Мастер кошмаров

– Ты чего? – усмехнулась Настя. – Как сурок.
– Я… – Ева запнулась, не найдя что ответить.
Тогда подруги посмотрели в ту же сторону, что и она.
– Он там? – Настя с весельем повернулась к ней. – Пошли! – Она вскочила, сгребая свои вещи.
Ева, не понимая почему, тоже начала собираться.
– Мы куда? – Кэт недоверчиво прищурилась.
– Познакомимся с ним и убедимся, что у нашей Евы не едет крыша.
  
– Вы уверены?.. – спросила Кэт, но Настя уже неслась к эскалатору.
– Ну? – Она обернулась, выжидая, когда подруги последуют за ней.
Кэт пожала плечами и направилась в ту же сторону. А Ева… Она встала как вкопанная.
«Что вообще происходит?!»
***
Шествие возглавляла Настя. Со стороны могло показаться, что именно она знала, кого они ищут. Следом плелась Кэт, всё ещё скептически относясь к этой затее. А замыкала строй Ева. Она мысленно молила: «Хоть бы он стал невидимым».
– Ну и где твой принц? – спросила Кэт.
– Да, где? – Настя оглядывалась по сторонам. – В радиусе нет никаких зеленоглазых красавчиков.
Ева неловко улыбнулась и пожала плечами. Но вдруг увидела его. Прямо за её подругами мастер кошмаров с серьёзным видом изучал меню одной из забегаловок быстрого питания. Шапка и шарф всё так же скрывали лицо, а в руках неизменно он держал кактус.
Девушки заметили перемену в её взгляде и проследили за ним.
– Обалдеть… – выпалила Кэт. – Он настоящий!
– И кактус на месте, – удивилась Настя.
Внутри Евы разбушевался целый ураган: с одной стороны, она не сошла с ума, он реален, а с другой – что она ему скажет: «Привет! Теперь нас трое»?
Настя, недолго думая, двинулась прямо к парню, но Ева успела схватить её за рукав.
– Ты чего? – зашипела она на подругу.
– В смысле? – Настя неловко усмехнулась. – Пошли поздороваемся.
– И правда, Ев, – согласилась Кэт. – Ты ходишь за ним, как сталкер, и даже имени не знаешь.
И они вдвоём направились к ничему не подозревающему мастеру кошмаров. Паника выдернула Еву из оцепенения, и она рванула за ними.
– Привет, мистер Кактус! – Настя встала между парнем и стойкой с меню.
Он медленно перевёл на неё взгляд, не проронив ни слова.
– Ты очень нравишься моей подруге, – бесцеремонно выдала девушка. – Она стесняется, но очень хочет узнать твоё имя.
Душа Евы упала в пятки. Что несёт её подруга?! Перестав глазеть на Настю, он повернулся к ней и замер. На мгновение в его взгляде мелькнуло недоумение: «Опять ты?!». Но оно быстро сменилось знакомой насмешкой, и в глазах заплясали знакомые зелёные чёртики.
– А-а, – протянул он с театральной издёвкой. – Это снова ты, Любопытная. Уже подкрепление привела?
Парень снова окинул Настю и Кэт беглым взглядом. Девушки неловко хихикнули, а Ева была готова провалиться сквозь землю. Такой подставы она Насте не простит.
– Любопытная? – Кэт, прищурившись, бросила на неё взгляд.
Она вжала голову в плечи, словно провинившийся ребёнок. Что сказать? Но, словно увидев её замешательство, мастер кошмаров сказал за неё:
– Я бы сказал даже слишком. – Ухмылка не сходила с его лица. – А я Даня.
Воцарилась секундная пауза, которую почти сразу нарушила Настя.
– Даня, значит? – сказала она, разглядывая его с неуверенной улыбкой. – А это что за зверь? – блондинка ткнула пальцем в кактус, стараясь разрядить неловкую обстановку.
Он посмотрел на растение в своей руке, помедлив с ответом:
– Джим, – прозвучало так, словно это было очевидно.
– Джим? – Кэт с трудом подавила смешок. – Ты кактусу имя дал?
Она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть колючку в синем пластиковом горшке. Ева заметила, как глаза мастера кошмаров вспыхнули зелёным светом. Парень пристально смотрел на затылок её подруги. Он выбрал её своей мишенью? Никто больше этого не заметил.
Все трое рассмеялись, и только Ева не понимала, чего они веселятся. Ситуация казалась абсурдом.
– Да, – сказал он сквозь смех. – Нравятся мне кактусы, есть в них что-то… дикое.
Он выразительно посмотрел на неё. Словно включив сканер, его глаза вспыхнули зелёным. Она вздрогнула. Захотелось спрятаться куда-нибудь, лишь бы не быть его мишенью.
– Но зачем с собой то носить? – уже без тени скепсиса спросила Кэт, полностью попав под обаяние Дани.
– Я его выгуливаю, – парень пожал плечом, будто речь шла о собаке. – Он сегодня такой грустный стоял на подоконнике. Решил, что ему нужна смена обстановки.
Девушки посмотрели на него с недоумением, но, увидев его улыбку, в очередной раз рассмеялись. Как же всё было гладко, так обаятельно и так неестественно жутко, что у Евы свело живот.
– Ну всё, – выдохнула она, намереваясь закончить этот цирк. – Приятно было познакомиться… Нам пора.
Утягивая за собой возмущённых подруг, она направилась в сторону выхода, но мастер кошмаров ловко обогнул их и встал на пути. Он не выглядел угрожающе, но внезапная стремительность и точность движений заставили всех троих застыть на месте.
– Как-то нечестно выходит, Любопытная, – сделал он ехидное замечание. – Ты моё имя знаешь, а я твоё нет?
Она опешила от такого поворота. Совсем недавно этот тип в упор её не замечал, а теперь хотел знать имя?
– Ева, – всё так же бесцеремонно выдала Настя, вырвав руку. – Я Настя, а это Кэт.
Взгляд Даниила скользнул по ним, но тут же вернулся к Еве.
– Что ж, Ева, Настя, Кэт, – перечислил он их, словно сделав инвентаризацию. – Теперь мы знакомы официально.
Он поднял в прощальном жесте кактус, как бокал на дружеской вечеринке, и кинув напоследок: «Я вас запомнил», пошёл своей дорогой, оставив их в полном недоумении.
Девушки стояли без движения, и все трое смотрели ему вслед.
– … Необычный персонаж, – неуверенно заключила Кэт.
– Кактус, значит, выгуливает? – Настя, давясь смешками, посмотрела на Еву. – Интересные у тебя вкусы на парней.
Подруги рассмеялись в голос, а она почувствовала, как у неё подкашиваются ноги. Они смеялись над тем, кого приняли за милого чудака.
«Любопытство – опасная штука. Учти это», – вспомнила Ева его слова.
Он же хищник, который выслеживает своих жертв среди людей, а она привела ему своих подруг.
«Боже, что я натворила…»
 
Запись в тетради.
 
Страх, как и плод, должен созреть. Преждевременный сбор лишает людей чувства самосохранения. Сбор перезревшего страха уничтожает повреждает сознание.
Прим.: перезревшие страхи снимать только у людей под антидепрессантами.
Агорафобия (боязни открытых пространств) – 4 шт.
 
Глава 7: «Подарочек».
 
– Лажа! Какая же это лажа! – Ева металась по комнате перед открытым Атласом страхов.
Она была не в состоянии остановить словесный поток, и единственной, кто мог всё это выслушать, оказалась серая тетрадка.
– Он запомнил их, слышишь? Он так и сказал: «Я вас запомнил»! – она попыталась передразнить надменный тон мастера кошмаров, но голос сорвался на крик. – А теперь он ещё и уверен, что я за ним бегаю, потому что влюбилась!
– Влюбилась? – на пороге появилась мама. – У тебя мальчик появился?
– Мам! Не подслушивай! – выкрикнула Ева.
– Да ты орёшь на всю квартиру! – возмутилась мать.
Девушка подлетела к столу и, захлопнув Атлас, начала собирать рюкзак.
– Нет никаких мальчиков, – как можно спокойнее сказала она. – Это мы с подругами спорили… насчёт одногруппницы.
Что она городит? Мама же всё слышала и теперь смотрела на неё с нескрываемым скепсисом:
– Из-за одногруппницы столько эмоций?
Дочь умоляюще посмотрела на неё.
  
– Ладно, – тут же сдалась женщина. – Кричать только переставай, я Лёшку укладываю.
Мама вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Ева выдохнула. Этот тип усложнил ей жизнь за последние недели.
Она раскрыла Атлас на развороте с портретом. Тот ехидно скалился.