"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Жив. – Нани осторожно прикоснулась к пульсу на шее, затем резко поднялась и вышла в коридор.
– Что с ней? – не меняя интонаций, спросила Тата.
Я задумчиво посмотрела на опустевший дверной проем, слушая, как хлопает очередная дверь. Затем встала с постели и сложила руки на груди, молча награждая братьев красноречивым взглядом.
И где шлялись, спрашивается?
Полунаги переглянулись и опустили головы, признавая вину.
  
Ну хоть что-то!
Надеюсь, они не за адептками в душевой соседнего корпуса подглядывали…
– Мастер, ты в порядке? – в мою спальню вбежал Пузачо. Обвел глазами присутствующих, затем посмотрел на тело на полу, и глаза его наполнились праведным гневом.
Он шагнул к Грогу – но я его остановила:
– Не нужно, им займутся братья – донесут до спальни и будут сторожить до утра. – Я посмотрела на полукровок, те кивнули и начали поднимать бугая с пола. – А ты иди поговори с Нани. Ей сейчас нужен кто-то… для душевной беседы.
Пузачо нахмурился, не очень понимая смысл задания, но все-таки вышел из комнаты и свернул к спальне мелкой.
– Что он успел сделать? – негромко спросила воровка, наблюдая, как тело лысого выносят в коридор.
– Испугать меня, – ответила я честно. – Тата, я не просто так свое тело от всех скрываю. Лучше меня не касаться.
– Хочешь, чтобы я так и передала ему, когда он очнется? – усмехнулась воровка.
– Хочу, чтобы ты передала это Нани. Я неопытна во всех этих делах, но почему-то думаю, что сейчас она скорее будет злиться на меня, чем сопереживать и сочувствовать.
– Хорошо, передам, – удивительно ровным голосом ответила та.
– И, Тата… – Я замялась, подбирая слова. – Спасибо, что пришла на помощь.
– Ты не виновата в этой ситуации – потому я и пришла, – неожиданно честно ответила воровка. – Нани весь день провоцировала Грога. И она же сковала его своими лианами.
– Но Грог пришел не к ней, – заметила я негромко.
– Грог пришел к лидеру, – четко проговорила Тата, сосредоточенно глядя на меня. – Потому что сам хочет быть лидером. И потому что это единственный способ сломать тебя. Ты уж прости за прямоту, но твоя неопытность в «этих делах» не просто заметна – она прямо бросается в глаза.
– Я поняла тебя. Постараюсь поработать в этом направлении, – сухо ответила я, отводя взгляд.
– Поработай. Слух о том, что лидер преступников – неопытная в любовных делах девица, нам ни к чему, – подняв брови, заметила воровка.
– Я сказала, я поработаю над этим, – немного жестче повторила я.
Тата хмыкнула, развернулась и неспешно удалилась из моей комнаты.
Закрыв за ней дверь, я бухнулась на кровать.
И что прикажете делать?!
Устало закрыла глаза, стараясь не думать о том, в каком тупике я оказалась. Некоторое время лежала, медленно успокаивая нервно колотящееся сердце, а затем уплыла в темноту…
Чтобы проснуться и сесть на постели буквально через пару минут.
Затворник в хламиде вновь стоял напротив меня.
Уже ничему не удивляюсь.
Я принялась разглядывать его, пытаясь понять – почему хламида?..
– Должно быть, так ты проецируешь свою амнезию… я права? Другого объяснения этой странной накидке просто нет. Ведь это твоя территория, и здесь действуют твои правила. Правда, как ты смог выбраться за пределы второго этажа?.. Нам говорили, что на первом мы в безопасности… Впрочем, я и сейчас в безопасности, не так ли? Я же просто сплю.
Подтянула к себе колени, обняла их руками.
– У меня тут такая проблема возникла, а поговорить не с кем… Не против, если я с тобой поговорю?
Незнакомец молчал. Ладно, будем считать, что он согласен.
– Все дело в том, что я решила стать лидером. Не то чтобы у меня были все задатки – просто мне повезло, что о том обществе, в котором мы оказались, я знаю чуть больше, чем остальные. Более того – когда-то давно, когда я только родилась, мои родители просто мечтали отдать меня в Даркстоун! Они не знали, чем в итоге обернутся их бестолковые попытки вернуть семье былое величие… И только и грезили о том, чтобы в нашем роду наконец появился сильный маг… Ну вот я и появилась. На их же головы… Но речь сейчас не о моем печальном детстве…
Я закатила глаза, стараясь не думать, как это нездоро́во – сидеть и жаловаться магу с амнезией.
– Чтобы удержаться в лидерах, мне нужно быть лучшей во всем. И это почти выполнимо, кроме одной маленькой проблемки… Которая, кстати, не работает с тобой! – радостно вспомнила я, указывая на затворника перстом, но тут же взяла себя в руки. – Меня нельзя касаться. Я в прямом смысле неприкасаемая: потому что, стоит кому-то меня задеть кожа к коже, как я непроизвольно открываю проход в нижний мир. Демоны его знают, как эта штука работает, но исключений нет. Только с тобой во сне. Так к чему я? Не хочется в этом признаваться, но, кажется, в данном вопросе я навсегда останусь профаном… Что посоветуешь?
Я с ожиданием уставилась на затворника, но тот, кажется, завис.
– Понимаю тебя, проблема не простая. Сама над ней парюсь.
Я глубоко вздохнула. Помолчала. А затем с удивлением заметила:
– А знаешь, ты неплохой собеседник. Куда лучше, чем тот старый дед в деревне, у которого я воспитывалась. Кажется, он был не только слепым, но и глухим… – припомнила, чуть хмурясь. – И уж точно ты намного лучше того ворчливого несносного индюка, к которому я сбежала, чтобы изучать руны! Ох, он у меня много крови высосал. В прямом смысле. Через трубочку – для опытов. И вообще он был таким противным, что порой я жалела, что сбежала от родных и от того глуховатого старикана, которому меня скинули, когда поняли, что я – бракованный товар… Кстати, тут Грог прав: меня реально всю жизнь окружали представители сильного пола – причем представляющие свой пол уже более семи десятков лет… Печально, правда? Зато, если мой будущий муж – если вдруг когда-нибудь такой будет – подхватит какую-нибудь старческую болезнь, я смогу ему помочь: настойку какую посоветовать, колени растереть…
Я опять замолчала, глубоко задумавшись над своей судьбой. Тот, что в хламиде, тоже, видимо, думал. Не знаю, к каким общим выводам мы бы в итоге пришли, но меня вдруг озарила идея.
– Эй, – позвала затворника. Дождалась, когда его внимание сосредоточится на мне, и попросила: – А сделай вот так, – и подняла руку наверх.
Он медленно повторил мое движение.
– Отлично! – похвалила его и себя.
Мой план коварен.
– А теперь вот так, – я коснулась своего лица.
Затворник вновь зеркально повторил мой жест, а его ладонь ненадолго скрылась в темноте капюшона.
– Очень хорошо! А теперь вот так…
Я провела обеими руками от подбородка по лицу вверх, затем по волосам и в итоге встряхнула головой, как бы освобождаясь от невидимого капюшона.
Затворник повторил мое движение, но по верху своей хламиды.
Я сложила руки на груди. Оглядела комнату. Подскочив с постели, подошла к шкафу с одеждой и вытащила оттуда деревянную перекладину, скинув вешалки на пол. Подошла к магу, осторожно протягивая палку вперед, и попробовала зацепить край капюшона. Но затворник перехватил палку и откинул в сторону.
Бесит уже!
– Да что тебе стоит лицо свое показать? Ты же в зеркало смотреться не будешь! Меня, знаешь ли, напрягают всякие в хламидах! Особенно в моих собственных снах! А вдруг ты тоже старик и только руки у тебя молодые?..
Маг некоторое время не реагировал, а затем как-то несмело протянул ко мне свои молодые руки.
Я резко отпрыгнула назад.
– Ты чего?! Обнимать собрался? И потом вновь одежды лишать?.. Совсем мозги растерял за годы одиночества?!
Тут я, конечно, была не права – зачем напоминать человеку о неприятном? – но страх остаться без платья оказался слишком велик, потому я стащила одеяло с кровати и закуталась в него целиком. Даже часть волос закрыла.
  
– Не надо вот этих твоих фокусов, – проговорила немного неуверенно.
Постояла, глядя на странного мага.
Любопытно, и как его, такого великого, угораздило потерять память? Ведь о том, что он не просто псих, он едва ли не гений, мне говорили и Тата, и Нани… Да к тому же сам факт, что всем знакомым этого любителя хламид стерли знание о его личности, говорит о многом!