоит, скрестив руки на мешковатом свитере.
Она так близко.
Слишком близко.
— Я не могу позволить себе отвлекаться, — говорю я в четыре фута пустоты между нами.
— И я тебя отвлекаю?
Да. Очень. Больше, чем хотелось бы признать. 
— Это совпадение отвлекает.
Я идиот, позволяя взгляду застревать на изгибах ее шеи, на маленьком местечке за ухом, от которого она смеялась, когда я целовал его. На ее слегка приоткрытой нижней губе. Она ждет, что я что-то скажу, но я только смотрю на эту потрясающую женщину, которая явно расстроена мной.
Потому что я был полным мудаком по отношению к ей.
Это все, чем я могу быть — чем должен быть — чтобы обезопасить нас обоих.
— Я понятия не имела, кто ты, или что ты будешь жить здесь, когда переехала в Лондон. Не то чтобы я должна тебе объясняться, — говорит она с сарказмом, разжигая во мне огонь, как тогда в Сан-Франциско.
— Ты уверена?
— Да, — резко отвечает она. — Разве это не было бы безумием? Мама упомянула, что здание купила частная группа, но я не знала, что это спортивная команда. Если бы знала, может, уговорила бы ее продать. Мой сосед ведет себя как полный придурок!
— В моем мире это не так уж безумно. — Люди часто делают что-то ради выгоды, особенно инфлюенсеры.
— Я ничего не знаю о твоем мире. Спорт? Не мое. Если только не считать пиклбол, в который я попробовала играть один раз, потому что мама настояла. Спойлер: я была ужасна. Даже подать не могла нормально. И могу я сказать, что самым большим разочарованием было узнать, что в пиклболе нет никаких огурцов? — Она морщит носик в этом очаровательном жесте и смеется. Несмотря на себя, я не могу сдержать улыбку. — Видишь? Тот парень, которого я встретила, все еще где-то здесь, — говорит она, игриво тыкая меня в грудь.
  
Шок мгновенный, и я отступаю, ударяясь о дверь.