Трилогия: Небо Титана, Небо Земли, Небо над моим домом (СИ)

— Сначала мне нужно произвести кое-какие измерения.
Жорж и Стив уставились на капитана.
— Ну что ж, — Мингли пожал плечами, — кислорода у нас еще часов на пять, так что, если это и правда настолько важно, то, Юра, давай, вези нас к Сфере.
 Глава 9. Так мы остались без связи с Землей 
Дождь, кажется, не собирался прекращаться. Когда мы доехали до Сферы, стемнело до уровня земной ночи в разгар полнолуния. Ветер усилился. Саид взял свой лазерный сканер и пошел снова делать съемку. А мы вчетвером залезли в багажник и принялись рассматривать паука.
  
— Надо бы мой коптер достать, — заметил я.
— Достанем, — сказал Жорж и схватил руками зверя за клюв. Попытался раскрыть пасть, но животина в предсмертном спазме крепко сжала свои челюсти.
— Эх… никак, ладно. Вернемся, вскрою.
— Что это может быть за покров? — спросил Мингли, постукивая пальцами по твердому сочленению конечности.
— Навскидку сказать не могу, — сказал Жорж, — но похоже, какая-то аналогия нашего хитинового экзоскелета.
— Он напал на коптер. Значит, он охотился? — рассуждал я. — Возможно, сидел на потолке в засаде. Но на кого?
— Что-то мне подсказывает, — сказал Жорж, рассматривая шипастые концы лап паука, — что в этой пещере богатая фауна.
Минут десять мы обсуждали то, какими еще могут быть местные обитатели, пока в кузов не заглянул Саид.
— Я закончил, поехали.
— Есть какая-то информация? — спросил Мингли.
— Обработать надо. Как вернемся, все расскажу.
Вернулись мы через час. Тело паука затащили в лабораторию к Жоржу. Войти в нее можно было только с улицы. Это помещение было отгорожено стеной от научного ангара. Инженеры специально так задумали, проектируя ракету, чтоб, если вдруг инфекция какая окажется в теле местного животного, или еще чего… В общем, чтоб вся эта гадость не попала к нам в модули.
Саид пошел к себе обрабатывать данные лазерной съемки, а Мингли докладывать о происходящем на Землю. Мы вдвоем со Стивом уставились на Жоржа и на его мертвого подопытного, лежащего на операционном столе. Несколько минут биолог снимал на видео паука, а потом надел перчатки.
— Я тут надолго, — сказал он, и уже не воодушевленно, как разговаривал буквально час назад, а недовольно, как обычно, — часов десять буду вскрывать, снимать, записывать, снова вскрывать, снова снимать, снова записывать. Может, не десять, может, двадцать, может, тридцать. Вы собираетесь все это время наблюдать?
— Мы тебе мешаем? — вежливо спросил Стив.
— Я бы посмотрел, — сказал я.
— Не то чтобы мешаете, господа, но я не могу работать, когда стоят так вот… сзади. Будет отчет со всеми данными об этом существе. Будет собрание, на котором я все устно изложу и отвечу на все ваши вопросы. Фото и видео будут приложены к текстовому отчету.
— Ладно, Стив, — сказал я, — мне надо еще спутник связи запустить.
— Мы тогда, наверное, пойдем, — поддержал Стив.
Надев шлемы скафандров, мы вышли из лаборатории. На улице полностью стемнело, а порывы ветра были такие, что нас со Стивом сносило в сторону. Метановый дождь барабанил по металлическим крышам ангаров. Ночью на Титане было темно, хоть глаз выколи, но налобные фонари мы включать не собирались, потому что в радиусе двадцать метров от базы все было освещено прожекторами.
— Не уверен, что в такую погоду мы сможем что-то запустить, — сказал я, — придется пережидать.
Так мы остались без связи с Землей.
 Глава 10. Собрание: Необъяснимые свойства Сферы 
— А раньше нельзя было запустить этот спутник? — Мингли был недоволен. Капитан так и не успел отправить сообщение на Землю.
— Можно было запустить его, как только мы приземлились, — ответил я, стоя в дверях его кабинета, — но кто же знал, что гроза эта затянется на десятки часов. Да и потом, как-то не до этого стало после геологов.
— Да уж, — согласился Мингли, — с погодой аномалия какая-то.
— У нас по регламенту запуск спутника связи планировался на сегодня. Случился форс-мажор. Переждем грозу и запустим.
— А я ведь и не сомневался, что все пойдет наперекосяк, — сказал он, вылезая из-за своего стола. — Пойдем, Саид просил организовать собрание.
— По поводу Сферы, видимо. Наверное, что-то важное выяснил.
— Судя по всему.
* * *
Мы сидели в кабинете Саида: я за столом напротив него, справа от меня Стив, слева Жорж (он один не снял комбинезон скафандра, наверное, надеялся быстро выслушать тему и бегом к себе, препарировать паука дальше), а Мингли стоял возле монитора, около археолога.
— Я буду краток, — сказал Саид. — Сфера имеет огромную массу. Из-за этого она медленно погружается в грунт. Тонет, так сказать, в Титане. У меня все. Вопросы?
Мы все переглянулись. Жорж нахмурился и положил шлем скафандра на стол. Видимо, понял, что придется задержаться тут. Мингли сложил руки на груди и задумчиво уставился вверх. Саид окинул нас всех по очереди взглядом и остановился на мне. Я молчал.
— Тонет, как какой-нибудь металлический шар в воде? — нарушил тишину Стив.
— Да, — ответил Саид.
— На сколько Сфера ушла в грунт за сутки? — спросил Мингли.
— Между двумя съемками дельта аш составляет девяносто три сантиметра.
— Я, уж простите, врач, и не сильно разбираюсь в ваших геодезических измерениях, — сказал Стив, — и потому хотел бы уточнить: то есть ты померил в прошлый раз высоту Сферы, а сегодня померил ее снова, и выяснилось, что высота уменьшилась почти на метр?
— Да, Стив, все верно.
— А может быть такое, что Сфера не тонет в Титане, а сжимается? — спросил я.
— Нет, — ответил Саид, — диаметр Сферы остался прежним. Изменилась только ее высота.
— Значит, она очень плотная, — заметил я, — понятно, почему ты не смог отколоть от нее кусок.
— И понятно, почему у нее такая гладкая структура, — добавил Стив.
— Надо рассчитать ее массу по скорости погружения в Титан. Дай-ка я прикину. — Капитан положил руку на мышку.
— На тонущее тело, кроме силы тяжести и архимедовой силы, действует еще сопротивление среды, — сказал я, — это достаточно сложные вычисления. Они зависят от огромного количества факторов.
— Точно посчитать не получится, — подтвердил Саид, — для этого надо знать все свойства среды под Сферой. А мы даже не знаем, какие там слои грунта на глубине более метра.
— Тут фактор сопротивления среды будет самым значимым, — заметил я.
— Что, если у нее внизу есть какие-то механизмы, позволяющие зарываться в грунт? — предположил Жорж. — Например, как у мидии.
— Исключено, — ответил Саид, — радиолокация показала, что это просто шар. Нет там внизу никаких конструктивно выделенных элементов.
— Я могу назвать примерную массу этого шара, — сказал Мингли, — у меня получилось по грубым прикидкам тридцать миллиардов тонн. Но я не брал многое в расчет, например скорость погружения. Может, он весит три миллиарда тонн, а может, триста, но категории такие.
— Миллиарды тонн заключены в шаре диаметром пятьдесят метров? — удивился я. — Это какая же у него плотность?
— Как астрофизик, могу сказать, что плотность относительно немногим меньше, чем у нейтронной звезды, — сказал Мингли, — подчеркиваю: относительно.
— Самый плотный известный элемент — это осмий, — заметил я, — его плотность примерно двадцать грамм на кубический сантиметр.
— А тут в тысячу раз больше.
Я принялся прикидывать в уме плотность Сферы: диаметр пятьдесят метров… масса, если… ну… для простоты счета пусть будет десять миллиардов тонн, объем шара — это у нас… четыре третьих на пи эр в кубе… потом массу делим на объем…
— Да, — сказал я, — если я в уме с нулями не напутал, то там сколько-то тысяч грамм на кубический сантиметр получается.
— Сантиметровый кубик вещества Сферы будет весить несколько десятков килограмм? — Стив вдруг решил удивиться именно сейчас.