Миротворец 3 (СИ)
— Сейчас выкопаю, — сказал Дерсу, вынимая саперную лопатку из перевязи на своей лошади.
Процесс выкапывания проходил достаточно долго, так что все уже утомились смотреть, но наконец, проводник обнажил длинный белесый корень женьшеня и поднатужившись, выдернул все растение из земли.
— Килограмм, однако, — сказал он, взвесил корень в руке, — на всех хватит.
— А что это означает, женьшень? — спросил Георгий.
— Жень — человек по-китайски, — ответил Дерсу, очищая корень, — шень — корень, вместе значит человеко-корень… он похож чем-то на человека, видишь — две руки, две ноги.
— И что дальше? — справился князь.
— Сейчас разделю его на всех, и поедем за тигрой, — меланхолично отвечал проводник, производя манипуляции со своим длинным ножом.
Он раздал всем присутствующим по кусочку женьшеня, объяснил, как его надо употреблять, и процессия отправилась вглубь уссурийской тайги.
— Ну как, князь? — спросил Дерсу через четверть часа, — чувствуешь прилив сил или как?
— Чувствую, — признался Георгий, — как будто сто грамм водки махнул не глядя.
— Водка вредная, — ответил ему проводник, — а женьшень кроме пользы ничего не приносит… стоп, — неожиданно поднял он вверх руку и тут же спешился.
Все повторили его действия, достав из-за спины винтовки, но Дерсу остановил их, народ замер, затаив дыхание. Через полминуты проводник нарушил молчание.
— Их тут двое, — сказал он через плечо, — самец и самка, совсем недавно здесь у них лежка была, — показал он направо. — Ушли в ту сторону…
— И что нам теперь делать? — спросил Георгий.
— Разделимся на две группы, — повернулся к ним Дерсу, — вы, — он показал на трех казаков, — огибаете вон ту рощу и заходите тиграм в тыл, а потом шумите и гоните их на нас. А мы втроем встретим их вот здесь…
Народ задачу понял, казаки дружно уселись на своих лошадей и направили их по небольшой ложбинке на северо-восток. А Дерсу вместе с Георгием и Ваном расположились на этой полянке треугольником, вершиной которого был проводник.
— У нас примерно так на медведя охотятся, — сообщил Георгий между делом, — с одной стороны загонщики пугают его громкими звуками, а с другой стороны засада встречает.
— Медведей у нас тут почти нет, — ответил Дерсу, — они все за Амуром обитают. А здесь еще леопарды встречаются… кошки такие большие с черными пятнами… но я их давно не видел, а вот тигры каждый год скотину у крестьян задирают.
В это время из рощицы, куда ушли казаки, раздались громкие крики, какой-то стук, по деревьям очевидно, а потом и выстрелы, целых три штуки.
— Это что такое? — удивился Георгий, — стрелять мы им команды не давали.
— Ложись, — негромко приказал напарникам Дерсу, — там что-то не так…
Князь с Ваном послушно выполнили команду проводника, притаившись за густыми кустами на краю полянки, Дерсу расположился рядом. И они начали напряженно вглядываться в кромку леса. Примерно через минуту там появились два здоровенных бородатых мужика с винтовками.
— Хунхузы, — меланхолично сказал Дерсу, — я левого беру на прицел, а вы правого.
Но события начали развиваться совсем не по его плану — вслед за этими двумя мужиками между деревьев показались две оранжевые полосаты кошки, которые немедленно их атаковали. Дерсу поднял руку, предостерегая спутников от вмешательства.
— Пусть сами разберутся, — тихо сказал он, наблюдая за представлением.
А мужики одновременно подняли свои винтовки и начали палить в сторону тигров, но стрелки они, похоже, были аховые, поскольку никто никуда не попал, а вот звери оказались гораздо проворнее. Поэтому через минуту примерно у обоих хунхузов оказалась свернута набок голова, и они грузно свалились на траву.
— Дааа, — только и смог выдавить из себя Георгий, — страшное дело… ну что, теперь наша очередь пришла?
— Не надо стрелять, — опять-таки очень негромко сказал Дерсу, — тигры нам помогли, пусть уходят… а не то дух леса прогневается.
— Он правду говорит, — подтвердил Ван, — есть тут такой дух, называется Онке. А где-то рядом еще Канда-Маха и Багдихе, горами управляют. Сердить их не стоит…
— Уговорили, — улыбнулся Георгий, — останусь я, значит, без трофеев.
— Не останешься, князь, — заверил его проводник, — на обратном пути оленя завалим, их тут много водится.
— А с этими… хунхузами чего? — спросил князь.
— Надо их похоронить, — это уже Ван сказал, — не годится бросать их на съедение воронам, хоть они и враги.
Тем временем подтянулись и казаки с той стороны рощи — они с большим удивлением рассмотрели два растерзанных тела, но Георгий быстро пояснил им, в чем тут дело.
— А вообще много тут хунхузов этих бродит? — спросил Георгий у Дерсу в процессе закапывания тел в могилы.
— Бывают… — скупо ответил тот, — но нечасто. У вас в России тоже ведь разбойники наверно по лесам встречаются?
— Бывает… — так же скупо отвечал князь, на этом разговор собственно о бандитах и прекратился и свернул на соседнюю дорожку, — а этот вот ваш дух, как его…
— Онке, — подсказал Ван.
— Вот-вот — он какой дух, добрый или злой?
— У нас, удэгейцев, — начал Дерсу, но Георгий сразу перебил его.
— Так ты удэгеец? А еще какие народы тут живут?
— Разные живут… нивхи есть, орочи, нанайцы… удэгейцев мало осталось, с тысячу наверно. Так вот, у удэгейцев есть верховный бог, Чинихе, который вместе со своей женой Тагу-Мамой сотворил все сущее. А в лесах и на горах обитают боги помельче, Онке например — он иногда бывает добрым, но чаще злым, путает людей в тайге, накликает ветры и метели, может настроить зверей против человека…
— Как у нас леший, — догадался Георгий, — или водяной, верно?
— Похоже, — Дерсу закончил с могилами, затянулся трубкой и закончил познавательную беседу про духов, — я лично не верю ни в Чинихе, ни в Онке, но легенды эти древние, удэгейцы в большинстве в них верят, поэтому надо уважать их аверу.
— В мешке у бандита вот что было, — один из казаков показал на ладони большой кусок золотистого камня.
— Золото? — спросил Георгий.
— Оно самое, — подтвердили одновременно Дерсу и Ван.
— И много у вас тут золота добывают? — продолжил задавать вопросы князь.
— Добывают, однако, — хитро прищурился Дерсу, — только связываться с ним не все хотят — нехорошее это дело, убивают очень часто за золото.
— Ладно, — махнул рукой Георгий, — золото это золото, берем с собой, а после реализации вы все получите свою долю — так годится? А теперь мы добываем оленя и возвращаемся, верно, Дерсу? — посмотрел он на проводника, и тот тут же кивнул.
Оленей пришлось искать достаточно долго, но к концу дня сумели таки завалить двух больших пятнистых самцов, освежевать их и вернуться на станцию Сергеевка. А там наследника престола уже ждал взволнованный комендант Судзиловский с телеграфной депешей в руках.
— Ваше высочество, — отдал он честь, — печальные новости из Петербурга…
— Что случилось? — не на шутку встревожился князь, глядя на скорбное лицо коменданта.
— Сами прочитайте, — сунул тот ему в руки длинную ленту.
Там значилось следующее — 17 ноября сего года на набережной реки Мойки погиб император всероссийский Александр, прощание с покойным назначено на 25 ноября, приезжайте немедленно.
Глава 25
Петербург, траур
Георгий на ближайшем поезде вернулся в Харбин, где оказалось, что предыдущее сообщение было слегка неточным — император не погиб, а впал в кому после взрыва на Мойке. И похорон, соответственно, не ожидается. Тем не менее, князь и тут сел на свой литерный поезд и скорым маршем отправился в столицу Российской империи.
Через неделю он выгрузился на Московском вокзале, встретил его брат Николай. Он был сумрачен, небрит и крайне обеспокоен чем-то, лицо его дергалось в самом неожиданном ритме.
— Как папа? — тут же задал деловой тон Георгий.