Последний Квест. Том 2 (СИ)

— Я вызвал десяток наших игроков из Келевры на тот случай, если возникнут проблемы, — предупредил Антибиотик, и настороженно посмотрел на меня, будто опасался, что я могу не согласиться. — На нас может напасть «Дух Охоты», или кто-нибудь из топа кланов.
— Отлично, — благодарно кивнул я. — Прикрытие не помешает.
К счастью, большинство встречных игроков сами предпочли убраться с нашей дороги. Кто-то резко сворачивал в чащу, кто-то делал вид, что срочно вспомнил о неотложных делах. А уж с волками и тушканами проблем не возникло вовсе — даже несмотря на их заметно подросшие уровни, они не представляли серьёзной угрозы для нашей группы.
  
Само ущелье Адских Криков внешне изменилось не так уж сильно. Всё те же изломанные скалы, рваные края камня, тянущиеся вверх, в туманную тьму. Зато стальные птицы Фер…
Их стало гораздо… ГОРАЗДО больше.
Теперь над ущельем кружили уже не десятки, а сотни механических тварей. Они носились в воздухе плотным роем, их крылья резали пространство с пронзительным визгом, сливаясь в единый, давящий гул. Звук был настолько мощным, что говорить вслух стало попросту невозможно — слова тонули в этом металлическом реве.
К счастью, деактивация птиц не зависела от уровня самой способности «Власть над древними механизмами». Требовалось лишь больше маны. Я сосредоточился и принялся за работу, раз за разом выключая древние механизмы и чувствуя, как ману буквально выкачивает из тела. Искры молний пробегали по воздуху, птицы одна за другой теряли контроль и с глухим звоном падали вниз. На всё ушло около десяти минут — долгих, напряжённых, изматывающих.
— Это же механизмы древних⁈ — радостно воскликнула принцесса, схватив одну из упавших птиц.
— Да, — нехотя подтвердил я.
— Отлично! Возьму несколько для детишек, пусть играют!
Возможно, это глупо, но я считал эти игрушки только своими и ощутил лёгкую обиду, но останавливать гремлиншу всё же не стал. Какой смысл? Скоро наступит «день икс», и неизвестно, что вообще будет дальше с реальным миром, Арктанией, и всеми нами. Так что пусть детишки поиграются.
Сам я набил инвентарь птичками до отказа, а затем воздействовал на одну из них, чтобы вновь активировать её уже под своим управлением. Самое обидное, что моя способность воздействия на механизмы древних существенно ослабла, и поэтому открылись далеко не все команды:
Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Стальную птицу Фер» прошло успешно на 100%.
Доступны следующие команды:
— включение/выключение
— самоликвидация
— режим «поиска».
К счастью, режим «поиска» оказался в списке доступных команд, хоть некоторые из них и пропали, и я тут же отправил птичку найти ближайший механизм древних, коим и должен был оказаться Алтарь Молний. И не зря я воспользовался помощью птицы Фер, поскольку она повела нас вовсе не туда, где находился алтарь в мирке Хотея, а куда-то в глубину гор.
Минуя пещеру Тушкана-Императора, я с удивлением заметил, что она превратилась в полноценный инстанс, рядом с которым даже стояла пара человек в поисках команды.
Инстанс «Пещера Горного Тушкана».
Ограничения: уровень не ниже 50, группа 1–5 игроков.
Количество доступных посещений в сутки: 1 раз.
Надо же, когда я тут был в прошлый раз, пещера и вовсе была пустой, а теперь здесь целый инстанс. Такое впечатление, что Арктания не только меняется, но и увеличивается в размерах.
Постепенно наш путь пошёл вверх, в горы, и мы начали подниматься по тропинке всё выше и выше.
— Может, ты призовёшь дракона и мы просто полетим? — нетерпеливо спросил Нэ-Тарк. — Сколько ещё по камням прыгать?
У меня и самого возникала такая мысль, но я всё-таки опасался привлечь к нам лишнее внимание.
— Скоро уже должны добраться до места, — заверил я товарищей, хотя сам отнюдь не был в этом уверен.
К тому же, пока мы шли по горным тропинкам, принцесса Ар-Норте наконец-то соизволила обратить внимание на Хаосита. До этого момента она старательно делала вид, будто не узнаёт Ор-Дана, хотя гремлины явно отлично распознавали друг друга в форме частиц хаоса. Поэтому мне было искренне интересно, послушать, о чём именно они говорят, и я не хотел их прерывать. К счастью для меня, Хаосит разговаривал с принцессой так же мысленно, как со мной, и я мог слышать их с любого расстояния. А главное, сам питомец, похоже, даже не подозревал, что у меня есть такая возможности.
— Я следовал за Фальком в двух мирах, — рассказывал принцессе Ор-Дан. — Видел, как они там живут. Не поверишь, весь их мир населён только людьми!
— Отвратительно, — прокомментировала принцесса. — А что ещё ты узнал о Фальке? У него там есть жена или подруга?
— Не-ет, он совсем одинок.
Гремлинша довольно хмыкнула.
— Прекрасно. Раз ты теперь его питомец, то помогаешь ему во всём?
— Вот ещё! — возмутился Хаосит. — Наоборот, я втёрся к нему в доверие, рассказывая о том, что Аура Хаоса действует случайным образом, и я никак не могу на нее повлиять. А на самом деле сам выбирал, когда она подействует, а когда нет, ведь в энергетической форме мы настолько хорошо чувствуем хаос, что можем им управлять. Это было так забавно!
Я аж спотыкнулся, чуть не упав с тропинки.
Что, блин⁈ Вот же мерзкий…
— А я могу попасть в их мир? — продолжила допрос принцесса.
И ведь наивный Хаосит, он же гремлин Ор-Дан, явно не замечал, что она использует его, чтобы получить больше информации обо мне.
— В принципе это несложно. Нужно лишь перейти в форму хаоса и погрузиться в истинный Хаос, окружающий наш мир. Вот только многие из тех, кто поступил так же, как я, просто исчезли, полностью растворившись в нём. И я сам не знаю, почему смог выжить и перейти в другой мир.
Надо же, мне Хаосит о таком не рассказывал, собственно, он вообще без особого желания отвечал на мои вопросы. Ещё и о работе Ауры Хаоса соврал, вот же сволочь.
Увы, но дальше подслушивать разговор гремлинов не получилось, поскольку мы наконец-то вышли на горное плато. Вот только никакого алтаря тут не оказалось. Птица покружила над плато и села в самом его центре.
— И что мы тут ищем? — недовольно спросила Эльза. — Хочешь сказать, тут находится Последний Оплот Древних? На какой-то рендомной горе на окраине Империи⁈
— Именно, — подтвердил я, осматриваясь по сторонам. — Нужно лишь найти вход…
На самом деле стальная птичка Фер вряд ли ошибалась, наверняка алтарь находился где-то тут, мне оставалось лишь заставить его каким-то образом появиться.
Я обошёл всё плато, попытавшись заглянуть внутрь камня с помощью магниточувствительности, но, как и в мирке Хотея, алтарь почувствовать не смог.
— Что хоть ищешь? — уточнил Нэ-Тарк. — Давай мы поможем.
— Где-то тут есть алтарь древних, — нехотя пояснил я, не особо веря, что кто-то кроме меня сможет его найти. — Думаю, нужно активировать какой-то механизм или заклинание, чтобы он появился.
Вся наша компания разошлась по плато, присоединившись ко мне в поисках, а я недовольно посмотрел на Ар-Норте и Хаосита. Хотя, об этом месте мне напомнил Хаосит, так почему поиски не ведёт он?
— Эй, Хаосит! — обратился я к питомцу.
Он явно нехотя оторвался от общения с гремлиншей, и подлетел ко мне.
«В чем проблема-то?» — недовольно спросил он.
— Сам видишь, здесь нет алтаря, — раздражённо ответил я. — Помни, если ты ошибся, то мне придётся согласиться на предложение Фа-Руката.
  
«Так это в мирке Хаосита алтарь был на виду специально для тебя. А тут найти его будет значительно сложнее, и я тебе уже не помощник. Это же ты — Хранитель Знаний Древних».
Как это не прискорбно, в целом гремлин был прав.
По логике, всё, что происходило в мирке Хотея, было подсказкой на будущее, а значит, и активация алтаря должна была на что-то намекать.