Восемь недель за вуалью (СИ)

Мир без вуали… Сколько же веков назад это было? Мы знали, что когда-то он существовал — так же, как и мир без печатей истощения. Но стоило заглянуть в записи даже на десять-пятнадцать поколений назад, как выяснялось, что вуаль уже тогда принимали за данность. Возможно, в городских архивах Астралиса сохранилась хоть какая-то информация, но доступа у обычных людей к ней не было…
  
А вот у Роя был.
Стоит ли мне спросить его о том, что он нашёл в архивах? Он ведь получил к ним доступ, после чего отношения Феррелов с Конклавом стали намного ближе… Могло ли решение Роя отправиться в миссию быть связано с его находками в тех бумагах?
Почему я вижу сны о том, что происходило в моей собственной жизни, наравне со снами об Исабо? Почему я начала видеть их только здесь, за вуалью?
— Сюда, — тихо произнёс Таррен, делая пометки в журнале, и я приказала себе собраться.
Вообще-то, направляясь сюда, мы на полном серьёзе ожидали, что это место будет кишеть масками, но этого не произошло — мы пока не встретили вообще никого из нежити. Но если что-то случится с Тарреном из-за того, что я невнимательна…
— Захоронения этих… «землян» в конце коридора, — произнесла я впервые за долгое время. — Ты знаешь, кто это?
— Так называется одна из народностей. Как жители Доминис Мора или вы — жители Астралиса, — ответил он спокойно, и я подумала, что это, наверное, имеет смысл.
— Почему они захоронены отдельно? Другая вера? Традиции?
— Возможно, — глаза Таррена блеснули, отражая огонь факела. — Совсем скоро мы и сами всё увидим.
В тишине мы миновали одну погребальную комнату за другой. В какой-то момент счёт этим крохотным подземным залам перевалил за сотню, и это не считая многочисленных ответвлений, уходящих коридорами вглубь.
— Вряд ли это место использовалось только для захоронений, — уверенно произнесла я. Сейчас мы двигались по особенно длинному и узкому переходу, где мог пройти только один человек. — Эти коридоры простираются на много километров вокруг. Какой смысл строить их здесь, в горе, вдалеке от больших городов? Эти туннели можно использовать для безопасного передвижения, особенно если здесь нет нежити…
Я не договорила, завидев едва заметный свет, и поспешила туда, сразу же сильно ускоряясь.
— Фран, — голос Таррена оказался неожиданно жёстким, заставив меня остановиться в растерянности. — Я пойду первым.
Мне на секунду захотелось возразить, напомнить, что он всё ещё не полностью восстановился, и что я долго готовилась к этой миссии. Привычка опекать Таррена, заботиться о нём — с того момента, когда я тащила его на себе в сторону Доминис Мора — никуда не исчезла.
Но Таррен мужчина. Твёрдость и непоколебимость в его голосе ясно давали понять, насколько это важно для него.
— Конечно.
Чем ближе мы подходили к источнику света, тем лучше я видела туннель и грубые деревянные балки, которыми он был укреплён. Влажная земля хлюпала под ногами — я и не заметила, как камень закончился. Время от времени нам встречались ниши в стенах, но они пустовали.
Однако того, что открылось нам в конце туннеля, я совсем не ожидала.
Пространство уходило в значительную высоту, холодное и лишённое всяких запахов. Вдоль стен тянулись ряды гладких матовых капсул, зафиксированные в выступающих ячейках. Я никогда раньше не видела такого материала. Бесшовный, не пропускающий свет, он не выдавал своего содержимого, но форма не оставляла сомнений. Это были своего рода гробы, которых не коснулось время.
— Это оно? Место захоронения «землян»?
Единственным источником света служило крохотное отверстие в стене. Внутри него, вероятно, находилась лампа, но её форму я не узнавала — подобные технологии не были нам доступны.
— Именно на это место указывали каменные таблички, обнаруженные нами вчера, — ответил Таррен, осматриваясь и задрав голову вверх.
— Но эти каменные таблички означают, что те захоронения и эти были сделаны в одно и то же время. Как такое возможно?
Я видела подобный уровень технологий лишь однажды — в озере красной вязи. Там, где держали прикованным Таррена, там, где я нашла лечебный аппарат.
— Так же, как вы живёте совсем рядом с Доминис Мора… И если верить твоим словам и словам членов вашего отряда, между вами сотни лет развития, — Таррен указал рукой на металлическую пластину над дверью, на которой красовалась вполне читаемая мною надпись «ВЫХОД».
Казалось, мужчину совсем не интересовало это место. Совсем не удивляло.
— Я хочу осмотреться.
Помимо сотен, а может и тысяч тел, расположенных на множестве уровней в гладких капсулах, здесь находился лишь один предмет — прямоугольный пьедестал, похожий на тот, что я видела у медицинского аппарата. Но в отличие от того, у этого отсутствовал источник энергии. Я ощупала его со всех сторон, но ничего не происходило. Я даже немного попинала его, надеясь, что что-то изменится, но безрезультатно.
Не знаю, почему я ожидала иного. И Целесте, как назло, молчит в моей голове, но спросить её прямо я не могла — я почти никогда не оставалась одна на достаточном расстоянии от остальных. Так, чтобы они меня не слышали.
Я уже собиралась направиться к выходу, когда заметила горстку пыли под одной из капсул. В принципе, грязь и земля были здесь повсюду, но из этой кучки… что-то торчало.
Предмет оказался чёрным, вытянутым и плоским, он удобно лёг в ладонь, словно был создан именно под человеческую руку. Материал был холодным и гладким — не металл, но и не дерево, без единого шва или видимых креплений. На одной стороне располагалось несколько мелких кнопок, пружинящих под пальцами, а в верхней части виднелся ряд крошечных отверстий.
Я не имела ни малейшего понятия, что это такое.
***
Большое спасибо за награду, анонимный пользователь
 Глава 19.1. Эксперимент 
Табличка с надписью «выход» указывала не только на выход из комнаты захоронений, но и на выход из катакомб. Я неверяще рассматривала грубую каменную арку и радовалась, что мы не обнаружили всем отрядом именно этот вход — внутри было недостаточно места для того, чтобы разбить лагерь.
— Это не тот выход, о котором писали члены предыдущей миссии, — пришла я к выводу.
Таррен за моей спиной молчал, но я чувствовала, что он стоял совсем рядом. Казалось, стоит мне откинуться и сделать шаг назад, и я уткнусь спиной в твёрдую грудь.
Кислотный дождь всё так же шёл стеной, плотные тучи закрывали солнце, из-за чего мир снаружи казался даже мрачнее, чем обычно. Но красной башни совершенно точно нигде не было видно — тем более этот выход находился с той же стороны скалы, в которую мы вошли изначально.
В руках я держала найденный предмет, размышляя, как он там оказался и какая у него функция. Хаотичное нажатие на кнопки ничего не дало.
— Возможно, в прошлом здесь находилось что-то другое. Поселение этих землян, — предположил Таррен.
Даже если оно и существовало, здесь ничего не осталось — даже пыли. Возможно, если их поселения были сооружены из того же материала, что и капсулы, кислотный дождь просто уничтожил их. Единственные руины, которые мы встречали, были из природного камня.
— Хочешь попробовать? — от вопроса мужчины за моей спиной я даже вздрогнула.
Он… о моей вчерашней просьбе? Долгий поход по туннелям катакомб отвлёк меня от неприятного сна, заразил азартом, вернул привычное желание действовать.
  
— Я говорю про дождь.
Чёрт!
Жар тут же прилип к щекам — я не сдержала румянца.
А ещё — лёгкого чувства разочарования. Я надеялась, наверное, что Таррен тоже хочет меня. Что он думает об этом по поводу и без, что попытается использовать эту возможность.
— Кислотный дождь уничтожит мою одежду, — произнесла я почему-то тихо, хотя рядом никого не было.