"Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Виктор отчетливо, до ночных кошмаров, помнил, как однажды не принял в расчет слова одного сомнительного свидетеля, пьянчужки-нищего, и что из этого получилось.
Ему стоило огромного труда понять и принять, что он не всесилен. Не может предусмотреть все. Он будет ошибаться, и ошибки будут оплачены кровью. Самое худшее, что можно сделать, – ничему не научиться и просто сдаться.
– Послушайте меня, – жестко сказал Виктор Анне, взяв ее за руку и слегка встряхнув. – Вы не виноваты. Вы ошиблись, да, так бывает. И ошибетесь снова. И еще раз. Это наша с вами жизнь и наша работа. Вы больше не повторите этот просчет, но будут другие. Вы не имеете права сдаться! Все пошло не так, у парня сорвало крышу, и он пошел убивать. Если кто-то вам скажет, что это ваша вина – он просто ненавидит вас до глубины души!
Анна кивнула. Достала из сумочки платок, вытерла глаза и кивнула еще раз.
– Я постараюсь это принять. В свою невиновность я не верю – но выбора-то все равно нет, правда? Нужно брать гада. И еще… – Тут она немного смутилась, но потом посмотрела Виктору прямо в глаза: – Простите мою заносчивость. Я не воспринимала вас всерьез, тихонько посмеивалась над вашими подозрениями в мой адрес… Простите.
– И вы меня простите за подозрения. – Виктор не то что бы считал себя виноватым, но ради сохранения хороших отношений с экспертом (а главное – эксперта в рабочем состоянии) был готов сказать что угодно. – Мир?
– Хорошо, – грустно улыбнулась Анна и протянула ему руку.
Виктор церемонно ответил на рукопожатие.
– Вы можете его описать? – спросил следователь через пару секунд.
Анна закрыла лицо руками. В принципе, она могла бы ничего не говорить – все и так ясно.
– Нет. Простите. Я на него не смотрела, – очень тихо проговорила она. – Только рост – но мы и так это знаем. Простите, – добавила она почти беззвучно.
Виктор про себя отметил, что Анна слегка покачивается. Похоже, сейчас она снова на грани обморока от усталости, да еще и расстроена до слез. (Расстроишься тут! Виктор сам был готов выть в голос.) Завтра магичка нужна бодрой и свежей, брать некроманта – задача не из простых.
– Время позднее, сударыня. Давайте я вас все-таки домой провожу? А с утра встретимся в управе и все обсудим. Обещайте мне отдохнуть и выспаться. Хорошо?
– Хорошо… – пробормотала она. Потом тряхнула головой: – Нет, не хорошо. Мне нужен торт.
– Что, простите? – Виктор решил, что ослышался.
– Торт. Можно любой, но лучше всего – бисквитный, с масляным кремом. Знаете, в недорогих кондитерских продают такие, с дурацкими цветочками. Приторные и очень сытные.
Виктор демонстративно вздохнул.
– Работать собираетесь?
– Да, – твердо ответила магичка. – Съем тортик, энергией накачаюсь – она из сладостей легче всего переводится. И буду думать, как подобраться к высокородному маньяку с нашими тухлыми доказательствами. Раз я его сразу не углядела, надо ловить сейчас. Вы со мной?
Виктор вспомнил свое волшебное преображение от магической накачки энергией. Оно, конечно, вроде бы и не по-христиански… Но как полезно!
– Вы осилите два тортика? А то я с ног валюсь.
– Осилю, – улыбнулась Анна, – есть идеи, где раздобыть сладости в полпервого ночи?
Анна сидела за столом в кабинете Виктора. Перед ней дымилась кружка с чаем. Магичка совершенно без удовольствия смотрела на разложенные перед ней бумажные коробочки с пирожными.
Кондитерские, естественно, ночью закрыты. В кабачках «попроще» налегали не на сладости, а на выпивку, так что пришлось двигать в ресторан. Там были готовы испечь торт для господина следователя в течение часа, но Виктор решил не тратить время, обойдясь пирожными. Его подмывало самому слопать парочку, но не с доходом следователя лакомиться эклерами из «Траттории». Хорошо хоть денег хватило – но в ближайшую неделю, до выплаты жалования, придется сильно сократить траты. Черт, когда же он научится нормально экономить? Коллеги умудряются с семьями на жалование жить, и жить неплохо, а он…
«Что, Кентавр Гарца, бывший рыцарь, опять неделя впроголодь? Ничего, справишься, ты привычный. А следующее жалование у тебя будет уже неплохим, ты же теперь не младший, а настоящий следователь!» – ехидно сказал про себя Виктор.
– Я постараюсь побыстрее уничтожить все это кондитерское великолепие, и приступим, – сказала ему Анна. – Или начнем сразу, не дожидаясь просветления в мозгах?
Вместо ответа Виктор достал из сейфа папку с материалами по делу, переставил кружки (не заляпать бы протоколы!) и усмехнулся, вспомнив физиономию дежурного сержанта. Увидев Виктора с пакетом из ресторана, тот наверняка решил, что следователь с экспертом устроили свидание в кабинете. Все недоумение сержанта отразилось на его простецкой физиономии: «Малыш, ты совсем съехал крышей? Мало того, что крутишь амуры в управе, так еще и с этой тусклой шваброй?»
Но дежурному хватило ума промолчать.
Интересно, завтра шефу заложит?
Хотя теперь сама мысль о возможности свидания с магичкой вызывала у Виктора отвращение. Перед глазами всплывала картинка: эксперт в обнимку с голым, обмотанным бинтами трупом.
Бррр!!!
– Может, перейдем на «ты»? Так проще, – предложила Анна.
– Идет, – кивнул Виктор. – Ты ешь, а я пока изложу имеющуюся информацию. Мне так лучше думается.
– Угу, – отозвалась магичка и пододвинула к себе ближайшую коробочку.
Судя по ее грустному лицу, эксперт Анна Мальцева не любила сладкое.
Виктор взял в руки папку и, насколько это было возможно в тесном кабинете, отодвинулся от стола, подальше от запахов орехового крема, бисквитов и прочей радости сладкоежек.
– Итак, что нам известно. Олег, секретарь фрайин Ингрид, проспорил желание Анжею, пажу герцога Кошицкого. Анжей захотел ленточку его госпожи. Олег ленточку украл. Потом веселая компания из пятерых приближенных владетельных господ отправилась развлекаться в бордель.
Виктор выложил на стол пять портретов. Олег из Альграда, Анжей из Кошица, Кори из Кроска, Петер из Эзельгарра и Славомир из Гнездовска.
Магичка ложечкой отломила еще один кусочек пирожного и выжидательно посмотрела на Виктора: «Продолжай, я внимательно слушаю».
– Анжей из всех проституток выбрал Верку, двойника фрайин Ингрид, – продолжил Виктор. – Велел ей украденную ленту вплести в волосы. Когда закончил… развлекаться, Верка ушла.
Анна усмехнулась его заминке.
– Когда она уходила, я закончила работу с пациенткой, а на крыльцо вышел кто-то из них. – Магичка явно повеселела, кажется, даже синие тени усталости под глазами уменьшились. – Наткнулся на меня, его переклинило…
– А вот тут начинаются сложности, даже если ты его вспомнишь, – прервал ее Виктор. – Ты видела его на крыльце. Он к тебе подошел. Все. Даже если ты его опишешь в деталях, любой адвокат заявит, что парень подышал воздухом и двинул дальше пить. Никакого состава преступления. Никто его с ножом над телом не видел.
– Ты прав. По второму убийству вообще никаких свидетелей, кроме собаки, и та не помнит ничего.
Виктор чуть было не ляпнул «вы друг друга сто́ите» или «что псина, что хозяйка – толку ноль», но сдержался.
– Во-во. Дальше у нас вообще бардак начинается: на убийство Веры нет алиби ни у кого из этой пятерки. На убийство сторожа нет алиби у Славомира, Петера и Кори. Алиби Олега – допрос зомби, который тоже в суде не пройдет. Один Анжей невиновен, но толку-то нам от этого?
– Это еще не бардак. – Анна аккуратно сложила коробки от пирожных друг в друга. – Это полбардака. Олега и Веру со сторожем убивали разные люди. Про рост убийцы, по показаниям зомби, не забыл? Маньяк ростом с Олега, а этот – выше.
Виктор с нажимом потер лоб рукой. В голове с недосыпа поселилась ватная муть, думать было трудно…
– Руку давай, – велела Анна. – Сладости пошли на пользу, сейчас я тебя подниму. Только ладанку убери.
Виктор поперхнулся. Сомнительный каламбур: «подниму» от некроманта, который пару часов назад поднимал зомби, прозвучал жутковато. Но руку протянул.