Как приручить попаданку (СИ)

— Это настоящая находка! Не думал, что с темных времен, когда здесь царила черная магия, осталось нечто подобное! — Барсик восхищался больше всех. — Так вот где рождаются твари Пустоши!
— И это происходит до сих пор, — Эл придирчиво рассматривал выбитые таблички, — здесь лишь одна из многочисленных магических лабораторий, — открыл подобие карты и провел пальцами по начертанным линиям.
— «Ребята, я все понимаю, интересно до жути. Сама в прошлый раз бродила здесь с открытой пастью, но, черт побери, нам реально пора на охоту!» — зарычала.
Ноль внимания!
Гор и Тур увидели инкубаторские яйца, а я в отместку не предупредила, что трогать их себе дороже.
— Ох ё!
— Кусаются!
— «Вот-вот! Поделом!» — стукнула кончиком хвоста по каменному кругу портала, и он засветился.
Наконец-то обратили внимание!
Элаим уложил в сумку карту и чертежи, ринулся ко мне, но Барсик опередил.
— Портал! — выкрикнул оборотень под вопли выплясывающих чечетку братьев.
Голодная живность норовила откусить от этих идиотов кусочек сочного мяска, но они не сдавались. Кое-как отделались от слизней и прибежали на крик командира. Я зарычала, когда Басти сунулся за светящуюся линию. Надо войти в круг по очереди.
— Бри нашла действующий магический портал, — Элаим обошел камень со всех сторон, сравнил рисунки на нем с одним из свитков и прищурился. — Значит, его что-то или кто-то питает. Он ведет к месту, где расположена другая лаборатория. Возможно, функционирующая. При этом портал односторонний. Обратно сюда через него не вернешься. Но если верить карте, в Пустоши целая сеть лабораторий и все они подземные, кроме одной. Этот портал ведет в надземную главную лабораторию.
На миг в затхлом помещении сгустилась тишина. Каждый переваривал услышанное.
— Кхм, — скривился Гор, — если так, то на кой нам идти порталом в главную лабораторию? Мы вроде как на охоту за Беролаком вышли.
— «А-а-а! — захотелось убиться об стену головой, — пораскинь мозгами! Подумай, зачем я вас сюда привела! Вспомни цель миссии и сопоставь события! Все! Никаких нервов на этих бестолочей не хватит! — зарычала так, что стены задрожали, — Элаим, дорогой, ну хоть ты не подведи, а то задумался и сразу ничего не ответил».
— Ты сказал, Беролак в башне, — вмешался Бастиан и указал на поисковый амулет на шее полуорка, — Бри летала на разведку, и не позволила идти через город, а вместо этого привела сюда. Значит, портал ведет в лабораторию, которая находится в башне, где обитает Беролак, — заулыбался Барсик.
— «Господи! Я тебя сейчас расцелую!» — благодарно лизнула руку оборотня.
— Хм, — Тур пожал плечами, — тогда идем. Чего ждать?
Элаим тяжело вздохнул, покачал головой и первым ступил в круг. Как только он исчез, я прыгнула за ним в портал.
Площадка на вершине башни продувалась ветрами со всех сторон, и удивительно, насколько прочное когда-то создали строение, что даже в такую бурю не пошатнулось. Возможно, прежде от непогоды защищали магические барьеры, а, может, бывшему хозяину нравилась такая близость с природой?
Вслед за мной из портала появился Барсик и последними, как уже повелось, пришли братья.
— Это она, — Бастиан огляделся, оценивая масштабы здания, — та самая башня? А Беролак?
Элаим молча показал кулон, камень в котором сиял мертвенно-зеленым светом, оповещая, что тварь где-то поблизости.
Я клацала пастью, задыхаясь от хлещущих по морде порывов ветра. Хотелось скорее уйти с открытой площадки в виде большого балкона. Всей командой мы ринулись в провал каменной арки и спаслись от бури под крышей.
— Отлично, — одним ловким движением руки оборотень пригладил растрепавшиеся белокурые волосы. Голубые глаза загорелись охотничьим азартом, — парни, работаем! Проверьте, что там внизу, — из небольшого заброшенного помещения с потрескавшимися стенами вниз вела винтовая лестница, но я бы поостереглась туда спускаться. Явно ощущался странный запах, похожий на серу. Все мое нутро всполошилось, предчувствуя смертельную опасность.
Но и мявкнуть не успела, как эти два олуха устремились к лестнице и загрохотали сапогами по металлическим ступеням, отчего запах лишь усилился. Я металась на месте, стараясь найти источник смрада. На всякий случай заслонила собой Эла, заставляя его не двигаться с места.
 
Все гадала, что из себя представляет Беролак? Кроме того, что это жутко опасная тварь, я о нем ничего не знала. Элаим рассказывал, что она опасна, умеет подстраиваться под окружающую среду как хамелеон, из-за чего обнаружить нежить крайне трудно. Скорее всего, тварь уже знает о нашем присутствии и готовится атаковать. Может, запах исходил как раз от нее?
Задействовала обоняние на всю мощь, чтобы вычленить незнакомые запахи, стараясь найти нити, ведущие к их источнику. Барсик, следуя моему примеру, перекинулся и также принялся вынюхивать опасность.
— «Стой!» — рыкнула, когда увидела клочок пыли на полу, куда собирался наступить оборотень.
Я и подумать не могла, что смертоносная пыль обитает не только в городе, но и в самой башне. Откуда она здесь взялась?
Барс развернул ко мне полосатую морду и осторожно убрал лапу, невольно вдохнул взъерошенную серую гадость.
— Грррр! — снова вырвалось из глотки.
Чихнув, Басти отступил, вот только пыль взметнулась в воздух и развеялась тонким слоем, оседая на белой шерстке зверя. Я заскулила, понимая, что зараза уже попала в тело охотника.
— В чем дело, Брия? — нахмурился Элаим, — это всего лишь пыль.
— Грррр! — зарычала еще громче, а Барсик вдруг припал на передние лапы и опять чихнул.
Обратившись в человека, Бастиан принялся раздирать руками покрасневшую кожу на лице. Глаза налились кровью. Мужчина, казалось, не замечал, что оставляет кровавые борозды ногтями.
Жуткое зрелище, от которого я опешила, не зная, чем ему помочь. Устремила панический взгляд на полуорка.
— Трупный яд? — Элаим полез в сумку на поясе, выискивая противоядие, — Басти, выпей скорее!
— Давай! — рявкнул охотник, выхватывая из рук охотника пузырек и опрокидывая его содержимое в рот.
С замиранием сердца я наблюдала за Барсиком. Скривившись от горечи, он шумно задышал, обливаясь потом, а Эл в это время поспешно достал мазь от порезов, порошки и начал обрабатывать раны на лице оборотня.
— Ну и дрянь… — Басти цветасто выругался и зашипел, когда ранки запузырились под воздействием обеззараживающего порошка, — сроду бы не подумал, что обычная пыль может быть так опасна, — да потому что она не обычная. Черт! Я так старалась уберечь команду от всей этой гадости! Ну почему не подумала, что едкая пыль может присутствовать в самой башне? По-хорошему, нам безопаснее вернуться на открытый балкон. Пусть лучше бурей сносит с ног, чем дышать ядом.
Вдруг снизу раздался душераздирающий крик, отчего мы замерли, с ужасом осознавая, что он может означать. У меня кровь застыла в жилах. Интуиция подсказывала, что для кого-то из команды этот крик мог стать последним. Я старалась отмести от себя эти страшные мысли, но нам навстречу выскочил запыхавшийся Тур.
— Не понимаю… Мы… Мы, — сбивчиво заговорил здоровяк, — мы с Гором разошлись, чтобы проверить коридоры, а потом… Брат как выскочит! Все в крови! Глаза, лицо… я… я… изо рта пена. Ничего сказать не может! А я же… Я же сказал: не подходи! А он… клянусь, я этого не хотел. Всего лишь оттолкнул, а он упал прямо на штырь, — готова признаться, что никогда не видела таких безумный глаз. Тур смотрел сквозь нас и трясся осиновым листом, будто только что из проруби вынырнул.
— Он что же… мертв? — Басти поморщился и заскрипел зубами, — ты проверил? Может, жив еще? — его голос прозвучал еле слышно и неуверенно.
— П-п-проверил, — задыхаясь, ответил Тур. На его лице отразилась невыносимая душевная мука, — Он не дышал, — замотал головой, как безумный. — Из головы торчал штырь… Но… когда я приблизился, брат… он…
Не в силах говорить, охотник закатал рукав, показывая след укуса на предплечье. В глаза сразу бросились отпечатки человеческих зубов и выдранный кусок плоти. Что удивительно, кровь из раны не текла, свернувшись уродливыми струпьями, хотя из нормального человека уже бы ручьями хлестала. Более того, в нос ударил гнилостный запах мертвечины.