Старатели 6

– Кстати, – вскинулся Рико, – а чего ты будешь лезть первым?
– Хочешь ты? Да пожалуйста, – пожал плечами Юджин.
– Я не о том. Чего мы лезем сами? Давай АОДов пустим вперед.
– Они тупые.
– Ну, во-первых, чтобы колошматить все, что шевелится, много ума не надо…
– А если там Марго или Либерти?
– АОДы не будут в них стрелять.
– А если те на линии огня окажутся случайно…
  
– Ну брось, – поморщился Рико, – ты и сам не хуже меня знаешь, как работают АОДы. Если будет вероятность подстрелить союзника – они стрелять не станут. Это тебе не «Шутеры», а АОДы.
– Ага. Есть только одна проблемка, – проворчал Юджин, – АОДов у нас нет.
– А контейнер, который перед отлетом подогнал Торм?
– Синты? Ты с ума сошел, что ли? – возмутился Юджин.
– Торм говорил, что они…
– Что-то ты, Рико, постарел, – хмыкнул Юджин, – раз Торму на слово верить стал… Я не буду запускать этих уродов. Только их нам не хватало.
– Синты…АОДы…что это вообще? – спросил Кирилл.
– Не обращай внимания, – ответил ему Юджин, – так…варианты обсуждаем. Пойдем втроем, – зыркнув на Рико, собравшегося спорить, он тут же добавил: – И это не обсуждается. Не хватало еще застрять между кровожадными паразитами, жаждущими нас сожрать, и взбунтовавшимися роботами.
– Нет…
– Нет, Рико. Это не тот случай. Сейчас не место и не время для экспериментов.
– Ладно, – кивнул Рико.
Он уже понял, что переспорить Юджина в этот раз не выйдет.
– Вот и отлично, – кивнул Юджин, – раз так, значит, еще раз пройдемся по схеме и обсудим маршрут…
***
Чем ближе они подлетали к станции, тем неспокойнее становилось на душе у Рико. Он чувствовал, что здесь им предстоит встретиться с чем-то, чего раньше они никогда не видели и с чем бороться им еще не приходилось.
Он хотел развернуться и отправиться назад, на «Ро-Кот», но…Марго и Либерти должны были быть внутри и им нужна была помощь, так что Рико даже стыдно стало за свои низменные порывы.
Впрочем, Кирилл и Юджин летели молча (особо удивляло, что Юджин не подгонял и не подтрунивал над Рико, как всегда), а это уже было необычно и напрягало без того взвинченного Рико.
Юджин, как уже стало доброй привычкой, решил идти через ближайший шлюз. Им оказался небольшой, с балкончиком, явно технический шлюз, через который можно было выйти наружу для ремонта корпуса станции или устройств, расположенных на корпусе.
Юджин добрался до шлюза первым, примагнитился к «балкончику» и развернулся, дожидаясь Рико и Кирилла.
Оба добрались спустя несколько секунд.
– Ну, откроешь или нам вскрыть? – спросил Кирилла Юджин.
– Я открою, – кивнул тот и отщелкнул панель управления, полез к проводам.
– Пф-ф-ф…так и мы умеем! – заявил Юджин.
– Не сомневаюсь, – буркнул Кирилл, – но у меня-то быстрее получится…
И действительно, чтобы двери разошлись в разные стороны, открывая доступ в шлюз, Кириллу потребовалось меньше минуты.
– Ну, пойдем, – приказал Юджин и первым перешагнул порог.
Внешняя дверь за ними закрылась, едва только Кирилл коснулся рукой клавиш управления внутри самого шлюза, а затем потекли долгие секунды ожидания, пока в шлюзе нагнеталась атмосфера.
– Ну надо же, – глядя на датчики, хмыкнул Рико, – похоже, на станции дышать даже можно.
– Я бы не советовал, – заявил Кирилл, – воздух застоялый и…опасно это.
– Понятно дело, – хмыкнул Юджин, – никто им дышать и не собирался. Рико! Ты услышал? Забрало не поднимать.
– Совсем я дурак! – обиженно буркнул Рико.
Двери наконец-то открылись, и перед троицей открылся длинный, плохо освещенный коридор.
Часть ламп, которые должны были быть закреплены на потолке, болтались, удерживаемые тонкими проводами. Часть была на месте, но не горела.
Глядя на этот коридор, казалось, будто тут бой прошел. Ну, или же прошел кто-то буйный, который походя крушил все подряд – вон, кое-где на стенах видны вмятины, часть решеток на полу выдрана.
– Кто это тут, интересно, хулиганил? – хмыкнул Юджин.
– Догадайся, – буркнул Кирилл.
– Догадался, – ответил Юджин и удобнее перехватил лучемет. – Значит так, идем не спеша. Соблюдать дистанцию! Если на нас попрут – отходим, но не забываем стрелять. Понятно?
Хоть лица Юджина видно не было, когда он повернулся, Рико был уверен – глядел он на Кирилла.
– Понятно, – ответил тот, – главное ‒ сам свои правила не забудь, когда станет горячо…
– Не забуду. Все, пошли. Сначала к технической палубе, о которых Марго говорила. Рико! Смотри аккуратно, не профукай скафы для девчонок.
– Когда такое было?
– Все, пошли…
Рико шел замыкающим. Впереди, осторожно ступая, освещая прожекторами скафа и фонарем на оружии подозрительные углы, шел Юджин. За ним Кирилл. Он тоже настороженно пялился по сторонам. Было видно, что ему непривычен скаф, который ему выдали старатели, но…всяко лучше, чем местные скорлупки.
– Ах ты ж черт… – Юджин резко остановился.
Луч от его фонарика был направлен вниз.
Там, на решетчатом полу, виднелась какая-то бурая, давно засохшая лужа, напоминающая блевотную, но…даже в свете фонаря Рико понял, что это кровь и, скорее всего, успевшие засохнуть внутренности. Кого-то здесь рвали и потрошили… Правда, давно.
– Ладно, идем дальше…
Юджин пошагал вперед, но буквально через десяток метров коридор делал резкий поворот и едва троица обогнула его, как голос подал Кирилл:
– Стойте! Стоп! – чуть не заорал он.
Голос звучал испуганно и напряженно, и Рико, шедший боком, чтобы контролировать тыл, но при этом при необходимости видеть, что происходит впереди, недоуменно огляделся – что такого напугало аборигена?
Ничего ведь вроде нет. Хотя вон те странные наросты на стене. Что это вообще такое?
– Твою мать! Это же гнездо! – громко прошептал Кирилл. – Да как так то? Только зашли и сразу в гнездо вляпались!
– Успокойся! – шикнул на него Юджин. – Допустим, гнездо, и что?
– Рядом с гнездом всегда охрана трется. И это самые опасные твари! – прошептал Кирилл. – Нужно уходить! Немедленно!
– Да ты… – начал было Юджин, но тут странные наросты на стене впереди зашевелились…
Глава 5 Монстры 
Нарост на стене начал расти, угрожая вот-вот взорваться. Но в какой-то момент он замер на мгновение, а затем с него словно сползла пленка или старая кожа наподобие змеиной. Под ней оказалось белесое, червеподобное нечто, дергающееся, мелко дрожащее и при этом распрямляющееся, будто воздушный шарик накачивают.
Это нечто продолжало разворачиваться, превращаясь в эдакую длинную сосиску, ее брюхо разошлось в разные стороны, словно изнутри существа начали быстро прорастать длинные, цепкие лапы.
«Сосиска» лежала на полу, но затем одна ее половина начала подниматься, замерла, став похожей на змею, готовой к прыжку, и тут из края «сосиски» появилась голова – нечто, напоминающее голову насекомого, но все же чем-то отличающееся.
Рико вспомнил боевые особи жуксов, но тут не было ничего общего, разве что здоровенные жвалы, но фасетчатых глаз не было, вместо них маленькие, будто свиные, недобро глядящие на людей.
В какой-то момент Рико понял, что видит перед собой – гигантская сколопендра, которая продолжала приобретать свои истинные формы. И формы эти были просто огромны – не менее трех метров в длину, гибкое и мощное тело прикрывали явно толстые хитиновые пластины, жвалы угрожающе щелкали, и глядя на них казалось, что они способны перерезать все, что угодно.
Что было хуже всего – с начавшей разворачиваться, пробуждаться тварью по соседству зашевелился еще один нарост. Скорее всего, там была еще одна точно такая же тварь.
  
– Это что за скотина? – услышал Рико удивленный голос Юджина. Однако старший товарищ быстро взял себя в руки, вскинул оружие и заорал дурным голосом: – Огонь! Огонь, мать вашу!
Хоть Рико и был словно заворожен открывшимся зрелищем, руки начали действовать сами – подняли оружие, навели на цель и палец утопил спуск.