"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Я могла не раз видеть его, когда покидала дом!
Так что нечего драматизировать заранее.
И нужно точно всё проверить: может быть, я обозналась, и это был вовсе не «Кристоф», – а в таком случае подозревать собственную стражу в будущем предательстве и вовсе глупо!
Медленно выдохнув, поднимаю взгляд на свою охрану.
– По площади ходят простые люди – давайте не привлекать внимание? – мягко произношу и, дождавшись не слишком довольного кивка, разворачиваюсь и иду к палатке. Накидываю капюшон от дорожного плаща.
  
«Кристоф» стоял чуть в стороне, разглядывая людей, шедших мимо.
Если бы я не искала его глазами, вполне возможно, и не заметила бы его: молодой человек вполне неплохо сливался с толпой и занимался явно не поиском безделушки для возлюбленной…
Прохожу к той самой палатке с подвесками и кулонами. Перевожу взгляд на торговку.
Нормальное человеческое лицо пожилой женщины чуть за пятьдесят смотрит на меня с ожиданием в ответ. Морщинки вокруг рта опознаю сразу… Но разве мало людей с морщинами встречалось мне по жизни?
Ощутив лёгкий сбой работы сердца, скольжу взглядом по товару и нахожу невзрачную подвеску с Теневыми цветами.
Так.
Всё в порядке.
Очевидно, это не оригинальное украшение: я могла видеть его, где угодно.
– Вон та… сколько стоит? – спрашиваю, кивнув на знакомый товар.
– Не спрашивай о цене, красавица: сторгуемся, – с готовностью отвечает мне женщина, затем добавляет чуть тише, – с тобой всё в порядке? Почему ты так побледнела?
Голос…
Её голос я никак не могла раньше слышать.
Так почему сейчас узнаю?
– Красавица? Тебе плохо? – заметив, как я покачнулась и ухватилась рукой за столешницу, на которой был выложен товар, восклицает женщина, – Я сейчас позову на помощь!
– Прошу, никого не зовите… – сообразив, что может произойти дальше, хочу ухватить её за руку, как моё собственное запястье попадает в захват.
Опять.
Резко разворачиваюсь на «Кристофа», стараясь спрятать страх глубоко в душе.
Это действительно он. Я его ни с кем не спутаю. Нос, рот, скулы, волосы, выглядывающие из-под капюшона…
Это был «Кристоф».
Встречаюсь с ним взглядом – секунда распознания! – и мимолётное предвкушение исчезает из светло-серых глаз…
Он не узнаёт меня.
– Прошу прощения, я обознался, – сухо произносит мой бывший похититель и отворачивается от меня, желая скрыться в толпе.
– Постой! И это всё?! – вырывается из меня раньше, чем я успеваю себя остановить.
– Что? – оборачивается «Кристоф», выглядя искренне удивленным.
– Ты не… ты, правда, не узнаёшь меня? – решаюсь на отчаянный шаг.
– А должен? – уточняет молодой человек и чуть пристальней присматривается ко мне.
Однако, не проходит и пары мгновений, как интерес вновь теряется.
Он не может не заинтересоваться мной: в прошлый раз же заинтересовался!
Чем же мне его зацепить?!
– Секта!.. Секта существует? – бросаю вопрос ему в спину.
– Какая секта? – медленно развернувшись и сделав предостерегающий шаг вперёд, спрашивает молодой человек.
Его голос заметно меняется, понижаясь, и звучит довольно опасно. А глаза прищуриваются в попытке найти в моём лице хоть что-то отдаленно знакомое.
– Отойдите от леди, – позади моего похитителя появляется стража – и вовремя: кажется, я-таки смогла завладеть его вниманием.
Но что мне теперь с этим делать?
– Леди? – взглянув на них, затем на меня в дорожном плаще, переспрашивает «Кристоф», – Как интересно…
– Не менее интересно, чем ваш подвал! – бросаю ему в лицо то ли от страха, то ли от разочарования, то ли от недоумения.
Я искренне не понимаю, что вообще происходит?
Я и впрямь была здесь?
Вчера?
Или когда?
Я единственная второй раз переживаю этот день?.. Но почему?!
Или всё прозаичнее и у меня на самом деле есть дар предвидения? И всё то, что я пережила ранее – это такое подробное видение?
– Говорите так, словно были там, – фыркнув, замечает «Кристоф», но я успеваю заметить тень напряжения в его глазах.
Кажется, он пытается вспомнить, не могла ли я оказаться одной из жертв его похищений.
Кто же он такой?
– Леди, нам следует вернуться, – произносит один из стражников.
Кажется, тот самый, с которым впредь я должна быть настороже.
– Да, леди, возвращайтесь туда, откуда пришли. И будьте осторожны в будущем: не привлекайте к себе ненужное внимание, – кажется, вполне себе искренне «посылает» меня мой бывший или будущий похититель.
– Благодарю за совет, – цежу и обхожу его, разрываемая кучей бессвязных мыслей.
Что всё это значит?! Он отреагировал на провокацию – значит, подвал и впрямь существует. Но я, как таковая, ему не нужна. Ему нужен кто-то, кто может быть связан с сектой.
  
Глава 4. Я же должна была просто разобраться!
 
– Леди? – обращается ко мне страж, которого я решила про себя звать потенциальным предателем.
Второго я не стала клеймить заранее, потому что помнила лицо только одного из своих конвоиров. Это вытянутое лицо с острым носом и слишком внимательными глазами.
– Мы возвращаемся, – отдаю приказ и, наконец, двигаюсь с места.
Около трети часа до этого я просто стояла на краю площади, пытаясь понять, что делать со всей той информацией, что свалилась на меня?
«Кристоф» быстро скрылся в толпе, и я так и не смогла проследить, куда именно он исчез. Других зацепок у меня не было. Так что торчать, как пугало, перед входом в торговые ряды более не имело смысла: на меня уже и так косились.
Пока шла домой, пыталась восстановить всю последовательность действий – и своих, и чужих.
Если всё то, что я видела, может воплотиться в реальность, и в будущем мне грозит смерть не только от жениха, но и от неизвестного в карете – дело не только в моём ужасном поведении.
Нет, тут всё намного сложнее.
Возможно, это связано с делами отца, о которых я не знаю. Или всё дело в секте, о которой я узнала совершенно случайно…
Либо Вирджиния, наконец, не выдержала моих прошлых нападок и наняла тайного убийцу, который случайно столкнулся со мной в неизвестном квартале и радостно воспользовался случаем…
Неизвестный квартал! 
Я должна выяснить, где живёт «Кристоф»! Сейчас это мне точно не удастся, так что придется вернуться на площадь вновь и попробовать проследить за моим похитителем.
Однако, на следующий день на площади его не оказалось – ну, или я просто не сумела его найти.
Ровно, как и на следующий после этого…
Отец не комментировал мои ежедневные прогулки, радуясь уже тому, что я не придумывала пакости и не искала повода подразнить Вирджинию. Игги была счастлива лишь от того, что я звала её по имени. А мой жених, так и не дождавшийся меня в первый день похода на площадь, вообще делал вид, что между нами ничего не произошло. То есть, не приходил, не говорил со мной и не отправлял мне писем несмотря на то, что скоро был мой день рождения.
Надо будет поговорить с отцом о расторжении помолвки. Если я и впрямь вижу будущее таким странным способом, то моё совершеннолетие превратится в настоящий кошмар, полный унижений… или не превратиться, если я отменю празднование… или не превратиться, если я не буду трогать Вирджинию… тут много «если». Но одно я знаю точно – к своему жениху я остыла. И представлять себя замужней больше не желаю: по крайней мере, не в ближайшее время и уж точно не с Рафаэлем.
– Папа, нам следует поговорить о моём браке, – выловив отца на кухне почти случайно, произношу уверенно, – о! Вы налегаете на мои печеньки? Я думала, они готовятся лишь для меня, – замечаю, уперев руки в боки.
  
– Я только одну: их вкус помогает бороться со стрессом, – по-деловому отвечает отец, быстрым движением убирая крошки со рта.