Восемь недель за вуалью (СИ)

— Как твои приготовления? Та жидкость, которую ты готовила?
— Не жидкость, токсин! Знаешь, сколько я лет жизни на него убила?
Девушка широко и азартно улыбнулась, отчаянно желая поделиться хоть с кем-то своими успехами. Она начала торопливо рассказывать, как воссоздавала его здесь, в полевых условиях, без оборудования, доступного в её родном городе — Астралисе.
— Я на девяносто процентов уверена в его действенности… Жаль, протестировать не могу.
  
— Как ты… тестировала токсин у себя? — некоторые её слова казались ему странными и непривычными, но он схватывал их значение на лету, желая общаться с Фран на равных.
— Ходила за вуаль, — она огляделась, убедившись, что их никто не слушает, и наткнулась взглядом на одну из работающих в госпитале сиделок. Нара.
Молоденькая и румяная, Нара не сводила глаз с Таррена, всё так же стоявшего на ногах, несмотря на постоянные просьбы сиделок отдыхать и набираться сил. Но сиделка уже знала: пока Фран находится здесь, приближаться к нему нельзя.
— Но сейчас я не могу этого сделать, — продолжила его спасительница ещё тише, так, что он сделал шаг вперёд, желая лучше расслышать её слова. — За мной постоянно следят. Даже здесь.
Так и было — двое крепких стражников наблюдали за Фран прямо сейчас, стоя у входа в госпиталь. Ещё месяц… и он будет способен разорвать их голыми руками. Но не станет, конечно. Люди были слабыми — такими хрупкими и беззащитными, все, даже Фран, в жилах которой текла иная кровь.
— Мы… протестируем твоё изобретение сразу же, как только окажемся снаружи, — ободряюще улыбнулся он, замечая, как в её глазах загораются искры благодарности. — Но взамен ты должна помочь мне найти оружие для предстоящей миссии. Должна же быть хоть какая-то польза от твоего нового статуса?
— Ты знаешь…
— Весь город знает, — прямо ответил он. — Не переживай. Это ещё не конец. Ты и сама не знаешь, на что способна.
— Ты что-то вспомнил? — она вскинула голову, и Таррен впервые подумал о том, насколько Фран ниже него — просто до этого они никогда не стояли так близко. Её глаза горели надеждой и азартом, которых не было в самом начале разговора, но к которым он так привык за время их общения. В разрезе рубашки он видел её ключицы, ямочку между ними…
— Нет, — Таррен отрицательно покачал головой и положил руку девушке на плечо.
А вот это уже очень не понравилось стражникам у входа.
— Эй! Больной, не прикасайтесь к супруге дракона! — рявкнули на него, и Таррен на секунду закрыл глаза, сдерживая бешенство и чувствуя отголоски старой силы, обжигающей тело.
Как смеют они… приказывать ему. 
Рано, слишком рано.
— Она спасла меня, приволокла в этот город, — обаятельно улыбнулся он стражникам, убирая руку. — Я никогда не причиню ей вреда.
Стражники в ответ недовольно пробурчали что-то невнятное, и до него донеслись лишь обрывки: «слабак», «я бы никогда не позволил женщине…».
— Не слушай их, — Фран, судя по всему, разозлило их поведение. — Мы скоро уходим, и несколько стражников отправятся с нами, но я добьюсь, чтобы это были не эти… Нужно узнать их имена.
— Пусть даже и они, это неважно, — Таррен пожал плечами, втайне желая, чтобы именно эти люди пошли с ними. Он готов был показать им правду прямо здесь, но сейчас… ещё слишком рано. — Они и правда верят, что Феррел теперь бессмертный?
— А ты не веришь? — она вновь смотрела на него, неотрывно, тёплыми оленьими глазами. — Мог ли ритуал не сработать? Я видела, как его рана затянулась прямо там, почти мгновенно.
— Я ничего не помню о ритуале, Фран, — тихо ответил он. — Но если его рана затянулась, это действительно поможет вам дойти до Красной башни.
Но этого будет недостаточно. Без него им никогда не попасть внутрь. 
И к тому моменту… он должен сделать всё, чтобы Фран была готова.
***
Большое спасибо за награды, N S, анонимный пользователь
 Глава 14.1. Четвёртая неделя 
Фран
— Ты так и собираешься молчать? — допытывалась Анна, стоя на пороге комнаты, которую я привыкла называть своей.
Я игнорировала её несколько раз за последние дни, чувствуя, что готова убить их всех: и её, и Эллен, и более всего Катарину, организовавшую это вместе со своим отцом. Но жизнь продолжается, и нам предстоит вместе направляться к Красной башне.
Впереди длинный поход, во время которого я собиралась быть максимально эффективной, а конфликты этому точно не способствовали. Просто я не собиралась больше делать вид, что мы находимся в дружеских или поддерживающих отношениях.
— Фран!
— Иди к чёрту, Анна, если ты пришла ко мне не по делу. Я буду общаться с тобой ровно столько, сколько необходимо для нашей задачи, — грубо ответила я, поднимая рюкзак и направляясь вниз к ребятам.
Нужно торопиться в госпиталь, помочь Таррену, если необходимо. Он всё ещё был очень слаб, но я не позволю оставить его здесь, если он решил уйти. Если уж мы берём с собой раненого и не полностью восстановившегося Ленора, то и Таррена сможем.
— Чего ты от меня хочешь? Я сразу сказала тебе, что собираюсь участвовать в ритуале!
— Не знаю... может, я хотела, чтобы ты не лгала мне, будто меня не заставят? Чтобы рассказала правду, зная, насколько сильно я этого не хотела? Мне плевать на твоё решение, ты можешь распоряжаться своей жизнью как хочешь, но я точно так же хочу распоряжаться своей!
— Печать исчезнет, как только мы доберёмся до башни…
— Сказал кто?! Эти люди, что открыто врали мне в лицо?! — сорвалась я, а потом, разозлившись на себя, сделала глубокий вдох и выдох. — Я не собираюсь изображать дружбу и доверие, которых нет, Анна. Ты об этом хотела поговорить?
Девушка молчала, прикусив губу и выглядя так, будто ненавидела всё на свете. Не знаю, как она представляла себе дни после ритуала, но вряд ли так.
В первое время в Доминис Мора мы с Анной много общались, теперь же я её избегала. Да и остальные ребята отстранились, не поддерживая произошедшее. Они не понимали новой силы Роя и того, почему он ведёт себя так, словно стоит во главе нашего отряда. Они не знали, есть ли у него другие цели, которые он скрывает.
А ещё… им претил тот разлад, который Рой принёс в наши ряды.
Мы задержались здесь слишком долго из-за ритуала, сделавшего Феррела сильнее, но даже не снявшего наши метки. Самого Роя мы не видели — он практически не покидал спальни Катарины, пока жители города бесконечным потоком несли подарки «новобрачным».
— Фран… Он сказал, что исключит меня из ритуала, если я расскажу тебе! — громко произнесла Анна дрогнувшим голосом, и я поняла, насколько тяжело ей было всё это время.
Но простить не могла. Спасать свою жизнь — хотя это ещё не точно — ценой моей свободы и жизни?
— Она почти не спит в последнее время, — сказал мне Лойд, встретивший меня по пути в госпиталь. — Я верю, что ваш конфликт никак не отразится на вас в пути?
Командир был полностью готов, щит блестел на груди, и я тепло улыбнулась, увидев решительность в его глазах.
— Не отразится, — подтвердила я, кивая. — Кстати, я смогла подготовить спусковую установку с токсином, но только одну. Она многоразовая, однако повторная установка занимает несколько минут.
— Лучше чем ничего. Наша ситуация не слишком приятная: у нас нет ничего, кроме холодного оружия, мечей, топоров и арбалетов. Все наши приготовления в Астралисе пошли коту под хвост, зато теперь у нас есть этот… дракон. Самовосстанавливающийся.
  
Мог ли Рой заменить собой современное оружие из Астралиса? Если верить Катарине, он — всё, что нам нужно.
— Я к Таррену, — произнесла я, поудобнее перехватывая рюкзак и понимая, что к его весу пора привыкать.
Это было ещё не всё: мне предстояло нести часть общих пожитков наравне с остальными. К тому же теперь в путь с нами отправлялись стражники, чьей первоочередной задачей была защита Роя. Как всё это вообще вписывалось в нашу миссию?