Старатели 6

Человеческое тело для них – «домик».
От одной мысли об этом Рико передернуло.
Сколько же всякого отвратительного в мире существует! Только подумать – жалкие деворары тут превратились в угрозу для человечества. Впрочем, то, что название совпадает, еще ни о чем не говорит. Просто случайность. Вполне возможно, что деворары тут и там – совершенно разные виды.
Но вот в чем Рико был уверен – что ни в коем случае и ни за что они не должны притащить эту заразу в родной мир. Кирилл и остальные «Жестянщики», когда старатели их заберут, пройдут долгие месяцы карантина под пристальным контролем врачей. Но далее в этот мир ход нужно закрыть. Та же НОК в погоне за вечным углем может прислать сюда кучу шахтеров, и те, добывая ресурсы, доставляя их домой, могут притащить заразу, и что тогда случится – не хочется даже представлять.
  
Нет, этому не бывать. Рико уже подготовился – как только они улетят из этого мира, простенькая программа сотрет все данные о настройках прыжка, чтобы никто и никогда не смог их воспроизвести и сюда прилететь.
Как понял Рико, этот мир обречен. Остатки человечества доживают свои последние годы или, быть может, даже месяцы. А затем…для своего родного мира Рико такого не желал, вот и озаботился…
– И помните – этих тварей очень сложно убить, – меж тем продолжал свой инструктаж Кирилл.
– Ну, из ваших пукалок ‒ понятное дело! – хмыкнул Юджин.
– Игольники – это просто удобный, универсальный инструмент, – заявил Кирилл, – и боеприпасы для них легко делать, и вообще… А так у нас хватает и других пушек. Огнеметы, энергооружие, кинетика.
– Так у вас есть энергооружие? – поразился Юджин. – А чего станции не защищаете?
– Сложно это, – вздохнул Кирилл, – расходники и топливо, запчасти… для всего этого нужно организовывать добычу. Но это не страшно. Где производство размещать? У нас для жизни и хранения провизии места не особо много. Да и в первую очередь нам нужны предметы первой необходимости, а уже потом…
– Короче, получается, энергопушек у вас нет, – подвел итог Юджин, – разве что в теории.
– Ну…да.
– И зря. С нормальными пушками разделали бы этих девораров под ноль! – проворчал Хороняка.
– Поверьте, когда началась эпидемия, оружия хватало. Самого разного. Но оно нам не помогло. Тут вообще, как мне кажется, ничто не поможет… Поначалу ведь вообще никто ничего не понимал. А когда дошло, что происходит, было уже поздно – зараженные чуть ли не везде…
– М-да…хреновая ситуация, – вздохнул Юджин.
– Еще как, – кивнул Кирилл, – и что хуже – мы знаем об этих тварях, знаем, как с ними бороться, но несмотря на все, все равно существует большой риск заражения. Я лично знаю две станции, которые были полностью уничтожены только потому, что одна мелкая пакость смогла проникнуть внутрь.
– Как? – поразился Юджин. – Вы же в скафах лазаете? У вас есть шлюзы? Элементарную процедуру обеззараживания пройти нельзя?
– Можно, – ответил Кирилл, – только она не всегда помогает. Эти твари способны долгое время обходиться без воздуха, даже во что-то вроде спячки впадают и «оживают», только когда вокруг условия приемлемые возникают.
– Что, в открытом космосе выживают? – недоверчиво хмыкнул Юджин.
– Выживают, – кивнул Кирилл, – и даже в активной фазе они какое-то время способны находиться в открытом космосе.
– Какое время? – уточнил Рико.
– Достаточное, чтобы пробить корпус корабля и влезть внутрь, – заявил Кирилл.
– Пробить корпус? – поразился Рико. – Но как?
– Я же говорю – вы видели обычного зараженного. Это, можно сказать, личинка. А взрослые твари… – Кирилл закатил глаза и всем своим видом показал, что такую тварь лучше не встречать.
Все замолчали, обдумывая сказанное.
– А надо ли оно нам, лезть туда? – поинтересовался Хороняка, первым нарушив молчание.
– Марго и Либерти бросить? – хмыкнул Юджин. – Ты совсем охренел уже, старый?
– А откуда ты знаешь, что они на станции?
Юджин удивленно на него уставился.
– Прилетели, поглядели, что там творится, и свалили, – закончил свою мысль Хороняка.
– Или они там застряли, – выдвинул гипотезу Рико.
– Или их сожрали, – выдал Кирилл и тут же прикусил язык, так как все трое старателей злобно на него зыркнули. – Извините, но…вы не представляете, что это такое и каково оно, когда с таким встречаешься.
– Девчонки бы не полезли в такое пекло, – покачал головой Юджин, – и их точно не сожрали бы. Марго, конечно, не боец, но вот Либерти…
– Зато Либерти без царя в голове, – хмыкнул Рико, – и вечно сама лезет на рожон.
– Ну на это есть Марго, – парировал Юджин, – она как раз рисковать не любит.
– Короче, верно вам говорю, улетели они оттуда, – хлопнул кулаком по столу Хороняка.
– Проверим, – буркнул Юджин, – если это так, то отлично.
***
Все сомнения рассеялись, едва только «Ро-Кот» оказался в системе, где находилась станция.
Рико практически сразу засек два сигнала.
Первый был сигналом о помощи. Исходил он от самой станции. Монотонное, повторяющееся сообщение о том, что на станции ЧП и срочно нужна помощь.
Рико пришел к выводу, что сообщение это старое, и даже удивился тому, что аппаратура все еще работает и транслирует в космос призыв о помощи.
А вот второй сигнал был «специфическим» и «не местным». Едва только услышав его, старатели встрепенулись – все трое узнали голос Марго.
– …Опасность! На станции эпидемия… Зараженные агрессивны и нападают на людей… Отрезали от корабля, находимся на вспомогательной технической палубе… Если вы слышите это сообщение – не лезьте внутрь! Пожалуйста, сделайте как мы просим и…
К сожалению, как бы Рико ни пытался, а цельное сообщение «выловить» не удавалось – лишь такими обрывками. В целом суть была ясна, однако Марго явно давала точные инструкции, как можно им безопасно помочь, но, к сожалению, именно этих инструкций старателям услышать и не удалось…
– Ну что же, это плюс – они еще на станции, – заявил Юджин. – Минус – мы не знаем, живы ли они еще…и что за херня с сигналом?
– Похоже, с передатчиком проблемы, – пожал плечами Рико, – бывает…
– У местных, значит, системы связи лучше наших?
– Там нечему ломаться, – ответил Рико, – да и дальность сигнала никакая…
– Наших мы тоже услышали только тут, – заметил Хороняка.
– Ладно, хватит трепаться, – прекратил дискуссию Юджин, – собираемся! Хороняка! Ты за руль!
– Погодите! Вы что, собрались на станцию? – ужаснулся Кирилл.
– Ну да, – пожал плечами Юджин, – разве не за этим мы сюда летели?
– Вы что, сообщение не слышали? Ваша же подруга? Слышали, что она сказала?
– Там толком не разобрать.
– Она сказала не лезть на станцию – там зараженные, – заявил Кирилл.
– Ну, мы это и без нее знали, – пожал плечами Юджин.
– Нет, вы не понимаете. Нужно найти другой способ. Нужно связаться с вашими и…
– У нас нет времени. Мы не знаем, как долго они тут кукуют. Может, они там уже умирают с голодухи и счет идет даже не на часы, а на минуты.
– Но…
– Дружище, – Юджин положил руку на плечо Кирилла, – у нас есть скафы, есть пушки, и когда мы зайдем на станцию, поверь, впереди все будет в панике разбегаться, а сзади плакать и умирать в страшных муках.
– Если бы, – хмыкнул Кирилл, – но вы не видели этих тварей.
– А ты не видел, с чем нам приходилось сталкиваться раньше, – хмыкнул Юджин.
– Один Кы чего стоит, – поддержал товарища Рико.
– Что еще за Кы? – нахмурился Кирилл.
– Зверушка такая. Очень милая, – ответил Юджин. – Все, готовимся к высадке!
– Уже готовы, – заявил Рико, с крайне серьезным видом вставляя аккумулятор в паз винтовки и протягивая ее Кириллу.
  
– Это что? – спросил тот.
– Энергопушка, о которых ты рассказывал, и которых у вас нет, – съязвил Юджин. – Наведи эту малышку на тварь, нажми пуск и смотри, как скотина поджаривается.
– Опробовать бы… – проворчал Кирилл.
– Опробуешь, – ответил ему Юджин, – и, к слову, не боись, первым пойду я. Ты за мой, а Рико прикроет тылы. И, поверь, после меня работы не останется, – с этими словами он похлопал по корпусу компактный лучемет, который с легкостью мог выкосить целую толпу врагов.