Осенняя невеста

“Я на самом деле не поднимала этот вопрос”, - признается Джули. “Он разберется”. Она машет рукой, как будто это ничего не значит.
Да, это мы еще посмотрим. Готов поспорить на что угодно, что в итоге он все испортит. Я даже не буду злиться на него за это. Мужчина так влюблен в Джули, и он долго ждал, чтобы наконец жениться на ней.
  
“Вы готовы посмотреть, что у меня есть для вас?” Спрашиваю я, заходя в заднюю часть магазина, чтобы взять вешалку, которую я собрала для невесты.
“Пожалуйста. Я умираю от желания увидеть, что ты выбрала для меня”. Я выдвигаю стойку вперед, в примерочную. Я впускаю только одну невесту за раз, так что место в полном нашем распоряжении. Джули и Грейси подбегают к стойке.
“Вэл! Зачем ты повесила это сюда?” Джули вытаскивает платье, которое я повесила на заднюю часть вешалки. “Это твое”.
“Это не мое”. Я провожу пальцами по мягкой ткани. Конечно, я это придумала, но это не мое. Не имеет значения, что, создавая его, я думала о своем собственном теле и о том, как оно мне подойдет.
“Это слишком. Тебе нравится это платье. Ты потратила больше месяца на его создание”, - говорит Грейси, и она права. Девочки всегда листают мои альбомы для рисования или эскизы. Я знаю, что им нравится, и именно поэтому мне было так легко подбирать платья для Джули.
Однако на составление этого проекта у меня ушло больше времени. Обычно они приходят ко мне быстро, и я могу сделать дизайн за несколько часов. Этот проект был совсем другим. Это было первое, что я запустила, когда вернулась домой, и я не торопилась. На самом деле, слишком много времени. Вот почему мне нужно убрать это отсюда. У меня странная одержимость этим.
“Вживую это еще более захватывающе. Я имею в виду, я знала по эскизу, что это будет, но это ...” Грейси замолкает, не находя слов, что для нее редкость.
“Примерь это”. Джули подталкивает его ко мне.
“Нет! Это не для меня. Это Джули выходит замуж”. Я сразу же возвращаю это обратно.
“Я не надену это платье”, - заявляет Джули. Она отпускает его и отступает назад, не оставляя мне выбора, кроме как схватить его.
“Отлично. Не надевай это”. Я зачерпываю его подол вверх, чтобы оно не волочилось по земле, беру его в заднюю часть магазина и аккуратно убираю.
Меня наполняет чувство облегчения от того, что Джули не захотела это платье. Хотя облегчение длится недолго, когда я возвращаюсь в переднюю часть магазина и снова вижу Тидаса.
Я начинаю думать, что этот человек преследует меня.
Глава четвертая
Тидас
“Я забыл оставить это раньше”. Подойдя к тому месту, где Валери стоит, вытянув руки по швам, я протягиваю ей флаер. Клянусь, она становится красивее с каждым разом, когда я ее вижу. Чего в последнее время стало много. Я продолжаю находить причины для визита.
Сжав челюсти, она выхватывает его у меня из рук. “Что это, купон на развод? Купи один и получи один бесплатно?”
“Знаешь, это неплохая идея”. Я улыбаюсь, и мне кажется, что она, возможно, захочет дать мне пощечину. Прикосновение стоило бы того. “Это для Осеннего фестиваля”.
“Что?” Ее глаза встречаются с моими.
“О, ты не знала? Они попросили меня возглавить мероприятие в этом году”.
“Это невозможно. Я в комитете”. Она прищуривается, глядя на меня.
“Ты, должно быть, пропустила последнюю встречу”. Я разворачиваюсь и раздаю листовки ее друзьям, прежде чем снова повернуться к ней. “Я отвечаю за то, чтобы все предприятия в центре города знали подробности. Но не волнуйся ”. Я не торопясь оглядываю ее тело с ног до головы, не заботясь о том, что она наблюдает за мной. “У меня полно работы, которую ты можешь выполнить”.
“Ты свинья”, - шипит она.
“Я говорил о раздаче конфет”. Когда я провожу языком по краю зубов, я не пропускаю то, как она смотрит на это.
“Это могло бы быть весело”, - говорит одна из ее клиенток позади меня, и я оборачиваюсь, чтобы уделить ей свое внимание.
“У меня такое чувство, что это будет лучший вариант на сегодняшний день”.
Валери хохочет у меня за спиной. “О да? И как ты планируешь это сделать? Я хожу на этот фестиваль с самого рождения, а ты только что приехал ”.
Я медленно поворачиваюсь и кладу стопку листовок на прилавок рядом с ней. “Может быть, в этом и была проблема с самого начала. Делать все одним и тем же способом снова и снова”.
“Это называется традиция”. Она делает шаг ко мне.
“Это называется скучно”. Я делаю шаг ближе к ней.
“Это называется ”ты придурок". Когда она делает еще один шаг ближе, ее груди трутся о мой костюм, и она быстро пытается отступить, как будто не осознавала, что делает.
“Мисс Шаффер, я не думаю, что нам нужно прибегать к обзывательствам”. Очень медленно я сокращаю пространство, которое она создала между нами. “Но если ты хочешь ознакомиться с моими планами и убедиться, что все соответствует твоему вкусу, я свободен сегодня вечером”.
“Она свободна”, - доносится из-за моей спины голос ее подруги.
“Хорошо. Итак, сегодня вечером? Скажем, в шесть часов, у меня дома?”
“Подожди, у меня есть планы”. Внезапно Валери смотрит куда угодно, только не на меня.
  
“Не торопись”, - говорю я, отступая от нее. “У меня впереди вся ночь”. Не подумав хорошенько, я подмигиваю ей и снова выхожу из магазина.
Это мое воображение, или я слышу звуки женского хихиканья позади меня как раз перед тем, как закрывается дверь?