Рассвет боли (ЛП)

Ииииииии бинго.
Только этот взгляд был не искоса, им откровенно сверлили. Возможно, слишком очевидно, чтобы иметь какое-то значение, но и не то, что можно игнорировать. Сердитый взгляд исходил от стройного темноволосого мужчины в слаксах и кремовой водолазке. Если не считать свирепого взгляда, мужчина излучал элегантное презрение, сидя в одном из стильных кубических кресел и скрестив ноги. В одной руке он держал бокал с мартини, а другой опирался на подлокотник красного кожаного кресла. Он не обращал внимания на женщину в облегающем платье с серебряными блёстками, которая, судя по всему, была его спутницей.
  
Вместо этого его взгляд устремился прямо к возвышающейся нише, где королева потягивала вино и наблюдала за своими подданными. Светлые волосы Амарады были зачёсаны назад в стиле 1940-х годов, а её красная помада гармонировала с платьем от кутюр. Скрестив ноги в коленях, она демонстрировала стройную икру в льстивом свете люстры из дутого стекла.
Но мужчина, казалось, сверлил взглядом Сайрен.
Когда зазвучала новая песня в идеальном ритме сальсы, Сайрен поднялась с дивана и спустилась по ступенькам в нише, её фигура, напоминающая песочные часы, была обтянута чёрным шёлком, тёмные волосы каскадом ниспадали на спину, а сердцевидное лицо было таким же совершенным, как и всегда. Когда она спускалась, её умение ходить на высоких каблуках стало очевидным, и великолепные ноги привлекли всеобщее внимание.
Когда она направилась к танцполу, её каблуки придавали её походке сексуальную плавность, мужчина, сверливший её взглядом, начал двигаться — и Рис тоже. Он даже не подумал об этом, не учёл, что вот-вот окажется в центре внимания. Всё, о чём он думал — это перехватить Сайрен до того, как этот придурок доберётся до неё.
Рис пропустил мимо ушей дюжину разговоров и почувствовал на себе взгляды сотен людей, когда промчался мимо, поймав Сайрен за руку, когда она дошла до края танцпола.
— Потанцуем, принцесса?
Сайрен улыбнулась.
— Это спасательная миссия?
Краем глаза Рис заметил, как подходивший мужчина остановился, перевёл взгляд с Сайрен на него, а затем, собрав остатки гордости, щёлкнул пальцами официанту, делая вид, что это и было его намерением с самого начала.
— Ты его видела?
— Боже мой, да, и это было бы так неловко. Я бы предпочла потанцевать с тобой.
— Или ты можешь отказать мне и выбрать себе партнёра по вкусу. Отправь меня на поиски более непосредственного контакта с Сэром Водолазкой.
— Чёрт возьми, нет, Рис, ты не можешь сейчас отступить.
— Тогда давай потанцуем.
Они закружились в лёгкой сальсе: покачивая бёдрами и вращаясь, быстро двигаясь вперёд и назад. Сайрен была великолепной танцовщицей — сильной, ритмичной и абсолютно раскованной. Рис почувствовал, как его напряжение спадает, когда они начали двигаться синхронно.
— Так кто этот мудак? — спросил он, когда Сайрен прижалась коленом к его боку в сексуальном флирте сальсы.
Танцы во многом походили на спарринг или секс. Рис мог настроиться на это, задействовать ту часть своего мозга, которая не боялась физического контакта. Он действительно мог наслаждаться этим.
— Дариус Пим, — ответила Сайрен, когда её поднятая нога плавно перешла в идеальный шаг. — Моя будущая договорная пара.
— Ах.
Рис развернул её.
Когда Сайрен снова приблизилась, она сказала:
— Но Кир это исправил.
Сразившись насмерть в ритуале серентери, Кир обеспечил себе опекунство над Сайрен, ослабив контроль Амарады над будущим её дочери. Это была одна из многих причин, по которой Рис не доверял этому назначению. С Амарадой всё было непросто. Один Идайос знал, что она скрывает, и что всё это значит на самом деле. Королева была порочной и хитрой, раздувшейся от власти. В некотором смысле она была хуже всех остальных.
Хотя Сайрен, возможно, была немного избалована, она пыталась стать чем-то большим, лучшим, и Рис уважал это. Кроме того, она не была жестокой, не злоупотребляла своей властью. Она даже не пользовалась ею. Казалось, она даже не подозревала, что у неё есть эта самая власть.
— Я не уверен, что твоя проблема с ухажёром полностью решена, — заметил Рис, когда шаги позволили это сделать.
Сайрен развернулась и сказала:
— Но ты спас меня.
— Само собой.
Когда песня подошла к драматическому завершению, Рис развернул Сайрен к себе. На последнем такте он наклонил её, чтобы она могла сделать высокий шпагат ногой позади него. Она откинула голову назад, и волосы рассыпались, как чёрный шёлк.
— Великолепная, — сказал он, поднимая её на ноги.
Смеясь, она схватила его за руку и потащила с танцпола сквозь толпу к бару. Рис оглянулся и увидел, что Дариус Пим наблюдает за ними.
И он был не единственным.
Сердце Риса подпрыгнуло, когда он увидел, что внимание Вэса приковано к нему, эти напряжённые глаза, казалось, не видели ничего другого, даже женщину в зелёном шёлковом платье, крадущуюся к нему, как кошка на охоте.
Когда Рис и Сайрен добрались до шикарного бара, где холёные бармены-мужчины доставали с полок дорогие бутылки и с невозмутимым видом смешивали напитки, она запрыгнула на табурет и заказала два Космо с большим количеством лайма. Рис прислонился к барной стойке, чтобы иметь возможность поговорить с ней, не поворачиваясь спиной к залу. Когда адреналин от танца схлынул, напряжение снова охватило его тело. По крайней мере, теперь у него был повод быть потным.
Он подпрыгнул, когда Сайрен неожиданно сжала его руку. Её жест был обычным, особенно после всех этих прикосновений в танце, но сейчас всё было по-другому, по крайней мере, для него. С женщинами он обычно старался не проявлять враждебности, но иногда эта игра его утомляла, поэтому он порадовался, что Сайрен либо не заметила его реакции, либо сделала вид, что не замечает.
— Спасибо за танец, — сказала она.
Рис незаметно убрал руку.
— Это было весело.
— Но ты здесь не для того, чтобы веселиться, — заметила она, потягивая газированную воду, которую принёс бармен, пока она ждала свой заказ.
Рис наклонился к барной стойке, кокетливо улыбаясь, чтобы оправдать свой понизившийся голос.
— Так ты знаешь об этом… инциденте?
Поняв его затею, она подстроилась под язык его тела и тихо сообщила:
— Она пыталась скрыть это, но я учусь давить на неё.
— Будь осторожна, Сайрен. Она опасна.
— Она моя мать, — прошептала Сайрен в свой стакан.
Рис ещё больше понизил голос.
— Она всё равно опасна. Родители не всегда… хорошие. Они не обязательно заботятся о… — по всему телу Риса побежали мурашки. Он не хотел вдаваться в такое дерьмо. Поэтому он упростил: — Просто будь осторожна, ладно?
Затем, слава богу, принесли напитки. Сайрен пододвинула к нему один Космо.
— Я надеюсь, ты выпьешь это?
Рис взял вычурный розовый коктейль.
— О да, чёрт возьми. Восхитительно.
Сайрен рассмеялась и чокнулась своим бокалом с его.
— О, Рис, почему мы не вместе?
Рис отхлебнул, наслаждаясь сочетанием терпкого и сладкого.
— Потому что Кир убьёт меня?
— Ха. Скорее уж, у тебя есть другие интересы.
Рис отставил коктейль, хотя и хотел насладиться им. Он не мог рисковать и хоть капельку опьянеть, только не здесь.
— У меня много интересов, принцесса.
— Может быть, один конкретный интерес?
По какой-то грёбаной причине, когда Рис усмехнулся и отвернулся, его взгляд упал прямо на Вэса. Женщина в зелёном втянула его в разговор. Её пальцы покоились на его руке, и она льнула к нему в раздражающей собственнической манере. Вэс, казалось, не возражал против её внимания, казалось, даже слушал. Пока он внезапно не поднял глаза.
  
Вэс поймал взгляд Риса — поймал и удерживал его на протяжении долгого, напряжённого мгновения, прежде чем Рис отвёл глаза и сосредоточился на Сайрен.
Она приподняла бровь.
— Вот этот конкретный интерес?
— Что? Нет! Боже, нет. Мы терпеть не можем друг друга.