Семья напрокат (СИ)

В итоге, когда к нам подошел официант, я заказала два салата, один суп, брускетты с лососем, плов с морепродуктами…
— И еще…
— Еще? Простите, я думал, уже весь заказ, — у официанта дрогнула рука.
Айсберг сидел молча и лицо его было так же спокойно, как гладь моря в солнечный день. Видимо, все его дамы любят поесть, не только я.
— Как же весь? А десерт? Мы будем мороженое.
  
— После рыбы? Кхм… возможно…
— Нет, мы будем мороженое, — и мило улыбнулась, но официант почему-то сделал шаг назад. Ну чего это он? Я не ем на обед тощих конопатых пареньков. Уж точно не после брускетт с лососем.
Ели мы с Алисой слаженно и быстро. Герцог еще только хлебал свой суп, когда мы уже закусывали мороженым.
— Вы всегда так едите? — задал герцог некорректный вопрос.
— Обед — это самый важный прием пищи, — назидательным тоном ответила собеседнику.
— Ну раз вы уже поели, то, пожалуй, перейдем к сути нашей встречи.
— Да, думаю, самое время, — согласилась.
— Вот, — герцог вываливает передо мной непонятно откуда взявшуюся папку, — ознакомьтесь.
Раскрываю документ. Там три листа мелкого текста. Пытаюсь читать и понимаю, что с грамотой у Иветты тоже не очень хорошо. Названия блюд в меню я прочитать смогла, а вот более сложные конструкции слов будто не хотят складываться в общий пазл.
— А можно коротко, в чем состоит ваше деловое предложение?
— Можно, — герцог набирает в ложку суп, медленно подносит его ко рту, глотает… издевается что ли?
— И?
— Я предлагаю вам стать моей женой на срок до первого числа нового года.
— Что⁈
Мне, наверное, показалось. Он там что-то жевал и…
— Вы все правильно услышали. Да, женой. Фиктивной. Вы мне будете нужны для двух-трех выходов в свет и финального бала во дворце в Самую черную ночь. Что вы будете делать остальное время — меня не интересует. Единственное но — с другими мужчинами вы встречаться не можете.
— До первого числа нового года, — закончила мысль айсберга.
Герцог поднял на меня вымораживающий взгляд. Выдержала его спокойно. И подарила ему точно такой же.
— Интересная вы девушка. Вот смотришь на вас — сущая наивность, взгляд с поволокой, нежный румянец, тонкие пальчики. И этот образ категорически не вяжется с тем, что и как вы говорите. Подобные циничные речи ввергли бы большинство леди в полуобморочное состояние.
— Я не большинство. И, кроме того, падать в обморок в обществе мало знакомого мужчины может быть чревато неприятностями. А на счет вашего предложения — спасибо, конечно, но мне, как вдове, полагается какой-то траур и все такое, так что увы, но вынуждена отказаться. Алиса, доедай мороженое, и пойдем. Спасибо, Ваша Светлость на обед, рада…
— В первый день нового года вы получите половину моего многомиллионного состояния и любую недвижимость, какую захотите.
Ага, зашел с козырей. Недвижимость — это уже интересно.
— А можно еще раз прочитать договор? — спросила я.
  
Глава 12
 
За следующие полчаса я все-таки прочитала бумажки, с трудом. Алиса съела еще одну порцию мороженого, а айсберг доел свой обед и спокойно попивал кофе, не выразив ни капли раздражения моими долгими чтениями.
Вдохнув аромат напитка, хотела было попросить и себе, но передумала. Последние дни я на таком взводе, что уже крыша дымится. Если на мою взвинченную нервную систему добавить кофеин, я взорвусь. Не стоит лишний раз провоцировать.
Я, конечно, старалась, во многом ради Алисы, не раскисать и почаще улыбаться. Но чувствовалось, что меня вот-вот накроет. Если предложение герцога не какая-то афера, то он нас очень выручит. Но звучит это все как-то уж слишком сказочно. Такого не бывает в реальной жизни.
— Зачем вам это? — спросила прямо.
— Что ЭТО? — ответил в своей обычной невозмутимой манере лорд северных морей.
— Зачем вам семья. В договоре прописана не только я, но и Алиса. Зачем вам это нужно? В чем ваша выгода?
— К чему подобный вопрос? — герцог высокомерно приподнял бровь.
— Я хочу знать.
— И что вы станете делать с этим знанием? Откажитесь от денег и возможности обеспечить Алисе достойное будущее, которого отец ее лишил?
— Видите, вы подготовились. Навели справки. Просчитали риски. Меня же этого лишаете.
— Вы не рискуете такой крупной суммой как я, — сказал айсберг.
— Не все измеряется в деньгах. Я рискую бОльшим. Алиса может к вам привыкнуть, может решить, что мы действительно семья. А когда после праздников мы расстанемся, это разобьет ей сердце. И данный урон никакие суммы не покроют.
— Дети относятся ко всему проще, — отмахнулся герцог. — Через неделю после нашего расставания она уже и не вспомнит обо мне, занятая играми с новыми куклами.
— Не вижу смысла вас переубеждать. Но не думайте, что я не заметила, как вы ушли от ответа.
— Вы очень въедливая, вы знаете это?
— Благодарю за комплемент. Итак. В чем ваша выгода? — продолжила наседать с вопросами.
— Я поспорил. На родовое поместье, — выдавил из себя герцог.
— Суть спора? — уточнила.
— Что я женюсь до Самой черной ночи. На женщине с ребенком.
Вот, вроде, и похоже на правду, но не верится ни на грамм. Айсберг слишком холоден, чтобы ввязаться в спор. Да еще и такой опрометчивый.
— В договоре написано, что мы должны будем выйти с вами в свет. Для чего?
— Для демонстрации, конечно. Вы обязуетесь играть роль ласковой и влюбленной в меня женщины.
— Это будет сложно, — не сдержалась.
— Уверен, вы справитесь, — герцог все так же холоден и спокоен. Интересно, его хоть что-то способно вывести на эмоции?
— Хорошо. Я согласна.
— Отлично, можете подписать договор, оба экземпляра, и мы поедем на ритуал.
— Как у вас все быстро.
— А зачем тянуть?
Айсберг действительно не понимает, зачем ждать.
— Только у меня есть условие, — сказала.
— Какое? — вроде бы спросил спокойно, но чувствуется некое напряжение.
— После ритуала мы заберем вещи и будем жить в вашем доме до окончания действия договора.
— Исключено!
— Если вы хотите, чтобы в наш союз поверили, проживание в одном доме — это не мое глупое желание, а вполне здравая идея. Вы же хотите выиграть спор?
— Спор? Да. Хочу.
— Тогда соглашайтесь. Можете нас с Алисой поселить в самом дальнем от вас крыле. Обещаю, мы не будем вам мешать, вы нас вообще не заметите.
Замолчала, позволив айсбергу принять решение. Он думает не долго.
— Хорошо. Согласен. Пожалуй, вы правы. Нам лучше жить в одном доме, чтобы потом не возникли всякие споры… с юридической стороны.
— Отлично, — сказала я. И размашисто подписала оба экземпляра. К счастью, написать имя я в состоянии.
— Раз с делами мы покончили, — герцог отдал один экземпляр договора мне, второй — положил в свой карман. — Тогда едем проводить ритуал.
— А нельзя просто поставить подписи в мэрии и все? — уточнила на всякий случай.
— Нельзя! — последовал вполне закономерный ответ.
Дело в том, что в этом мире существовало два вида союзов. Чисто административный — как у нас в Загсе, пришли, поставили подписи, взяли бумажки. Именно так взял меня в жены граф Бауфман, чтоб его черти таскали на вилах по всей преисподней.
Второй союз — ритуал в храме, это как у нас венчание… ну вроде как. И совершенно не понятно, почему герцог настаивает именно на этом виде брака, если с расторжением первого все намного проще. Впрочем, эти знания я тоже почерпнула из собственной головы, второй союз тоже можно расторгнуть, если не было консумации.
Но вопрос, зачем столько мороки герцогу — остается открытым.
Визуал герцога)
  
Глава 13
   
Интересно… а герцог знает, что я хоть и вдова, но… есть у меня кое-что, чего у вдовы быть не должно? Справки-то он наводил. Но вряд ли о таком ему могли рассказать. Или могли? Ладно, значит, и я пока помолчу, а то вдруг айсберг передумает разводиться, или еще что-то захочет, помимо договора. Козырь пусть пока полежит в рукаве. Вытащу, если понадобится.