Яду, светлейший?

«Поговорим». Можно мне снова в должницы к бафомету?
– Аль, да образуется все! – в который раз повторил некромант и отворил входную дверь. – Его объявят в розыск…
– Будто Юргасу это помешает меня прикончить!
Шаркая ногами, принялась штурмовать лестницу. Она казалась бесконечной. В каждой тени мерещился оскал Юргаса, в каждом солнечном блике – лезвие ножа.
Я уже говорила, что боюсь? Десятки раз? Так вот, по-настоящему бояться я начала только сейчас.
  
– Хотел бы, давно убил, благо была возможность.
А ведь Вилкас прав. Что же помешало Юргасу схоронить мое слабое тельце в озере и спокойно отбыть по делам, вряд ли человеколюбие.
Всплыли в памяти его намеки на связь с моей матерью, но я отмела бредовую идею. Если бы Юргас имел хоть какое-то отношение к моему появлению на свет, я бы знала. Ну не скрыть такое. И аура у меня светлая, без всяких примесей, недавно проверяли.
А вот работать на него моя мать работала. Вероятно, пару раз переспала с ним не по своей воле – вот и вся связь.
Но почему-то он все знал и не убил. Ученицей намеревался сделать. Не наложницей, подавальщицей, оброчницей как всех прочих. Загадка!
Утопая в тяжких думах, добралась до второго этажа, где с видом на Заячий проулок обосновался инквизитор. В дверях приемной нос к носу столкнулась с уже знакомым комиссаром. Судя по гаденькой улыбке, крысеныш не только опередил нас, но и постарался выставить меня в самом черном цвете. «Чтоб ты три дня с горшка не слезал!» – отблагодарила его сердечным пожеланием. Чарами, впрочем, не подкрепила – хватит с меня проблем.
Вилкас, как мужчина, вызвался идти первым и пробыл в кабинете не меньше часа. За это время я успела выпить ромашкового чаю, обсудить с Йозасом внезапно нагрянувшую проверку и личность того самого комиссара. Сошлись на том, что Брукс, так его звали, заслужил отдых на берегу серных озер Чернобога.
– Ох, замучили совсем на старости лет! – жаловался Йозас. – То светлейший, теперь вот эти… С утра в архиве заперлись, постоянно кофе требуют. А где я им возьму этот кофе, нету его у меня.
– Цикорий завари. Хочешь, попрошу у наших? Не откажут.
– Премного благодарен.
– А чего они ищут-то?
– Я человек маленький, мне не докладывают.
– А светлейший? Как он?
Ответить Йозас не успел: отворилась дверь кабинета, и меня позвали на ковер.
Странно, куда подевались бесконечные бумажные башни? Растерянно оглядела преобразившийся кабинет инквизитора. Сам Линас тоже изменился: сменил рубашку на зеленую, заплел волосы в короткую косичку и обрядился в форменный камзол.
– А, госпожа Томаско! – Оторвав взгляд от конверта на столе, инквизитор приветствовал меня ехидной улыбкой. – Что же вы, даже не предложите свои прелести? Непривычно видеть вас такой скромницей.
Напрасно он вздумал шутить со мной.
– Теперь ваша очередь. Заметьте, я могу тактично ограничиться тем, что выше пояса, поберечь вашу честь. Все же вы инквизитор, а я всего лишь рядовая ведьма…
Деланно вздохнув, чиркнула по собеседнику дерзким взглядом. Линас аж поперхнулся, побагровел и на всякий случай застегнул верхнюю пуговицу под воротником.
– Что же вы, не стесняйтесь!
Во мне проснулся охотничий азарт, помноженный на горечь переживаний минувших дней. Пусть Линас тоже немного повертится ужом на сковородке, не одной мне страдать!
– Госпожа Томаско, вы забываетесь! – прикрикнул инквизитор.
Поздно, после угроз Юргаса ваши – тьфу!
– Зовите меня просто Аля, – томно попросила я и присела на край стола, подвинув бедром стопку бумаг. – Если вы девственник, не бойтесь, я буду нежной.
Окончательно войдя в роль соблазнительницы, легла на шершавое сукно, шаловливо потянулась к жертве. Линас оказался проворным – пальцы цапнули пустоту. С такой скоростью от меня не сбегали даже кикиморы.
– Да пошутила я, пошутила! Не нужно мне ничего показывать.
Устало поднялась, поправила сбитые бумаги.
Взгляд зацепился за светлое пятно – тот самое письмо, которое Линас с видом мученика изучал до моего прихода. Хм, отправитель – Вальтер Клавел, вряд ли однофамилец. Интересно, инквизиция в их семье – фамильное дело? Наверняка письмо по поводу проверки.
– Однако! – Линас буравил меня полным осуждения взглядом. – Вы столь опытны, госпожа Томаско, сколько же у вас было мужчин?
Но и я не лыком шита:
– А у вас – женщин?
– Пять, – без тени смущения признался инквизитор.
– У меня гораздо меньше.
– Я заметил. То-то предлагаете себя первому встречному!
Хмыкнув, Линас покачал головой. Странно, он больше не сердился, не грозил приплюсовать пару лет тюрьмы за неуклюжую попытку соблазнения.
– Про Юргаса я уже в курсе.
– И?
Напряглась в ожидании приговора.
– Ничего. Я вас не виню и крайне сожалею, что вам пришлось пострадать. Если понадобится, лечение за государственный счет.
– О, благодарю, светлейший!
Ерничая, отвесила ему низкий поклон. Линас его не оценил, вновь остался недоволен:
– Перестаньте, только ваших фокусов мне не хватало! Я говорю абсолютно серьезно.
– Спасибо, – в очередной раз, уже сдержанно поблагодарила, – но с ожогами справлюсь сама.
– Тогда можете быть свободны.
Не верила собственному счастью, на всякий случай уточнила:
– Как: совсем или только на сегодня?
– Совсем. Толку от вас!..
Линас в сердцах махнул рукой и тяжело опустился в кресло.
– Хотя…
В его глазах отразилась упорная работа мысли.
Напряглась, гадая, что еще мне предстоит сделать, но такого в высшей степени странного предложения точно не ожидала:
– Не хотите стать моей невестой? Ненадолго, недели на две-три. Ехать надо не прямо сейчас, успеете залечить руку.
– Куда ехать, зачем?
У него жар на фоне переутомления. Белены бы проверяющим вместо цикория! Или он?.. Нахмурилась. Или он так издевается, мстит за мои подколки?
– К моим родителям, на юбилей отца. Вот приглашение.
Он похлопал рукой по конверту.
– Но я-то вам зачем? В качестве пугала?
– Говорю же: невесты. – Глаз Линаса едва заметно подергивался – он терял терпение. – Вы столь настойчиво себя предлагали, так употребите свои способности во благо. Будете себя хорошо вести, разрешу залезть ко мне в постель.
Крутнулась на каблуках:
– Благодарю покорно!
Икаться ему началось сразу – кое-какие мои проклятия все же работали.
Изо всех сил хлопнула дверью, подперла ее спиной, чтобы некоторые не вырвались, и от души выругалась.
За кого он меня принимает, я ему девка из трактира Юргаса? Да, играла, да, соблазняла, но не просто так, для личной выгоды и по личной же инициативе. Я ведьма, выбираю я, а не меня.
– Что, совсем плохи дела? – сочувственно глянул Йозас.
В дверь отчаянно барабанили. Икоту Линаса разносило по всему городу.
– Нет, все в порядке. – Заправив пряди волос за уши, улыбнулась секретарю. – Просто переезжаю в другую волость. Ну, если светлейший раньше не убьет.
Натиск с той стороны усилился – Линас вознамерился снести дверь с петель вместе со мной.
– Плечи поберегите! – посоветовала разбушевавшемуся инквизитору. – Вправлять дорого, а на меня не надейтесь.
Линас явно в деньгах не нуждался, потому как вышиб дверь. Отлетев вместе с ней, больно приложилась в угол стола Йозаса.
Ну все, кандалы и рудники. Кляп в рот и ошейник с шипами в качестве украшений.
– Я… Ик! Немед… Ик! Госп… Ик!
Бедняга Линас никак не мог закончить фразы, но его лицо красноречиво отразило все, что он обо мне думал.
– Немедленно! – наконец сумел вымолвить он и от души стукнул кулаком по столу.
Сжалившись, попросила Йозаса:
– Водички принеси! И чего-нибудь холодненького.
  
Все же светлейший на всю волость один, а ведьм много, сниму с бедолаги проклятие.
– С чего вдруг вы подобрели? – едва обретя возможность говорить, Линас заподозрил меня в вероломстве и отослал секретаря прочь, якобы вымыть стакан.