На перекрестке путей (СИ)

  
Глава 8
 
Море рядом со Скалой Изгоя слегка штормило, но тем не менее ассонские драккары двигались к нам, преодолевая непогоду благодаря мощи гребцов и хорошо знакомому мне искусству магии. Я же стоял на берегу прикидывая, всё ли сделал правильно, не упустил ли чего важного. И речь не о пленнице, её-то понятное дело просто накачали зельями по самые брови и тщательно допросили. Любительница коротких юбок и мятых полян на поверку оказалась звёзднорождённой, что не могло не радовать. Всё таки аристократы эльфов знали побольше прочих ушастиков. Даже молодые и как бы это помягче сказать… не очень умные. Хотя я вообще начинаю подозревать, что в доме Колющего Плюща нельзя быть умнее табуретки и мозговитее главы. Сам же старший из «оплющенных» по мне как раз соответствовал своим интеллектом мебели.
  
Нет, ну правда, какой эльф вообще в здравом уме отправит одну из наследниц дома на обыкновенную разведку? Других что ли кандидатур нет или диточке жить не быть нужно было зарубежную командировку в страны загнивающего варварства оформить? Ситуация-то реально глупая. Особенно если учесть, что девчонка пусть и талантлива, но молода, неопытна и ни разу прежде за пределами этого их подзвёздного леса не была. Можно было бы подозревать, что кто-то иной из наследников и их партий девке поездку организовал, но она сама об этом ничего поведать не смогла, потому как просто напросто не знала. И это заставляло мою молодистую длань тянуться к ярльскому челу в межмировом жесте испанского стыда. Уж на что я в политике валенок валенком, но всегда старался быть через учителя и Бруни хоть немного в курсе дел и основных игроков, чтоб на ровном месте впросак не попасть, да и сам извилинами шевелю. А то в прошлом году прирезал бы тут каменного дракона, который больше работал языком, чем думал башкой. Моя же «гостья» кажется всю сознательную жизнь носилась по лесам с друидами и друидками, а внутренними течениями отчего дома ни разу не поинтересовалась. Прям хиппи и дитя природы с какой стороны не глянь. Только зубастая и убить может. Ну да пусть её.
Другой разговор, что изловив горе-шпионку, я проверил остальной остров с прибрежными водами, а потом ещё и перепроверил всё на всякий пожарный. После чего начал разворачивать системы обнаружения и обороны. «Плющенная» эльфийка казалась мне скорее отвлекающим фактором, который должен что-то скрыть. Приходилось мне слышать, что некоторые сапёры любили закопать под фугасом ещё один фугас, только куда как лучше замаскированный от обнаружения. Верхний их коллеги вскрывали и обезвреживали, а нижний ждал своего часа, чтоб подорваться когда надо. И мне этот подрыв не сдался даже с доплатой. Потому Скала Изгоя стала быстро и решительно превращаться в настоящую крепость. Прибрежные воды оказались покрыты мной сетью наблюдения и ловушек. Сама скала претерпела значительные изменения, благо работать с помощью духа земли с камнем по методикам снежных эльфов я научился очень недурно. Да и собственно не я один, грамотных вирдманов со мной хватает. В итоге получился компактный аналог Гибралтара с кучей внутренних пустот, где можно комфортно укрыться и бойниц в скале из которых можно стрелять по супостатам. Жаль только сделать нашу временную базу побольше было нельзя, имелись все шансы повторить неудачный опыт гномов, которые островок перед Ват-Бардом утопили. Но и так вышло неплохо, а с удобством здесь теперь могло разместиться куда больше ассонов, чем прошлым летом.
Сейчас же я с гордо поднятой головой встречал корабли с клановыми метками медведей, которые наконец уткнулись форштевнями в берег. Через мгновение на твёрдую землю спрыгнули дорогие мне люди и я сделал шаг вперёд, обняв Тормода со словами:
— Здравствуй, брат. Чего с лицом?
— Один засранец оказался не только любителем молоть языком, но и был на диво ловок с мечом — усмехнулся мой родич, который за зиму обзавёлся новым шрамом — Но я с топором ещё ловчее.
— Кто б сомневался — рассмеялся я, поворачиваясь к очередному гостю и кланяясь, как младший старшему — Рад видеть тебя, наставник.
— Ты уже не мой ученик, бросай это дело — добродушно усмехнулся Гринольв.
Правда тут вообще в плане формальных взаимоотношений всё было непросто. Не смотря на окончание обучения учителя оставались авторитетами для подопечных и даже их учеников, ставших полноценными вирдманами. Собственно благодаря таким порядкам ко мне в дружину подтянулись Хакон с Эйнаром. Но я стал ярлом и Зелёный Волк сходил в вик под сенью моих парусов, как советник, что несколько переворачивало наши взаимоотношения с ног на голову. Впрочем подобные заморочки меня мало волновали, старика я уважал без всякой оглядки на традиции, а спина от поклона в данном случае не переломится. Так что на его слова мне осталось только ответить слегка виноватой усмешкой и проговорить:
— Как-нибудь обязательно. Как добрались, как дела дома и в Берне?
— Море неспокойно по весне, но без приключений. Ваши родители живы и здоровы. А в медвежьей столице все уже устали ждать этой весны — отозвался Гринольв, тонко намекая на ассонскую жажду драки, а затем переводя тему — Вижу ты тут уже обживаешься?
— Я люблю надёжность и комфорт — пожал я плечами в ответ на слова почтенного вирдмана — Велите парням разгружаться и пойдём, будете моими гостями в каменном чертоге.
— Ты эту фразу часом не репетировал? — поинтересовался брат.
— Нет, но похоже стоило. Как у тебя зима прошла, жена совсем запилила или жить можно? — спросил я в ответ.
— Она сейчас больше занята ребёнком, к тому же вокруг меня не крутится десяток симпатичных наложниц — пожал Тормод плечами — Или твоя вёльва уже успела сократить их количество?
За давно привычной нам взаимной пикировкой мы прошли через каменные ворота, оказавшись в своеобразном медовом зале внутри скалы и ей богам гномы бы его оценили. С подручными материалами тут было тяжеловато, так что работать на свой комфорт и безопасность пришлось с тем что есть, сообразив антивандальные каменные столы и лавки. Прибывшие же с Тормодом и Гринольвом активно разгружали кноры и драккар, уже начав таскать припасы прямо сюда. У нас конечно столы тоже были не пустыми, но за зиму мы поиздержались, особенно по мёду. Организовать нормальную пасеку как-то особо не получилось, хотя было интересно что получится сварить, с магических цветов оазиса тепла-то. Зато виноград вполне вызрел и я с гордой мордой разлил самое северное в этом мире вино по кружкам, проговорив:
— Ну, за встречу.
— За встречу — ударил своей тарой о мою брат и выпил содержимое, постановив — Кисловато.
— Мы над этим работаем — дёрнул я щекой — Как тебя в этот раз-то сюда отпустили, да ещё без няньки?
— Гуди Густавсон твой надсмотрщик — фыркнул Тормод.
— Я вообще-то про Пол Глаза.
— Ааа, старый хольд сопровождает конунга в Викру — пояснил брат, перехватывая у одного из своих хирдманов бочонок с мёдом — И давай уже чего-то нормального выпьем.
— И то верно — кивнул Гринольв, тоже не впечатлившийся успехам Сила на ниве виноделия. Было немного обидно, наш штатный друид старался. Впрочем всё приходит с опытом, мы ещё забабахаем свой дон периньон — Гуди кстати передавал тебе привет и велел смотреть в оба ока за прибывающими.
— А то я думал на один глаз повязку натянуть — хмыкнул я. Мой начальник в «медвежьих когтях» не особо лез ко мне с указаниями, но и помогать с подбором в людей в дружину в общем-то не собирался, что логично. Однако было подозрение, что прибудут не только медведи, но и неформальные соглядатаи от Густова свет Клаусона, нашего верховного правителя… Что ж, наверно это можно будет считать чем-то вроде моего экзамена на наблюдательность. Хотя я помимо прочего ожидал ещё и проверок моего мастерства воина. У нашего народа в отличии от рыцарства юга не было турниров, но менталитет в некоторых нюансах не сильно отличался. Я сейчас был на слуху, обязательно кто-нибудь примчится схлестнуться. Спасало только то, что подавляющую часть бутозёров по весне Великий Конунг призывает в Викру.