Академия магии, или Я люблю зельеварение

– Не плачь, милая. Не нужно слёзы лить. Всё у нас хорошо, – Цветик опутал меня своими листьями и прижал к себе.
– Мои рабочие инструменты испорчены, – вытирая слёзы, посмотрела на друга. – А ещё хозяин дома украл из бумаг договор, и сейчас, даже если я захочу, не смогу доказать, что снимаю этот дом.
Пока мы собирали разбросанные вещи, на улице совсем стемнело. Радовало то, что господин Вахнушкин не решился присвоить себе замагиченную родовую шкатулку. К моему счастью, она лежала в одном из четырёх чемоданов.
Думаю, что он понимал, что укради и не оберёшься проблем. Да и вскрывать такие шкатулки редкий артефактор возьмётся, разве только из Чёрного квартала умелец, не гнушающийся нечестным заработком.
Открыв шкатулку, я с облегчением выдохнула. Остатки денег и мои украшения были на месте. Я их почти никогда не надевала, но память о маме…
– Ты сиди тут, а я быстро пробегусь по улице. На доске объявлений должны быть предложения о сдаче жилья, – предложил Цветик.
А на высоких столбах уже загорелись магические фонари.
– Хорошо, только надолго не пропадай, – напутствовала убегающего друга.
Ещё раз посмотрела на собранные вещи и вновь горько вздохнула. В голове крутились мысли и отнюдь не позитивные. Очень хотелось отомстить домовладельцу, который спрятался за крепкой дверью и ждал, что же я буду делать.
Собрав вещи, я понимала, что могу вызвать охрану. И, скорее всего, найдутся свидетели, что я тут жила и работала.
Только вот без договора это ничего не будет значить. Да, жила, но договора нет, поэтому домовладелец в своём праве. Захотел выгнать и выгнал.
Возле меня остановилась потёртая двуколка, и запряжённая чёрная лошадь недовольно фыркнула.
– Госпожа Лоренсия, – бросив вожжи, ко мне спустился обеспокоенный господин Гаспар.
– Ох, вы зачем натянули маску?! – воскликнула я, не сдержавшись.
– Зелье экономлю, – пояснил зеленоглазый собеседник. – Всего три пузырька осталось.
– Сейчас же избавьтесь от неё! Я вам обязательно сделаю ещё зелье. Мы договорились с вашим другом, господином Николасом, что в Академии я буду пытаться изобрести зелье, которое вам поможет. Или хотя бы сделаю запас вот такого зелья, которое вы сейчас пьёте.
– Ох, точно. Ник просил передать вам вещи. Вы их сегодня в Академии забыли, – он уже хотел вернуться к двуколке, но замер. – Что же тут произошло, госпожа?
– Называйте меня просто Лора, господин Гаспар. Вы для меня столько добра сделали, что я могу считать вас другом.
– Лишь другом, – прошептал мужчина, но улыбнулся. – Хорошо, Лора, тогда называйте меня Гаспар.
– Выгнал меня хозяин, украв договор на аренду. Вот сижу и жду Цветика. Он побежал смотреть объявление. Но даже если найдёт, то вряд ли на ночь глядя кто-нибудь нам сдаст комнату или дом. О, господин… Гаспар, а вы случайно не знаете поблизости гостиницу или постоялый двор? Мне бы вещи положить да переночевать. Завтра первый день работы в Академии. Мне очень страшно, – разоткровенничалась я. – Да и выспаться нужно…
– Так, ничего мы искать на ночь глядя не будем, – твёрдо ответил мужчина. – Сегодняшнюю ночь вы проведёте в моём доме. Не бойтесь и не удивляйтесь, – заявил он, хотя я ещё не успела удивиться. – В доме, кроме вас, будут две женщины, служанки. Так что,  если вы согласны, то смело собирайте вещи и едем.
– Цветик там… – не веря своему счастью, я ткнула пальцем в тёмную сторону улицы.
– Там? Пока я укладываю вещи, ждём. А не появится, поедем искать.
«Какой он всё же добрый», – в какой раз подумала я.
– Уф-ф… Лора, я нашёл одно объявление. Только комнату сдают в Чёрном квартале, – запыхавшийся Цветочек махал совранным листиком.
– Нет, в опасный район вы точно не поедете, – Гаспар, укладывающий последний чемодан, категорически отверг предложение моего друга. – Сегодня ко мне, а завтра подумаем. Лора, а кто разбил приборы? – мужчина посмотрел на кучку стекла возле дома.
– Это всё гадкий господин Вахрушкин, жлоб и не джентльмен, – Цветик помахал кулаком в сторону зашторенных окон. – Мы ему деньги вперёд за месяц дали, а он нам отплатил чёрной неблагодарностью… Выкинул, словно мы – грязь, прилипшая к обуви.
 
– Цветик, не ругайся. Купим мы ещё и увеличительное магические стекло, и разбившиеся склянки.
Гаспар помог нам сесть, задумчиво посмотрел на дом, и мы тронулись с места.
Не прошло и пятнадцати минут, как двуколка остановилась возле высокой ограды.
 
Глава 8. Домыслы
 
– Госпожа, просыпайтесь, – молодая служанка потрясла меня за плечо. – Господин Гаспар попросил вас разбудить на рассвете, чтобы вы не опоздали на работу.
Еле разлепив глаза, я посмотрела в сторону окна, заря лишь занималась.
– М-м… Что ж так рано?.. А господин Гаспар уже встал?
– Господин Гаспар уже уехал, – сообщила бодрая служанка. – Завтрак будет ждать вас в столовой через полчаса.
Резко сев на кровати, я осмотрелась, но не увидела Цветочек.
– А где?..
Девушка поняла, кого я ищу, и ответила:
– Ваш фамильяр проснулся ещё час назад, выпил свежей воды и отправился на прогулку по дому, – служанка повернулась к шкафу. – Вчера вечером я взяла на себя смелость и погладила ваш костюм, что вы положили на стул.
– Спасибо. Не знаю, как вас зовут, но большое спасибо. У меня сегодня первый рабочий день в Академии. Преподавать буду.
– Карина, к вашим услугам, – девушка присела. – Раз первый день, то позвольте сделать вам аккуратную строгую причёску, которая подойдёт молодой работающей леди?
– Да, буду только рада. Сейчас умоюсь и спущусь к завтраку.
Служанка вновь присела и вышла за дверь. Какие у Гаспара слуги вышколенные. Вежливые и услужливые.
После утренних процедур я вышла из комнаты, в которой так и не появился Цветик. Где его носит?
В коридоре на стенах висели красивые пейзажи и даже один натюрморт, а вот семейных портретов не наблюдалось. Странно. И тут задумалась, а видела ли я когда-нибудь господина Гаспара в его настоящем облике?
Он приходил ко мне либо зелёный, либо под магической маской. Ох, сколько раз я его ругала, чтобы Гаспар её не использовал. Как же этот зеленоглазый мужчина выглядит на самом деле? Меня распирало любопытство, которое срочно нужно удовлетворить. А вдруг он из правящей семьи? Принц, а может, даже сам король?
Охнула и тут же отогнала от себя глупые мысли, которые всё равно лезли в голову.
Нет, а что? Это вполне возможно. Например, он – третий наследный принц, получивший ужасное увечье у разлома. Затем, отвергнутый семьёй, поселился в неприметном доме в районе, где живут небедные маги. Даже очень небедные, но и не самые богатые. Исчезает куда-то с рассветом, пока район спит, и появляется дома, когда уже стемнело.
Ох, ну, как же всё это интересно. И вот ведь, что странно: он нашёл меня сам, пришёл и постучал в дом, хотя я очень осторожничала поначалу и лично приглашала людей к себе. Мне даже приходилось караулить возле больниц бедняг и часами высматривать тех, кто выходил расстроенным.
Люди с подозрением смотрели на меня, но от безысходности шли попробовать чудо-зелье. Так у меня и появились постоянные клиенты, которые по секрету рассказывали обо мне друзьям.
Раз Гаспар сам меня нашёл, то значит… Что это может значить? А то, что для него очень постарались меня найти. Но кто? Конечно же, секретная служба его величества. От таких мыслей мне стало не по себе. Всё сходится. Вот поэтому он и знал, что власти придут за мной. По телу прошла дрожь. Но как подтвердить свои догадки, как подозрения превратить в факты?
– Госпожа, присаживайтесь, – я не заметила, как дошла до столовой. Села на предложенный стул и взяла ложку. – Каша, сваренное вкрутую яйцо, бутерброды и чай, – поклонившись и расставив передо мной тарелки, девушка направилась к двери.
– Карина, скажите, – окликнула я девушку. – А как давно вы работаете на господина Гаспара?
Она повернулась, и на её лице не промелькнуло никакой эмоции, хотя я ожидала увидеть удивление.