Темный Лорд Устал. Книга VI (СИ)

— Присаживайтесь, Матвей.
Невозмутивый куратор с глазами вивисектора сидел за столом, как и в прошлый раз. Но сегодня в его взгляде не было той оценки, того прицела на «списание». Сегодня он смотрел на Чернова почти с одобрением.
Почти.
— Вы хорошо перенесли процедуру, — Куратор кивнул на стул. — Врачи довольны. Ментальная защита интегрировалась без осложнений.
— Я чувствую себя отлично, — Чернов сел, закинув ногу на ногу. — Лучше, чем за последние месяцы.
  
— Рад слышать. Потому что впереди — серьёзная работа.
Куратор открыл папку на столе, хотя Чернов подозревал, что тот знал её содержимое наизусть.
— Матвей, вы возвращаетесь. Ваша легенда проста — это раскаяние. Вы осознали свои ошибки, вы хотите загладить вину и готовы работать на благо региона под мудрым руководством Воронова.
Чернов скривился.
— Он не поверит. После всего, что было…
— Поверит.
Куратор произнёс это с такой уверенностью, что Чернов осёкся.
— Поверит, потому что вы привезёте ему кое-что осязаемое. Подарки всегда лучше слов. Дар мира от Консорциума.
Он указал на металлический кейс, стоявший у стены. Массивный, с магическим экранированием.
— Мы признаём силу Воронова. Мы хотим договориться и вы наш посланник.
Чернов смотрел на кейс, чувствуя, как внутри разгорается что-то похожее на азарт. Консорциум — теневая империя, контролирующая половину нелегальных потоков континента — посылает его как дипломата. Его, Матвея Чернова, которого неделю назад собирались «утилизировать».
Как меняется жизнь.
— Какова моя задача? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал деловито.
— Вручить кейс лично. В руки Воронову и никому другому. Добиться встречи в главном офисе в Воронцовске.
Куратор сложил пальцы домиком.
— Это критически важно, Матвей. Лично в руки и в офисе. Вы понимаете?
— Понимаю.
Конечно, понимаю, — думал Чернов. — Это проверка доверия. Воронов должен принять дар из моих рук, чтобы сделка была легитимной. Старые традиции, магические контракты — всё это работает только через личный контакт.
Он встал и подошёл к кейсу. От него веяло силой и даже сквозь экранирование чувствовалась концентрированная магия внутри.
— Что там?
— То, что купит вам жизнь и место при его дворе, — Куратор улыбнулся тонкой, ничего не выражающей улыбкой. — Подробности — в следующем кабинете. Идите, Матвей. Вас ждёт великое будущее.
Чернов взял кейс и направился к двери, чувствуя приятную тяжесть в руке.
Великое будущее, — повторил он про себя. — Наконец-то кто-то это признал.
Следующий кабинет оказался меньше и проще — никакой дорогой мебели, только стол, два стула и яркая лампа над головой. Куратор вошёл следом, прикрыв за собой дверь.
— Поставьте кейс на стол.
Чернов повиновался. Металлический корпус глухо стукнул о столешницу.
— Код разблокировки — ваша дата рождения, — Куратор встал напротив. — Откройте.
Пальцы легли на кнопки. Шесть цифр, щелчок замка — и крышка поднялась.
Чернов замер.
Внутри, в углублении из чёрного бархата, лежал кристалл. Идеально гранёный октаэдр размером с два кулака, мерцающий глубоким фиолетовым светом. От него исходило магическое тепло. Такое чувствуешь кожей, костями, чем-то древним внутри себя.
— Накопитель магии, — голос Куратора звучал буднично, словно он описывал содержимое продуктовой корзины. — Третья эпоха, если верить экспертизе. Таких в мире осталось единицы.
Чернов сглотнул. Он видел редкие артефакты, но это… было другое. Власть в чистом виде, сконцентрированная до состояния драгоценного камня.
— Сколько он стоит?
— Достаточно, чтобы купить небольшую страну, — Куратор позволил себе тень улыбки. — Или прощение очень могущественного человека.
Он обошёл стол и встал рядом с Черновым.
— Скажете Воронову, что это компенсация за «Деус». За экологический ущерб, за испорченные отношения, за всё. Консорциум признаёт, что финансировал неудачный проект, и хочет загладить вину.
— Он спросит, почему через меня.
— Потому что вы — связующее звено. Вы работали с «Деусом», вы знаете детали, вы можете ответить на технические вопросы. И вы уже контактировали с людьми Воронова, пусть и… неудачно.
Куратор положил руку Чернову на плечо. Жест почти отеческий.
— Это ваш пропуск, Матвей. С этим кейсом вы войдёте в любую дверь. Воронов может ненавидеть вас лично, но он не откажется от такого подарка. Он прагматик, а прагматики умеют разделять эмоции и выгоду.
Чернов смотрел на кристалл, и в его груди разливалось тепло от предвкушения.
С этим я войду в любую дверь, — повторил он про себя. — Ведь я буду человеком человеком, который несёт дар, от которого невозможно отказаться.
Он закрыл крышку кейса, чувствуя приятную тяжесть в руках.
— Когда вылет?
— Через два часа. Частный борт уже готов.
Куратор отступил назад и кивнул на дверь.
— Идите, Матвей. И не подведите нас.
Чернов поднял кейс — свой пропуск в новую жизнь — и вышел из кабинета.
Коридоры базы тянулись бесконечными серыми лентами.
Чернов шёл по ним с высоко поднятой головой, чувствуя приятную тяжесть кейса в руке. Новый костюм шуршал при каждом шаге, ботинки из крокодиловой кожи цокали по бетонному полу.
Охранники у каждого поста вытягивались при его приближении. Не совсем по стойке смирно, но близко. Уважительный кивок, быстрый взгляд на пропуск, жест — проходите.
Отдают честь, — думал Чернов с удовольствием. — Неделю назад меня волокли по этим коридорам как скот на убой. А теперь — отдают честь.
Он миновал последний КПП и вышел в подземный ангар. Огромное пространство, залитое холодным светом, с рядами техники вдоль стен — джипы, фургоны, пара вертолётов. И в центре, на разметке взлётной площадки, белоснежный бизнес-джет с тонированными иллюминаторами.
Его персональный транспорт.
Чернов остановился у трапа и посмотрел на своё отражение в полированной обшивке самолёта. На него глядел уверенный мужчина в дорогом костюме, с кейсом в руке и лёгкой улыбкой на губах. Никаких следов страха, затравленности и тем более унижения, пережитого в Котовске.
Тот человек остался в прошлом. Сдох в подвалах базы, пока врачи копались в его теле и на его месте родился кто-то совершенно новый — и это был он.
Он поднялся по трапу. Салон встретил его запахом кожи и свежего кофе — кто-то уже позаботился о комфорте пассажира. Широкие кресла, столик с напитками, экран для видеоконференций. Всё самое лучшее.
Молодой пилот появился из кабины с профессиональной улыбкой.
— Курс на столицу, господин Чернов?
Господин Чернов. Не «задержанный» или «объект», а Господин.
Чернов опустился в кресло и поставил кейс рядом, не выпуская из виду.
— Да, — он позволил себе паузу, смакуя момент. — Домой.
Пилот кивнул и скрылся в кабине. Трап втянулся, люк закрылся с мягким щелчком. Двигатели загудели, набирая обороты.
Чернов откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Домой. Туда, где его ждала месть, триумф и новая глава жизни.
* * *
Шампанское оказалось превосходным.
Чернов сидел у иллюминатора, потягивая пузырящийся напиток из хрустального бокала. Под крылом проплывали облака, а также белоснежные горы, залитые закатным золотом — красиво и символично. Он летел над миром, как и подобает человеку его калибра.
Стюардесса — молчаливая красотка с профессиональной улыбкой — наполнила бокал снова и бесшумно удалилась в служебный отсек. Чернов остался один со своими мыслями.
А мысли были сладкими.
Я передам кейс, — он прокручивал план снова и снова, находя в нём всё новые грани удовольствия. — Воронов примет дар. Он не дурак — он оценит такой артефакт, простит меня и возьмёт на работу. Сделает посредником между собой и Консорциумом.
  
Это была выигрышная позиция — идеальная позиция. Человек, который стоит между двумя силами, незаменим для обеих. Он будет передавать сообщения, организовывать встречи, курировать совместные проекты. А информация — это власть. Сегодня посредник, завтра — советник, послезавтра…