Темный Лорд Устал. Книга VI (СИ)
Он выдохнул так, словно не дышал последние десять минут. Его плечи обмякли, ноги подогнулись, но он устоял. Кот на его плече одобрительно муркнул.
— Я… — Даниил сглотнул, пытаясь выровнять дыхание. — Получилось?
Я смотрел на установку. На ровное сияние кристаллов и воздух, который с каждой минутой становился чище.
— Сойдёт.
Даниил моргнул. Посмотрел на меня, потом на Кота, потом снова на меня — словно не был уверен, что расслышал правильно.
Мурзифель ткнулся носом ему в ухо.
«Это комплимент, дурак», — голос Кота был слышен и мне. — «Радуйся. Повелитель редко кого хвалит».
Фея фыркнула, но промолчала. Умнеет.
Я развернулся и пошёл к выходу из цеха. Фильтр будет работать автономно, подпитываясь от кристаллов, которые придется менять. Несколько дней, может, неделю — этого должно хватить на подготовку.
За спиной слышались шаги Даниила — неровные, спотыкающиеся от усталости. Кот мурлыкал ему что-то ободряющее на частоте, которую я предпочёл игнорировать.
Работа сделана. Первый этап завершён.
Теперь — штаб, раздача задач, планирование следующего шага.
* * *День назад.
Кабинет мэра Морозова был тесным.
Окна зашторены — смотреть на умирающий город снаружи не хотел никто. На столе передо мной лежала карта региона, испещрённая пометками: красные круги — очаги заражения, синие линии — лей-потоки, чёрное пятно в центре — завод «Deus». Эпицентр гнили.
Вокруг стола — мои люди. Антон — руки скрещены на груди, лицо суровое. Глеб — у двери, по привычке контролирует выход. Алина — с планшетом, уже что-то считает. Лина — маска скромной помощницы, но глаза внимательные, цепкие. В углу, стараясь слиться со стеной, жался Даниил. Кот на его плече разглядывал собравшихся с выражением ленивого превосходства.
— Антон, — я не тратил время на предисловия. — Объявляй «Большую Охоту». Мобилизуй всех охотников региона. Гильдии, свободные наёмники, частники — мне плевать, кто они и откуда.
Антон кивнул, не меняясь в лице. Он никогда не задавал лишних вопросов.
— Цель?
— Разломы. Все в радиусе ста километров. Мне нужны кристаллы и вообще все, что вы оттуда вытащите. Зачистите их полностью.
— Сделаю.
Я перевёл взгляд на Лину. Она чуть подалась вперёд.
— Миронова. Нужно найти компоненты для Артефакта-Якоря. Список я предоставлю тебе позже. Либо сам артефакт класса «А» или выше. Что-то, способное держать каркас плетения автономно.
Её брови дрогнули — единственный признак удивления. Артефакты такого класса не продавались на рынке. Их добывали, выторговывали, иногда — отнимали.
— Это… потребует времени, — она подбирала слова осторожно. — И ресурсов.
— Ресурсы получишь, но время — нет. Я не смогу держать два Купола на личной силе бесконечно. Мне нужна замена.
Лина кивнула, и я увидел, как за её глазами уже закрутились шестерёнки.
— И ещё. Алхимики — любые, кто умеет варить стабилизаторы. Направишь их к Кире.
— Поняла.
Алина подняла голову от планшета, не дожидаясь, пока я назову её имя. Она уже знала, что будет следующей.
— Схема «Небесный сад», — сказал я. — Адаптируй под местный ландшафт. Проект фильтрационной сети. Привязка к существующим лей-линиям, обход некротических участков, точки установки стержней, и также на тебе создание стержней и других узлов.
Её пальцы забегали по экрану.
— Геологические данные по району есть?
— Морозов предоставит. Если нет — снимешь сама.
— Срок?
— Вчера.
Она не стала спорить. Только кивнула и вернулась к расчётам.
Я повернулся к углу, где вжимался в стену псайкер.
— Носитель.
Даниил вздрогнул так, будто я ударил его током.
— Я… меня зовут Даниил, — выдавил он, и тут же пожалел о сказанном, судя по тому, как побледнело его лицо.
— Неважно.
Я видел, как он сглотнул. Кот на его плече ухмыльнулся.
— Идёшь в распоряжение Киры и старика. Твой дар — ментальный резонанс. Будешь работать стабилизатором для биоманта и геоманта, пока мы не начнём чистку.
— Я… — он запнулся. — Я не умею…
— Научишься.
— А если…
— Если сбежишь, — я позволил паузе повиснуть в воздухе, — Кот тебя найдёт.
Мурзифель издал звук, который у обычного кота сошёл бы за мурлыканье. У него это прозвучало как урчание хищника над добычей.
«Слышал, Носитель?» — его голос в ментальном пространстве был бархатным и абсолютно безжалостным. — «Не вздумай расстраивать Хозяина. Мне нравятся твои уши. Было бы жаль их лишиться».
Даниил стал ещё бледнее, хотя, казалось, бледнеть уже некуда.
— П-понял.
— Все свободны.
Они потянулись к выходу — Антон первым, за ним Лина, Алина, Глеб. Даниил засеменил следом, подгоняемый невидимым тычком кошачьей лапы. Дверь закрылась.
Я остался один, не считая Феи, которая тихо парила над плечом.
Карта лежала передо мной — красные пятна, синие линии, чёрная клякса в центре. Я раздал задачи. Механизм запущен. Но главное решение…
Главное решение оставалось за мной.
Очистка лей-линий от некроза такого масштаба требовала не просто силы и мастерства. Она требовала либо Жертвы, либо реагентов, которые не купишь ни за какие деньги. Нужны были — Солнечный Янтарь, Ледяные Алмазы и Пепел Феникса.
Вещи, которые нельзя достать обычными путями.
Я коснулся браслета на запястье — простого с виду, серебряного, без украшений. Канал связи активировался мгновенно.
— Себастьян.
Голос дворецкого возник из ниоткуда, словно он стоял за моим плечом, а не находился в сотнях километров отсюда.
— Слушаю, милорд.
— Мне нужны ингредиенты, список отправлю. Источники — на твоё усмотрение. Цена не имеет значения.
Пауза — короткая, почти незаметная. Себастьян никогда не переспрашивал. Он просто оценивал масштаб задачи.
— Сроки, милорд?
— Чем быстрее, тем лучше, Себастьян. Время поджимает.
Ещё одна пауза. Я знал, что он наверняка сейчас делает — перебирает в памяти контакты, маршруты, должников.
— Будет исполнено.
Идеальный дворецкий.
* * *Настоящее время.
Мы вернулись в штаб, когда за окнами начало сереть.
Кабинет мэра Морозова встретил нас запахом остывшего кофе. Я опустился в кресло, позволяя телу расслабиться — впервые за последние часы. Фильтр работал и первый этап был завершён. Некроз не остановлен, но замедлен, и это давало время на подготовку настоящего ритуала.
Фея деловито порхала над столом, сортируя отчёты.
— Энергопотребление фильтра в пределах нормы, — докладывала она. — Кристаллы выдержат минимум пять суток автономной работы. Кира прислала предварительные данные по биологическому заражению почвы — всё плохо. Антон уже связался с тремя охотничьими гильдиями и отправил Стражей на зачистку, первые группы выйдут на разломы к утру…
Я слушал вполуха. Механизм запущен, шестерёнки крутятся и каждый элемент системы выполняет свою функцию.
Порядок.
Даниил сидел в углу, привалившись к стене. Кот свернулся у него на коленях и, кажется, спал — или делал вид, что спит. Носитель выглядел измотанным, но держался. Возможно, из него выйдет что-то полезное. Со временем.
— … и Лина отправила запросы по артефактам класса «А», — продолжала Фея. — Пока три сомнительных, но потенциальных источника, она ждёт ответа к полудню. Алина прислала черновик схемы фильтрационной сети, я переслала вам на…
Дверь распахнулась.
Глеб стоял на пороге. Его лицо — обычно непроницаемое — было серым. Таким я его не видел никогда.
Фея осеклась на полуслове.
— Глеб? — она нахмурилась. — Ты что себе позволяешь? Мы с хозяином заня…
— Нападение на конвой, — голос Глеба был хриплым, словно он долго кричал. Или долго молчал, не в силах произнести слова вслух. — На трассе. Два часа назад.
Я медленно выпрямился в кресле.
— Какой конвой?