Мастер кошмаров
Нет. Не хотела. Страх? Возможно. Но было что-то ещё, от чего перехватывало дыхание. Хотелось просто наблюдать, держась на почтительной дистанции.
Продолжая преследовать пустоту, Ева поняла две вещи, от которых похолодели кончики пальцев.
Первое – его действий никто не замечал. Люди проходили мимо и не обращали внимания на искажения пространства. Только ей одной было дано видеть этот провал в самой ткани реальности.
Второе было более жутким. Его глаза – две ядовито-зелёные точки – вспыхивали всякий раз, когда он переключался на новую жертву. Как самонаводящийся прицел. Единственное, что радовало – он смотрел куда угодно, но только не на неё. Пусть и дальше её не замечает, ведь незнакомец мог быть опасен.
Девушка изо всех сил старалась не потерять зеленоглазого из виду, всматриваясь в пустоту внимательнее. В какой-то момент она поняла, что различает смутные очертания: шапка, шарф, торчащий кончик носа.
Он перемещался по толпе, и искажение в воздухе на месте руки протягивалось к людям. Из их плеч, спин, затылков он вытягивал те самые тёмные сгустки, бесшумно исчезавшие в пустоте его силуэта.
«Какая гадость…» – девушка поморщилась, когда одна из субстанций, напоминая помои, словно протекла сквозь его пальцы.
Очередная вибрация.
«Чего ты ждёшь? Он скоро уйдёт!»
Ева не ответила, лишь усмехнулась: эта тетрадка не сможет ею манипулировать, пускай для начала отрастит руки и ноги. Оторвав взгляд от пожелтевших страниц, она замерла. Искажения пропали, и пустоту заполнила толпа. Исчез…
«Ну вот :( ».
Она разделила эмоции с Атласом. Вот так просто: в один момент – и нету. Ева стояла ошеломлённая в толпе: зеленоглазый только что ходил тут почти невидимым. Нутро трепетало и замирало одновременно.
В голове мелькнула безумная мысль: «Этому можно научиться?»
***– Что это было? – голос Евы дрогнул. Она сидела за компьютерным столом в своей комнате, уставившись в разворот Атласа. – Это был как провал в пространстве.
Она ждала ответа, вопроса, насмешки – чего угодно. Но тетрадь молчала. Обиделась? Или просто наслаждалась её растерянностью?
– Ладно, – девушка вскочила с места, начав мерить комнату шагами. – Я всё сделала, как ты хотела! Я его нашла. Теперь говори. Кто он? И что это за сопли, которые он собирал?
Медленно, будто нехотя, на потрёпанных страницах проступили слова: «У тебя сегодня был шанс узнать всё у него…»
Строчка вывелась неровно, словно Атлас хотел показать ей своё недовольство. Но Ева не могла понять, на что он злился.
– Я серьёзно! – она ткнула пальцем в бумагу. Ответ тетрадки совсем не устроил. – Он был невидим! Я сама это видела! – она сделала паузу, переводя дыхание. – Что он делал? Зачем ему эти штуки?
«Какой же он невидимый, если ты смогла его разглядеть?».
Ева нахмурилась. Да, она смогла различить силуэт в пространстве. Но что это значило? Теперь она какая-то особенная? Избранная?
«Мастер не скоро выйдет на охоту».
Меланхолия тетрадки выводила из себя. Девушка только открыла рот, чтобы задать очередную партию вопросов, как в ту же секунду завибрировал телефон. На экране высветилась фотка подруги.
– Да, Насть?
– Слава нашим оберегам, ты живая! – выкрикнула та.
– А что случилось?
– Что случилось? – возмущение фонтанировало из трубки. – Ты с пары сбежала! Ничего не сказала! И на звонки не отвечаешь!
– Прости…
– Куда ты пропала?
Ева кусала кончики пальцев, не зная, что придумать – слушать очередные нравоучения ей не хотелось.
– Ну… я…
– Говорю же, у нее кто-то появился, – с фон донёсся язвительный тон Кэт. Похоже, они устроили экстренное совещание по поводу неё.
– Чего? – мысли впали в ступор. Эти двое думают, что она бегала на свидание? – Нет!
– А что тогда?
Взгляд скользнул к открытой тетрадке. Правду. Расскажет всё как было. Не сможет же она вечно скрываться. Пусть осуждают.
– Я узнала, где работает парень с кактусом… – Ева сделала паузу, ожидая реакции, но в трубке повисло молчание. – Ну… я за ним последила немного…
По лицу пробежал жар. Вот-вот начнется новая лекция о том, что нельзя преследовать незнакомцев. И не прогадала.
– Ты сталкерила его? – с нажимом спросила Настя.
– Да ладно?! – воскликнула Кэт.
«Он моя жертва» – мысль ударила молотом. Не в силах принять реальность, Ева затараторила:
– Нет! Я… просто увидела… случайно… стало интересно… решила посмотреть… – это не помогало, только сильнее закапывало её оправданиями. – Проклятье! Я не сталкер! – выкрикнула она в трубку.
– Ты чего ругаешься? – на пороге комнаты появился отец.
Девушка чуть не подпрыгнула от неожиданности и в панике замотала головой.
– Мне идти надо. Всё! Пока! – она бросила трубку, не дожидаясь протеста от подруг, и тут же уткнулась носом в телефон, надеясь, что отец не будет допытываться к ней с вопросами.
– Поссорились? – понимающе спросил он.
Не поднимая глаз, она кивнула.
– Захочешь поговорить, я на кухне, – сказал папа после недолгой паузы и вышел из комнаты.
«Сталкер :)».
Даже тетрадка издевалась над ней. Ева подлетела к столу и злобно захлопнула Атлас.
«Я не сталкер!» – она рухнула на кровать.
Где-то в самом стыдном углу души копошилась правда: ей понравилось. Хотелось заткнуть эту мысль, удавить ещё на зародыше, но она прорывалась снова и снова. Следить за тем, кто так силён и, возможно, опасен, было будоражаще – чистый, запретный восторг.
«Он не скоро выйдет на охоту…»
Но ведь когда-то выйдет? И она найдет его снова.
Запись в тетради.
Люди подозрительны.
Главное правило: ходи под фильтром. Смотри сквозь них, в никуда – их мозг сам сотрёт тебя из реальности.
Предупреждение: Прямой взгляд разрушает фильтр.
Скопофобия (боязнь пристального взгляда) – 5 шт.
Глава 4. «Салки».
Дни тянулись томительно долго. Атлас молчал, и от этого голова шла кругом. Ева носила его с собой повсюду: в институт, на кухню, даже в душ брала, оставляя на табуретке за занавеской. Проверяла его десятки раз на дню, тыкала в страницы карандашом, трясла, но тетрадь оставалась немой.
Подруги были не лучше. То подшучивали над ней, то смотрели с озабоченным видом. Приходилось каждый раз оправдываться.
«Я в порядке», – говорила она, хотя и сама начинала думать, что ей могло всё это привидеться. Не давало сойти с ума лишь одно воспоминание: вспыхивающие зелёные огоньки в пустоте.
«Это было на самом деле!»
Прошла неделя. Ева делала записи по предметам у себя в комнате, уже не обращая внимания на серую «молчунью», как вдруг что-то завибрировало. Она проверила телефон – сообщений не было. Снова вибрация. Сложенные стопкой тетради поползли в сторону и свалились со стола. Она вздрогнула. Взгляд машинально упал на Атлас. Она не сразу поверила своим глазам, но серый переплёт мелко и часто вздрагивал, заставляя лежащую на нём ручку подпрыгивать.
Ева уставилась на обложку. Столько дней ожидания, когда Атлас подаст признаки жизни, и вот оно свершилось. Очередная вибрация, и она распахнула тетрадь.
«Мастер идёт охотиться».
– Наконец-то! – со стоном выдавила она. – Ты чего молчал все эти дни?
Ответа не последовало.
– Ну? – Она тряхнула тетрадь. – Где он?
«Вечером у торгового центра».
Артефакт был немногословен, но снова вышел на контакт!
«Так, стоп… Опять вечером? У меня же пары…»
– Чёрт… – она уткнулась лбом в стол. Плечи напряглись.
В прошлый раз ей пришлось оправдываться перед подругами, деканатом и даже родителями. Она пообещала сама себе: никакой больше спонтанности. Иначе вопросы будут задавать не только подруги.
Нужен был план.
***– Ева! Ты чего ещё не встала? – С утра мама, как обычно, заглянула к ней в комнату.