"Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Мальчишка поклялся молчать о магии. Циркачи умеют держать слово, и Анна была абсолютно уверена, что тайна умрет вместе с ним.
Стояла глухая ночь. Веселье, в основном, закончилось, только в борделе мадам Илоны продолжала кутить припозднившаяся компания. На крыльце главного входа в заведение кто-то стоял, но Анне было совершенно все равно.
Она отправилась домой. Нужно было выспаться, а потом понять, что и как делать дальше.
  
И пусть декан мэтр Валентин сколько угодно смеется над некромантом-пацифистом.
Она вышла через заднюю дверь во двор, полной грудью вдохнула густой, свежий, ароматный ночной воздух и тихонько засмеялась. От счастья, от переполнявшей ее силы, от усталости, от радости, что смогла доказать: некромантия не приговор.
Невысокий молодой парень, стоявший на крыльце парадного входа в заведение мадам Илоны, показался Анне продолжением устроенной магической феерии, призраком эксперимента, может быть – фантазией о том, каким был декан в молодости?
Он шагнул ближе, и стало ясно – никакого продолжения. Просто очередной Илонин клиент.
Почему-то Анну это огорчило. Она отвернулась от разочаровавшего ее парня (да как он мог оказаться не тем, кем ей хотелось!) и направилась домой. Порыв ветра, который принес тень запаха черной магии, она не заметила.
И совершенно зря.
Потому что человек, встретивший ее после сильнейшего ритуала, что-то беззвучно шептал звездному небу, пока не увидел, как от того же черного хода идет Верка-Хохотушка.
Анна понятия не имела, какую бурю эмоций вызвала своим появлением. Если бы тогда она была не настолько измучена экспериментом и поняла, кто перед ней, был бы шанс…
Но Анна ничего не увидела.
Она не помнила, как пришла домой, упала на кровать и провалилась в сон.
Снилась ей всякая муть. Море, чайки, какие-то чудовища и даже величественные залы Древних, в которых недоуменно чесал в затылке маг, глядя на разбитый шар.
А под конец приснился декан факультета некромантии мэтр Валентин. В академии он выглядел всегда одинаково. Черная фигура в балахоне, сгусток темноты вместо лица, глухой, чуть хриплый голос. Впервые увидев такую красоту, Анна опешила. Потом ничего, привыкла. Тем более что сквозь сгусток темноты часто проступало лицо вполне симпатичного человека.
Но в этом сне все было как-то странно.
Почему-то сейчас декан-некромант сидел в драном зеленом кресле и пил чай из большой щербатой кружки с мерзкими розочками. Никакого балахона на нем не было, декан был одет в мягкую пижаму. На ногах у светила науки были растоптанные серые тапки.
Он казался больным. Очень худой темноволосый человек немного за тридцать. Крупные, слегка асимметричные черты лица, карие глаза и небольшая щеточка усов.
Почему-то Анна решила, что именно эта внешность – настоящая. Именно так выглядел декан, пока не стал магом, некромантом, метаморфом и еще черт знает чем.
Пахло табачным дымом и какой-то едой.
– Ну и что это было? – ехидно поинтересовался мэтр Валентин, попыхивая трубкой. – Аспирант Мальцева, вы что творите?
– Научные исследования провожу, – мрачно отозвалась Анна.
Она обнаружила, что сидит перед ним на жестком деревянном стуле, упираясь локтями в колени и поддерживая голову ладонями. Поза была непривычной, но очень удобной.
– Ага, исследования, – кивнул декан. – Жить надоело? Так к нам, мертвым магам, присоединиться никогда не поздно. Добро пожаловать, – хохотнул он и глотнул чая.
– Я умерла? – Анна задала вопрос совершенно равнодушно. Так можно было спросить «который час?» или поинтересоваться ценой на говяжью вырезку, когда покупать ничего не собираешься.
– Не-а, – отозвался декан. – Пока что нет. Ты наделала массу глупостей, но отчего-то еще жива. То ли фаза луны правильная попалась, то ли еще что…
– То ли благословение святой Евдокии все-таки что-то значит даже в нашем деле, – в тон ему продолжила Анна.
– Некромант, благословленный святой на исследования. С ума б не сойти… Но все может быть в этом, безусловно, лучшем из миров. Мне нужен подробный отчет, аспирант. И не позднее следующей недели. Уж соблаговолите посетить нашу скромную обитель.
– Не могу, простите. Я ведь теперь еще и эксперт стражи. Вдруг вызовут?
Мотать головой, опираясь на руки, было неудобно, так что Анна только обозначила жест.
Декан расхохотался уже в голос.
– И ты, оптимистка, всерьез собираешься тянуть все разом? Диссертация, больница, работа в монастыре твоя дурацкая, а теперь еще и экспертиза?
Анна укоризненно посмотрела на своего научного руководителя.
– Ладно, – махнул он рукой, – не дурацкая. Благодаря ей ты получила то самое благословение. Молодец, хвалю. Чай будешь?
– Буду.
Декан протянул ей кружку, сестру-близнеца той, из которой пил сам. Та же щербатость и убогие цветочки. Анне пришлось выпрямиться, чтобы взять ее.
Чай был горячим, сладким и в меру противным.
– Ты себя загонишь в гроб, – продолжил говорить декан. – Не то чтобы я был сильно против, но все интересное на этом закончится. Мертвые не бывают ментальными магами, сама знаешь. Некромантия – это да, это по нашей части, а вот с энергией жизни – все, сможешь попрощаться. И вместо уникального некроманта-пацифиста получится просто очень сильный некромант. Наберешься силы, сможешь отправиться пинать Кощея под зад в его замке, если сильно захочешь. Будешь то ли Марья Моревна, то ли Царевна-Лягушка. Впрочем, учитывая твой характер, скорее Баба Яга. Чего тебе плохого сделал старикашка Кощей? Зачем он тебе сдался?
– Ничего не сделал, – вздохнула Анна. – Плевать я на него хотела. И умирать я не собираюсь.
– Никто не собирается, – грустно вздохнул декан. – Но вариантов нет, всем приходится. Вот только тебе пока рано. Иначе наше пари с ректором накроется, а ставка немаленькая.
– Какое еще пари?
– Обыкновенное. Ректор утверждает, что ты не сможешь подготовить и защитить диссертацию, никого не убив. А я в тебя почему-то верю. Ты уж не подведи старого мертвого препода, душевно тебя прошу, – снова хохотнул декан. – Отдыхай побольше, гуляй на свежем воздухе. Любовника заведи, в конце концов!
Анна не успела никак прокомментировать хамское заявление про любовника и спросить, какой предполагается выигрыш в пари. Проснулась.
На душе было тепло и радостно.
Чуть позже она поняла, что проспала больше суток. Пора было снова отправляться к пациентке.
* * *
– Я ведь в глаза ему смотрела! – покачала головой Анна. – Нос к носу с ним столкнулась, когда от плясуньи уходила! Вот только не видела ни черта… Я так счастлива была, что получилось забрать смерть и вернуть жизнью! Говорила мне Евдокия: осторожнее, погубит тебя гордыня! Вот и погубила… Только не меня. Они все на моей совести. И Верка, и Юрка, и Анжей, и Олег. Все, понимаете?
Анна закрыла лицо руками и беззвучно всхлипнула.
Виктор прекрасно знал, что она сейчас чувствует. Когда цена твоей невнимательности, недогадливости, лишней чашки кофе, пятнадцати минут сна – чья-то смерть…
– Вы не виноваты, – постарался он как можно точнее вспомнить слова старого следователя, – виноват убийца, и только он. Вы не можете предусмотреть все.
– Но увидеть-то я должна была! Вокруг некроманта сразу после магических действий остается аура Силы. Недолго, минут на десять – пятнадцать. Вокруг меня тогда буря крутилась, слишком мощные были потоки… Он – увидел и почуял. Я – нет. Самовлюбленная идиотка! Эксперт, тоже мне… отставной козы эксперт… Думала, все смогу, все выдержу, со всем справлюсь! Вот, справилась. Закончим это дело – уйду к черту из стражи. Нельзя мне здесь работать.
  
– Это не ваша вина, – повторил Виктор.
Наверное, шеф или наставник нашли бы слова получше. Но их не было здесь, в скверике около управы. Был только Виктор.
Все совершают ошибки. И если каждый, кто хоть раз ошибется, уйдет – работать будет некому. Она была измотана спасением жизни, она не ожидала появления в Гнездовске коллеги-некроманта, она просто человек, живой человек, она не всемогуща!