Подарок с опозданием
Вчера в клубе я сразу обратил внимание на яркую брюнетку, которая в окружении парочек, отмечавших День святого Валентина, в одиночестве сидела за барной стойкой. Я предложил выпить, мы разговорились… Остроумная, красивая, хрупкая, как статуэтка, но дерзкая на язык. Она действительно мне понравилась. А ещё показалась смутно знакомой. Мы провели вместе чудесную ночь, но потом Анжелика просто поблагодарила меня и ушла, даже не оставив номера телефона. Сказала, что не ищет отношений. И теперь я понимал почему…
Нет, я не ханжа. Мой отец, пусть и турок, но очень прогрессивный в своих взглядах. Однако меня всё же воспитывали иначе, и я точно не собирался начинать сотрудничество с обмана, даже если это поставит крест на нашей с Володей сделке.
– Считаешь? – усмехнулся я зло. – А мне вот кажется, Владимир имеет право знать, с какой шлюхой связался…
3
Александра
Обескураженная таким невообразимым хамством, я, как дура, с открытым ртом пялилась на Александра и не могла решить, что делать: послать, воткнуть в глаз вилку или просто выгнать к чёртовой матери из моего ресторана и попросить Вову больше не приводить сюда своих оборзевших друзей. Немыслимо! Значит, вчера его всё устраивало, а сегодня я вдруг стала шлюхой?!
Набрав в грудь побольше воздуха, я намеревалась популярно объяснить козлу, куда он может засунуть своё особо ценное мнение, но не успела.
– Всем привет, – раздался рядом жеманный голосок, и в нос ударил отвратительно приторный запах духов.
– Здравствуй, Анжела, – хмыкнула я разочарованно и сжала кулаки.
Заполнившая нутро ярость требовала немедленного выхода.
– Анжелика, – Пофиг. Анжела, Анжелика. Какая разница? Вова менял пассий так часто, что я замучилась запоминать имена. – А вы, наверное, Александр, да?
Тёмные брови сошлись у переносицы, недоумённый взгляд метнулся между мной и плюхнувшейся на соседний стул Анжеликой, и нервно дёрнулся кадык.
– Да, а вы…
– Девушка Вовы, – елейно улыбнулась та и накрутила на палец выбеленный локон. – Очень приятно. Вова много о вас рассказывал.
– Взаимно…
Анжелика уткнулась в меню, а Александр посмотрел на меня. Округлившиеся карие глаза были полны ужаса осознания, и до меня стало доходить. Шахин решил, что я Анжелика. Это объясняло его грубость, однако не оправдывало. Такой большой мальчик, за сорок перевалило… Пора было бы уже научиться сначала думать, а потом открывать рот!
Криво усмехнувшись, я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. Александр же шумно выдохнул, с видом побитой собаки взъерошил короткие, чуть волнистые волосы, и одними губами произнёс «прости». В ответ я иронично выгнула бровь. Придурок. И вот с ним мне придётся вести дела? Да лучше сразу застрелиться!
– Так, я вернулся, – довольно хлопнул в ладоши Вова, прервав наш с Александром безмолвный разговор, и положил руку мне на плечо, когда я попыталась встать. – Сиди, Сань.
Гришин вместе с тарелкой переместился на единственный свободный стул, вынудив остаток вечера любоваться небритой, выражающей высшую степень раскаяния физиономией своего товарища. Впрочем, иллюзий относительно Александра у меня не осталось. Вспыльчив, поспешен в решениях, излишне самоуверен, а его белое пальто настолько ослепительно, что режет глаза. Посмотрим, каким будет его видение нашего сотрудничества, но интуиция подсказывала – оно вряд ли меня устроит.
– Ну что, давайте за встречу, и обсудим детали? – Вова явно был в хорошем настроении. – Саш, ты вино?
– За рулём, – я мотнула головой и насмешливо бросила Александру, не сводившему с меня задумчивого взгляда: – Ешьте свою телятину, господин Шахин, пока она окончательно не остыла. Не издевайтесь над несчастной.
Я кивнула в сторону тарелки, но внезапно моё внимание привлёк цвет соуса. Выпрямившись, подалась вперёд и присмотрелась.
– Можно попробовать? – спросила у Александра, наплевав на то, как странно это выглядело со стороны.
– Конечно…
Он непонимающе взглянул на Вову, но тот просто отмахнулся:
– Не обращай внимания.
Я же отправила в рот щедро политый соусом кусок телятины. Затаившаяся в груди злость вспыхнула с новой силой, а глаза застелила красная пелена. Кто-то сегодня точно пострадает!
– Вот сволочь! – зашипела я, выхватила тарелку из-под носа ошарашенного Александра и отправилась на кухню. А там швырнула треклятое мясо аккурат перед шефом. – Это что?.. Работайте! – бросила притихшим поварам и снова уставилась на ещё одного потерявшего всякий стыд мужика. – Я жду объяснений.
Сержио, старательно пытавшийся скрыть Серёгу за своим непомерным чувством собственной важности, лишь поджал губы и гордо вскинул голову. Понятно. Хотя что он мог ответить? Я уже язык стёрла, отчитывая его за сомнительные эксперименты. Но «маэстро» упорно продолжал готовить как хотел.
– Уволены, – холодно отрезала я и махнула сушефу. – Макс, прими кухню.
– Хорошо, Александра Алексеевна, – с тенью облегчения кивнул тот.
Неудивительно. За месяц работы Сержио успел достать не только меня, но и своих подчинённых. Зря я пошла на поводу у Вовы! Надо было сразу Максима шефом ставить.
– Что значит, уволен?! – задохнулся от возмущения Сержио. – Я работал во Франции! Был шеф-поваром мишленовского ресторана! – Видимо, был – это ключевое слово. – Да я!..
– Вот там и будете заниматься самодеятельностью. А на своей кухне я вас видеть больше не желаю. Всего доброго.
Через мгновение в лицо полетели фартук и шапочка.
– Бешеная сука… – донеслось до меня приглушённое ругательство, раздался грохот захлопнувшейся двери, и все присутствующие разом выдохнули.
– Хотите, морду ему набью? – предложил Максим, проводивший Сержио сердитым взглядом.
– Не надо, пусть проваливает. – Мягко улыбнувшись, я протянула Максу фартук. – Держи. У тебя сегодня боевое крещение.
Несколько мгновений он озадаченно хлопал глазами, а потом, наконец, сообразил.
– Вы это серьёзно? Спасибо, Александра Алексеевна, я вас не подведу!
Хороший мальчишка. Молодой, но очень талантливый.
– Не сомневаюсь. Испорченное переделать… В общем, ты всё знаешь. За работу.
– Есть, мэм! – лучезарно улыбнулся Максим и принялся отдавать приказы.
Остальные, судя по выражениям лиц, тоже были рады смене начальства. Снисходительно усмехнувшись, я покинула кухню, чтобы их не смущать, и неожиданно впечаталась в широкую грудь. Упасть не позволила опустившаяся на талию тяжёлая ладонь, и я, подняв взгляд, с удивлением обнаружила перед собой Александра. Какого чёрта он здесь забыл?
– Уборная в другой стороне, – хмыкнула я и отступила на шаг.
– Знаю. Я искал тебя, – невозмутимо ответил Шахин. – Всё в порядке?
– В полном. Зачем искал?
– Я должен перед тобой извиниться, – высокопарно начал Александр. – Я ошибся, подумал, что ты девушка Володи.
Не то чтобы его извинения были мне нужны… Но мы же воспитанные люди, верно?
– Принимается, – ответила я равнодушно и хотела уйти, однако Александр снова меня задержал.
– Мне, правда, очень неловко. – Тёплая ладонь невесомо обхватила локоть, а большой палец будто невзначай прошёлся по обнажённой коже. – Я бы хотел загладить свою вину. Давай поужинаем? Заодно спокойно обсудим дела.
– А мы сейчас занимаемся чем-то другим? – не скрывая сарказма, уточнила я.
– Вдвоём, – пояснил Александр. – Я действительно очень заинтересован в нашем партнёрстве и не хочу, чтобы этот инцидент на нём отразился.
Мне стоило больших усилий не закатить глаза. Понятно, как он собрался её… заглаживать. Ну уж нет. Одного раза было более чем достаточно.
– Раз так, то я, пожалуй, откажусь.
В тёмном взгляде мелькнуло замешательство.
– Почему?
– Не имею привычки гадить там, где ем.
4
Александр
– Не имею привычки гадить там, где ем.
Одарив меня непостижимым взглядом, Саша развернулась на каблуках и пошла прочь, ну а мне осталось только с восхищением смотреть ей вслед. Я круто облажался. Но, чёрт возьми, мне бы и в голову не пришло, что по-пацански дружеское Саня и Санек означало Александру! Шумно выдохнув, я направился за ней и даже успел галантно отодвинуть стул. Однако ответом мне стали издевательски выгнутая бровь и скривившиеся в ироничной ухмылке полные губы.