В стиле Ллойда (ЛП)

— Брать его с собой рискованно, Ллойд — предупредила она — Мы понятия не имеем, на что он способен.
— Я знаю, и именно поэтому я не против, чтобы ты пришла сейчас. Мне нужно, чтобы ты постоянно следила за ним. Если его аура хотя бы немного дернется в неправильную сторону...
Что-то в её глазах заставило меня задуматься. Она смотрела на меня, но казалась рассеянной и отстраненной. её мысли были не совсем с нами, они блуждали где-то в другом месте.
  
— Как ты оказалась здесь, с Фаулером? — Осторожно спросил я — Почему ты так рано вернулась с работы?
Она моргнула, возвращаясь к происходящему, и вздохнула.
— Я была дома с самого утра. Этот подонок постучался в дверь всего за несколько минут до моего звонка.
— Что происходит?
— Хм. Последствия Брэдли. Меня уволили — От этого признания у нее на глаза навернулись слезы, и она закрыла лицо руками.
— Этот сукин сын.. — Придвинув свой стул поближе, я обнял ее. Она наклонилась ко мне, но закрыла лицо руками, и я подождал, пока она выговорится — Расскажи мне, что случилось.
— Я пробыла на работе меньше пяти минут, когда шеф вызвал меня к себе в кабинет — начала она — У него были фотографии, на которых мы встретились вместе и ты, крадущийся по приюту. У него были письменные показания Джоно и другого частного детектива, Джейкоба, в которых говорилось, что я пытался нанять их для оказания помощи в расследовании дела пожарной охраны. Это было грубое превышение моих должностных полномочий. Нет никаких доказательств того, что я наняла тебя, но Джоно написал, что направил меня в к тебе. Он потребовал чтобы я уволилась, на что я ответила отказом. Я сказала ему, что если это произойдет, он должен будет уволить меня. Я не собирался уходить добровольно.
— Это было правильное решение. Держу пари, ему это не понравилось .
— Нет. Он разозлился, но сделал, как я просила. Он уволил меня на месте и велел очистить свой стол и шкафчик.
— Есть ли что-нибудь в правилах пожарной охраны, запрещающее тебе делать это? Что-нибудь, что указывает на то, что ты должна следовать его указаниям и прекращать дела по его прихоти? У тебя были явные доказательства нарушения, и он отказался возбуждать дело.
— Да, я изучила это и сегодня утром уже поговорила с адвокатом, который рассмотрит это и выяснит, есть ли у меня основания для подачи иска о незаконном расторжении договора.
— Хорошо. Припри его задницу к стенке. Он позволяет принуждать себя тем, на кого, черт возьми, работают эти люди. То, что он делает, само по себе преступно — сказал я, разгоряченно.
— Я согласна но доказать это невозможно. Все, что у меня есть, это возможность оспорить увольнение и обеспечить себе выходное пособие — Она вздохнула — Я любила свою работу, Ллойд. Я чувствовала, что что-то меняю к лучшему.
Я все еще обнимал её и прижимал к себе. 
— Я помогу тебе что-нибудь придумать.
— Я не смогу перейти в другую пожарную часть в другом городе. Даже если я выиграю дело, никто из них не возьмет меня. Моя карьера закончена — тихо всхлипнула она.
— Тогда мы найдем что-нибудь еще, в чем ты хороша — вмешался я — Мы разберемся с этим вместе, хорошо?
Она взглянула на меня и нерешительно улыбнулась, её щеки блестели от слез. 
— Спасибо, Ллойд, но сначала мы закончим то, что начали здесь. Я не отступлю. Я уже все потеряла.
— Не все.
Мири крепко обняла меня.
— В следующий раз, когда я увижу Брэдли Мейсона, я дам ему по зубам.
  
Глава 21
 
На следующее утро мы встретились у меня дома и выработали стратегию. Учитывая непредсказуемость времени и необходимость передвижения в светлое время суток, мы решили воспользоваться машиной Мири, чтобы добраться до Брукса. Мы планировали посетить тюрьму около полудня следующего дня, посчитав ночную прогулку слишком опасной. Мы поклялись вести себя как все обычные люди, убедившись, что Фаулер не подозревает о наших способностях. Последствия того, что он раскроет такую информацию, особенно когда мы понятия не имели, на кого он работает, могли быть катастрофическими. Было очевидно, что он действовал на другую организацию, а не на Вардот, и проник в тюрьму с какими-то своими целями. Его заявления не совпадали, и я был уверен, что он с самого начала нацелился на Казимира. Его намерением было освободить его, не обращая внимания на последующий хаос. Я просто не мог понять, почему. Истинный владелец тюрьмы также оставался загадкой. Если это был не "Вардо", и они укрывали политических заключенных, о которых официально не сообщалось, то это могло быть либо государственное предприятие (что не совсем соответствовало канадской повестке дня), либо какая-то другая организация, обладающая сопоставимой властью.
Фаулер не поехал с нами на машине; он должен был встретиться с нами на месте, договорившись о встрече самостоятельно. Мы не раскрывали информацию о нашем месте проживания, планируя встретиться с ним исключительно в общественных местах и сообщив ему о месте встречи, когда будем готовы. Мири забронировала для нас номер в местном отеле "Тревелодж" на неопределенный срок, и регистрация была назначена на два часа того же дня. Мы не могли больше откладывать, она была явно не в себе, ей предстояла встреча с адвокатом для обсуждения предполагаемого судебного иска. В нашем распоряжении было несколько дней, но мы должны были вернуться к концу недели.
Она приехала, упакованная, как казалось, для трехнедельного приключения, судя по количеству её багажа. Большой чемодан, дорожная сумка и вещмешок, набитый бог знает чем. Она утверждала, что ей нужно все, что она собрала, ссылаясь на непредсказуемость. Когда она пошла в ванную, я украдкой заглянул в её сумку и обнаружил там зимнюю куртку. Было лето. Когда я обратил на это внимание, она возразила, что ночи в пустыне холодные. Я напомнил ей, что мы не в Мохаве и что достаточно будет уютного кардигана. Она не согласилась.
Я упаковал в рюкзак несколько запасных рубашек, пару джинсов, чистое нижнее белье и носки. При необходимости я мог бы растянуть запас одежды на два дня на неделю. К притворному изумлению Мири, мои джинсы "джунгли" таинственным образом исчезли. (Они были удобными, черт возьми.) Я разбросал по складу достаточно еды для Чонси и поставил несколько мисок с водой, чтобы он мог подкрепиться во время нашего отсутствия. Быстро почесав его за ухом, он, что-то чирикнув, убежал, исчезнув в расщелине стены.
Пока я грузил свои пожитки в её машину, она вытащила шаткую лестницу наружу, забралась наверх и внимательно осмотрела окрестности в бинокль. Я был совершенно уверен, что нашел все жучки, но она хотела перепроверить, нет ли засады, и внимательно следила за любыми неприметными белыми фургонами или черными внедорожниками. Удовлетворившись, она спустилась вниз, мы сели в машину и направились в сторону Трансканадского шоссе.
Поездка прошла без происшествий. Мой взгляд был прикован к окну, и я погрузился в скуку. Прерии простирались во всех направлениях, их ровность дополняла унылый пейзаж. Никаких холмов, гор, почти ни одного деревца — только бесконечные, ровные луга. Солнце палило прямо над головой, и даже мои солнцезащитные очки не могли заглушить его резкий свет. Тем не менее, это было более терпимо, чем ехать ночью, спасибо всем, кто считал светодиодные фары хорошей идеей.
Радио служило мне основным источником развлечений, но каждый раз, когда мы отъезжали слишком далеко от города, связь пропадала. В конце концов мы остановились на радиостанции, транслировавшей классическую рок-музыку. Я умудрился подпеть "Don't Fear The Reaper" [6] и "Carry On My Wayward Son" [7], сравнивая себя с братьями Винчестер. Очевидно, я был Дином, а она Сэмом. В основном мы играли музыку кантри, которую я в конце концов выключил. Я не особо против этого, но я могу вынести только то, что люди напевают о потерянной любви, грустят и своих невероятных пикапах. "Save a Horse" [8] и "Country Roads" [9] были исключением из правил, когда я пел фальшиво, но не более того. Похоже, это было все, что Мири тоже могла стерпеть, о чем она твердо дала мне понять. Возможно, у нее действительно пошла кровь из ушей, но она воздержалась от комментариев по этому поводу. Она действительно слишком добрая.