"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Настоящие.
Вот, прям, как у птички!
Только птички не хватают неугодных людей и потом не сбрасывают их вниз, безжалостно забирая чужие жизни. Впрочем, птички тоже разные бывают…
– А это вообще удобно? – спрашиваю с любопытством, встречаясь глазами с мужчиной.
– Вообще – не очень. Но я почти привык, – с чего-то вдруг делится тот, и на его губах появляется тень от кривой улыбки, – а что у тебя – чужого?
  
Склоняю голову, пытаясь понять – о чём он? – как вздрагиваю, когда входная дверь в пустой дом резко открывается.
А мой собеседник беззвучно отступает в тень, исчезая из зоны видимости.
  
Глава 11. Всё глубже в дебри…
 
– Вайолет! – зовёт меня Кристиан, появляясь с Вирджинией на руках.
– Нужна помощь? – кисло уточняю, оценив его ношу.
– Нет, я просто проверял, не пропали ли вы куда – в те минуты, когда я оставил вас без защиты, – звучит ровный ответ, и молодой человек начинает бодро шагать в сторону моего дома.
– Не то, чтобы это было прям сильно важно… – протягиваю, едва поспевая за ним, – но… вам не кажется, что факт существования крылатого мужчины был принят всеми как-то слишком просто?
Давно меня эта мысль терзает – с того самого момента, как моя стража застыла с открытыми ртами, а потом помчалась мечами воздух рубить. И всё это без каких-либо восклицаний в стиле «Это невозможно! Так почему я вижу это перед собой?». Кристиан тоже не выглядел слишком ошарашенным, как и Вирджиния, вполне быстро смирившаяся с участью похищенной жертвы.
Не знаю, какой реакции я ждала, но явно не такой адекватной. Может, есть смысл и мне рассказать всем о своей удивительной особенности? А что, крыльев у меня не водится, так что каждого встречного поражать не буду своим внешним видом, зато какое облегчение почувствую!
– С утра по городу ходил слух, что в небе несколько раз появлялся мужской силуэт с огромными крыльями, – отзывается Кристиан, – Поначалу мы приняли это за шутку, но сообщения о птице-человеке продолжали поступать… В общем, у нас весь отдел гудел, поэтому я задержался и не поехал с вами.
– Вы могли поехать с нами? – изумленно переспрашиваю, удивившись этому факту больше, чем слухам о крылатике.
– Если леди стала моей подопечной, – бросив на меня взгляд, протягивает Кристиан, – то я должен следовать за ней повсюду.
– А ночевать вы тоже у нас будете? – вылетает из моего рта раньше, чем я успеваю это остановить.
– Если… мне найдётся комната, – сбивчиво отвечает молодой человек, отводя взгляд и глядя четко вперёд.
– Вы что, флиртуете? Со мной на руках? – поражается Вирджиния, не отрывая ошеломленных глаз от подбородка Дэльрея.
Ох… она была в сознании.
– И давно вы так близки? – она переводит взгляд на меня.
– Вижу, леди вполне себе дееспособна. Опустите её на землю, господин Дэльрей, – игнорируя Вирджинию, предлагаю бесстрастно.
– Леди Вайолет! Если вы дружны с господином Дэльреем, то это лишь…
– Что этот человек хотел от вас? Который с крыльями, – перебиваю её и уточняю свой вопрос, вспомнив, что был еще охранник из дворца.
– Не знаю. Он хотел утащить меня куда-то в «безопасное место», – передернувшись, отвечает Вирджиния, которую Кристиан успевает отпустить и даже отступить от неё, – поверьте мне, я не знаю, кто это! Никогда его раньше не видела! Да я вообще крылатых людей впервые вижу! И то, что он говорил… это невозможно… невероятно! Нет, этого не может быть!!! – едва не выкрикивает Вирджиния, а затем начинает плакать.
…
Мы с Кристианом переглядываемся.
– Что он сказал? – чуть мягче переспрашиваю.
– Он сказал, что прилетел от них… но это не правда! Это не может быть правдой! – заливается слезами Вирджиния.
Так мы от неё ничего не добьёмся. 
– Вирджиния, кто ты? – захожу с другой стороны.
Кристиан дарит мне порицающий взгляд, но меня это не трогает: из-за неё меня чуть не утащил в небо незнакомый мужчина, крылья которого её совсем не удивили!
И хорошо, хоть, запах мой его остановил… что бы это ни значило.
В общем, от этой девицы слишком много проблем, и я хочу знать, кто она такая!
Вот только, услышав мой вопрос, Вирджиния поджимает губы и вновь начинает идти.
Без нас и молча.
– Я знаю, что ты из Великой Пустоши! И знаю, что ты связана с сектой «Безграничная сила», – бросаю ей в спину, дожидаюсь её остановки и, поймав на себе два напряженных взгляда, киваю обернувшейся девушке, – можешь не спорить, эта информация была подтверждена ценой жизни.
Моей жизни! 
Но им я об этом не сообщаю.
– Я не знаю, кто твой источник, но я не имею отношения к секте. Ты права, многие пытаются связать меня с ней… у некоторых даже находятся аргументы… – тут она отводит взгляд и прикусывает нижнюю губу едва не до крови, – но я не связана с нею! Никак!!! Даже не знаю, где она базируется, и кто в ней состоит!
– Леди, может, нам стоит пройти в дом и не разглашать государственные тайны посреди улицы? – предлагает Кристиан нам обеим.
– Но ты же не можешь поспорить с тем, что ты из Великой Пустоши! – продолжаю напирать, игнорируя и её слёзы, и её заверения, казавшиеся искренними.
В прошлый раз я умерла от руки Себастьяна – руки, направленной Вирджинией лично! И во время разговора о секте «Безграничная сила».
Куда уж больше доказательств?
– Да, я из Великой Пустоши! Мы бежали оттуда вместе с родителями десять лет назад! И я не знаю, из-за чего: мне тогда было семь лет! – восклицает Вирджиния, всплеснув руками, – Но одно я знаю точно – на границе родителей остановили и нас разделили! А после, когда меня уже отправили в пансион для благородных девиц, в котором я впоследствии провела восемь лет своей жизни, мне сообщили, что мои родители были убиты. Вы вообще понимаете, каково это – оказаться в чужой стране без родителей, без связей и без денег, и понятия не иметь, как вообще жить дальше, полагаясь лишь на милость местного короля, который ни с того ни с сего решил проявить к тебе отеческую заботу? Да я даже не знаю, за какие такие заслуги он так меня опекает! Я не понимаю, что ему нравится и чем он остаётся доволен! Я уже почти не помню родной язык, и не имею никакого положения в местном обществе, потому мне приходится довольствоваться тем, что мне дают! Даже если это ваш жених, леди Вайолет!!! Да, вот такая я срамница! Пользуюсь всем, что доступно! И буду пользоваться впредь, потому что жить хочу!!!! – кричит во весь голос Вирджиния, схватившись руками за юбку и наклонив корпус вперед от переизбытка чувств.
Некоторое время мы с Кристианом молчим, глядя на неё без эмоций. Затем я вздыхаю и присаживаюсь рядом с ней, заглядывая в глаза снизу вверх:
– И вот, прям, ты не знаешь, за какие заслуги тебя опекает король?
– Вайолет! – восклицает Кристиан, когда мою щёку обжигает пощечина.
Медленно поднимаю руку вверх, показывая ему, что жива, и что этот шлепок меня не убил.
Затем вновь поднимаю голову, встречаясь глазами с разъяренной Вирджинией.
– Не поверишь, но я тоже жить хочу. И нисколько не порицаю тебя за то, что ты выживаешь, как можешь. Даже уважаю в какой-то мере! Несмотря на то, что твои методы выживания порой затрагивают мои личные интересы… Но опекают тебя явно по какой-то причине, и ты не можешь не понимать – по какой именно!
– Могу! – едва не выплевывает Вирджиния, начиная вести себя, как ребёнок, – Могу и не понимаю!
– Ладно, потом поговорим, – медленно поднимаюсь на ноги, оставив попытки для более подходящего случая.
– И чего это ты такой прозорливой стала? – несется вопрос мне в спину, – Откуда такие изменения?! Ещё совсем недавно ты вела себя, как полная дура, веселя весь высший свет своими глупыми выходками и попытками криво замаскировать свою ревность! А теперь вопросами осмысленными кидаешься, да ещё и дружбу с тайным дознавателем водишь! Мне одной это кажется странным?!