Как упаковать любовь (СИ)

На бегу пыталась сделать хотя бы пару глотков из своего стаканчика, но это оказалось настоящим испытанием: крышка отходит, кофе норовит выплеснуться, и в итоге я больше занималась балансированием стакана, чем наслаждением напитком. Я же говорила, что туплю, когда голодная? А теперь вот пытаюсь вернуть себе способность соображать на ходу.
Видя перед собой нужный вход, я ускорила шаг, но на последней ступеньке умудрилась споткнуться. Стакан опасно наклонился, и я почти потеряла равновесие. Однако в последний момент мне удалось удержаться на ногах.
  
— Ну вот, точно нужно было замедлиться, — прошептала я себе под нос, выдыхая и делая несколько шагов вперёд уже осторожнее.
Наконец, войдя внутрь, я сразу поняла, что попала куда нужно. Просторный холл, отделанный камнем, широкая стойка ресепшен, а слева турникеты, пропускающие сотрудников. Чуть впереди деловито стучали каблуки, слышался тихий гул голосов.
"Отлично, хоть это правильно," — подумала я, наконец осознавая, что вот-вот начнётся собеседование, и пора собраться с мыслями.
Прошла вглубь и тут же ощутила странное беспокойство. Что-то было не так. Посмотрела вниз и тут же заметила проблему — ремешок на туфле порвался. Отлично. Просто идеально! Теперь я шла, словно хромая лошадь, которая вызывала больше сочувствия, чем желание взять на работу.
С трудом доковыляла до ближайшего диванчика для гостей, плюхнулась на него и начала лихорадочно рыться в сумке. Я даже не знала точно, что ищу, но импровизация — мой скрытый талант. В такие моменты всегда верю, что решение найдётся само.
Пальцы наткнулись на что-то мягкое. Я вытащила небольшой шёлковый платок. Вот и судьба, или, скорее, прошлые модные тренды, спасают меня. Этот платок, который я когда-то завязывала на ручку сумки «для красоты», теперь стал моим «флагом надежды».
Не теряя времени, привязала туфлю к ноге, затянув платок вокруг щиколотки. Для пущей надёжности завязала сверху замысловатый бант. Видок был, мягко говоря, странным, но мне было всё равно. Главное, чтобы держалось.
Аккуратно встала и протестировала свою конструкцию. Не идеально, но, по крайней мере, я могла двигаться. Вдох-выдох. Жить можно. Главное — идти можно. Ну, как минимум, лучше, чем было.
Теперь оставалось только надеяться, что никто не обратит внимания на моё оригинальное решение. Хотя... может, это даже произведёт впечатление? В конце концов, дизайнеры любят креативность. А я как раз в дизайн-бюро устраивалась.
Подошла к стойке ресепшена, стараясь сохранить хотя бы видимость спокойствия, но внутри всё кипело: платочный бант на туфле, кофе всё ещё не допито, я слегка запыхалась после забега и раскраснелась.
— Добрый день, я на собеседование, — пояснила я миловидной девушке за стойкой и протянула паспорт.
Она взяла документ, пару раз посмотрела то на фото, то на меня. Под её взглядом я почувствовала себя не слишком уютно, но старалась не показывать этого. Да, фото было сделано много лет назад. И да, я, мягко говоря, изменилась. Кто вообще выглядит после четырёх лет декрета лучше, чем до него?
Не проронив ни слова, девушка вернула мне паспорт, оформила временный пропуск, а затем всё же с улыбкой объяснила, куда нужно идти: этаж, номер офиса, как добраться.
— Спасибо, — выдохнула я, забирая пропуск и прикрепляя его к лацкану пальто.
В голове прокручивала: лифт или лестница? Вдруг по лестнице будет быстрее? Нет, лифт. Определённо лифт. Моя нога с импровизированным ремонтом протестовала при одной мысли о ступеньках.
Казалось бы, теперь всё должно было быть проще, но я всё ещё чувствовала на себе чьи-то взгляды. Может, это была паранойя. А может, платочный бант действительно чересчур выделялся.
Я стояла, ожидая, когда спустится лифт. Плотнее прижала к себе сумку, в которой лежал планшет и рекомендательные письма.
"Ну и чего я так волнуюсь?" — отчитала себя мысленно. — "Это же даже не постоянная должность, а временная. Всего лишь ассистент дизайнера. Ну что может пойти не так? Что в этом сложного?"
Но я-то знала, что может. Если я не получу эту работу, через пару недель снова придётся звонить маме и просить в долг. В садике у Полишки опять какой-то сбор в родительском комитете. На ботинки для весны тоже нужны деньги — те, что есть, уже жмут, носить их дальше просто невозможно. А ещё продукты. Три тысячи на неделю. И всё это — пока у меня ноль стабильного дохода.
От нервов подрагивала нога, как будто это хоть чем-то поможет лифту приехать быстрее. Чтобы успокоиться, сделала глоток кофе. Почти холодный — неважно. Погрузилась в телефон, пролистывая сообщения.
«Ни пуха ни пера», — написала подруга, словно я иду на экзамен, а не на собеседование. Ну да, спасибо, теперь тревога только усилилась. Отлично, просто прекрасно.
Рядом кто-то встал, и краем глаза заметила движение, но смотреть наверх не хотелось. Наконец-то подъехал лифт. Из кабины вышли несколько человек, оживлённо что-то обсуждая. Двое мужчин волокли кресло, я отступила, чтобы не мешать, и успела юркнуть внутрь.
Тянулась к кнопке седьмого этажа и столкнулась пальцами с чужой рукой. Взгляд вверх — и всё встало на свои места. Вселенная решила меня добить сегодня.
Ну конечно, это он. Тот самый мужчина из кофейни.
Уголок его губ слегка дернулся, будто он тоже меня узнал, но я не была уверена. Может, мне это только казалось. На миг наши глаза встретились, но он первым отвернулся и спокойно нажал номер нашего этажа.
Двери закрылись.
Мы стояли рядом, каждый из нас делал вид, что другого здесь просто нет. Я смотрела куда-то вбок, но прекрасно ощущала его присутствие.
Цифры на табло лифта медленно менялись. Я продолжала пить кофе, надеясь, что это хоть немного отвлечет. Ситуация была глупой, но игнорировать её было проще, чем оправдываться или заводить разговор.
Мужчина украдкой бросил взгляд в мою сторону, и я заметила, как его взгляд остановился на моих туфлях. Он поднял бровь, стараясь скрыть улыбку.
— Занятный дизайн, — заметил он с лёгким сарказмом.
Я старалась не дрогнуть, хотя внутри всё переворачивалось.
— Спасибо, это итальянский тренд, — невозмутимо ответила, не моргнув и глазом, придумывая эту нелепую ложь.
Повернулась к нему боком, чтобы скрыть лицо, и прикрылась стаканчиком, делая глоток. «Что я только что ляпнула? Итальянский тренд?! Какой позор…»
Напряжение висело в воздухе, пока мы оба молчали. Лифт медленно полз вверх, и я просто считала секунды до седьмого этажа, где наши пути наконец разойдутся. Щёки горели, как будто кто-то включил духовку прямо у меня под кожей.
Вдруг лифт резко дернулся и замедлился. От неожиданности я вскрикнула и, конечно, уронила стаканчик с кофе.
На моих глазах разворачивалась сцена, достойная киношной съёмки: стакан летел вниз, крышка отлетала от удара о пол, и содержимое выплёскивалось в идеально выверенной дуге прямо на… белоснежные кроссовки моего попутчика.
Я замерла, и он тоже. Несколько секунд мы стояли, просто смотрели на растекающееся по полу пятно, словно не верили, что это действительно произошло.
«Белые кроссовки весной в Москве? Он что, издевается? Это же каким надо быть пижоном!» — успела подумать я, прежде чем осознать, что натворила.
Двери лифта открылись, как будто подчёркивая драматичность момента. Мне хотелось провалиться прямо в шахту.
— Простите, пожалуйста, — тихо выдавила из себя, пытаясь улыбнуться.
Виновато бросив взгляд на его обувь, я почти бегом выбежала из лифта.
— Хорошо, наверное, что это был латте, а не капучино, — услышала позади спокойный, чуть ироничный голос.
  
Я замедлила шаг и обернулась на секунду, но он не смотрел на меня — просто опустил взгляд на свои кроссовки и слегка качнул головой.
Теперь сомнений точно не было: он меня узнал.
  
Глава 3. Анна
 
Не знаю, что я себе представляла, когда думала о дизайн-бюро. В голову сразу приходила картинка: огромный офис в формате опен-спэйс, с высокими окнами, через которые льется солнечный свет, и экстравагантной мебелью, на которой, кажется, можно одновременно и работать, и спать, и есть. Необычные лампы, странные статуэтки, пестрые ковры — в общем, всё, что могло бы стать объектом обсуждения на модной выставке или в журнале о дизайне.