Эволюция Генри 4 (СИ)
Да чего тут не понимать — город воротит нос от работорговли, прямой или завязанной на «коллективную эволюцию». Но нуждается в дешевом рабочем труде — иначе бы попросту запретил это все.
«Высшим преступлением является посягательство на жизнь гражданина, выраженное прямо и не подразумевающее двоякого толкования. В этом случае, гражданин или город как выразитель его воли в праве забрать все личные свободы виновных».
Я принялся пробираться по стенке вперед — мимо охранников, которые не давали «новичкам» прислониться к стенам или зассать тут все от прилива нервных чувств. Смотрели на меня настороженно, ожидая всякой пакости, но я кивал в сторону иллюзорных ворот — настоящие как раз отъехали в сторону.
«Новый город — город возвышенных. Не пройдет и недели, как вам предложат первый талант. Полезные городу таланты будут отданы вам бесплатно. Полезные работодателю оплатит он сам, закон запрещает брать за них плату».
А за полезные лично для себя — тут изволь раскошелиться. Ну, оно и понятно…
«Внимание! Воздействие, уровень семь: „Очищение уставшего путника“. Степень эволюции таланта ниже на два и более уровня! Заблокировано».
Можно было бы и принять, но кто его знает, что там…
«Внимание! Воздействие, уровень шесть: „Запечатление образа“. Степень эволюции таланта ниже на два и более уровня! Заблокировано».
«Разрешить», — спохватился я.
Делают картотеку всех жителей? Если так — то будет глупо в нее не попасть и потом объясняться, почему так вышло.
«Внимание! Воздействие, уровень семь: „Снятие отпечатков пальцев“. Степень эволюции таланта ниже на два и более уровня! Заблокировано».
«Разрешить», — а случись что, я себе новые отпечатки сделаю. Да и лицо тоже…
«После получения бесплатного таланта житель обязуется исполнить связанный с ним контракт. Неисполнение контракта карается полным поражением в личных правах на время до истечения контракта. Через год житель получает гражданство и может претендовать на второй бесплатный талант на свой выбор. Работайте честно, соблюдайте законы, и достаток никогда не покинет ваш дом. Все в ваших руках!».
«Внимание! Воздействие, уровень пять: „Воодушевление“. Степень эволюции таланта ниже на два и более уровня! Заблокировано».
«Внимание! Воздействие, уровень четыре: „Родные стены“. Степень эволюции таланта ниже на два и более уровня! Заблокировано».
Только на слова не полагаются, в общем — вон, как у людей глаза загорелись. А то приуныли было — за левый талант еще и отработать придется, хоть он и бесплатный…
Пауза какая-то длинная — что, все? Эдак они все пойдут уже — а я только за ворота вышел.
«Прослушайте перечень требуемых городу вакансий…»
— Это надолго, — успокоил я сам себя, оглядевшись за воротами.
Рекрутеры уже выстроились в коридор, расположившись в каком-то своем давно установленном порядке — позади них рядком стояли автобусы и пикапы праздничной расцветки, в флагах США, с красивыми лозунгами на борту и вымытыми окнами, но меланхолично курившими водителями поодаль.
— Добрый день, сэр. Охранное агентство «Флоид и партнеры» предлагает пять сотен подъемных и две тысячи в месяц для начала, — пристроился рядом мужик в бежевом костюме, ненавязчиво предлагая отрез ламинированной бумаги. — Рассмотрите, если будет время.
Я взял бумагу, и тот отступил в сторону, ближе к стене — явно не собираясь вставать в общий коридор рекрутеров.
«Две тысячи», — хмыкнул я, рассматривая бумагу с адресом и краткими условиями.
Предлагали право на авто, на ношение оружия и служебное жилье.
«Сойдет как запасной вариант», — сложив, сунул я бумагу в карман.
Больше никто не сунулся — простые рекрутеры разве что проводили любопытствующим взглядом, вновь сосредоточившись на ожидании основной массы людей.
— Так, мне, видимо, сюда, — пробормотал я, глядя на комплекс зданий справа.
Первое из них — песочного цвета — пятиэтажным прямоугольником блокировало вид на долину. Сверху прохаживались вооруженные люди, в окнах же первых этажей был виден отсвет от мониторов; сидели клерки официального вида — в белых рубашках и брюках.
Я прикинул высоту нависающей над долиной скалы ущелья — метров сорок — видимо, этого достаточно, чтобы электричество работало нормально на всех этажах.
Ко входу шла выложенная плиткой дорога — широченная, но все равно зелень по краям вытоптана. Значит, точно сюда — другого подходящего направления для сотен новых жителей не видно.
— И где Томми? — Хмыкнул я, на всякий случай осмотрев улицы рядом.
Что-то ни у входа, ни где-то в переделах видимости нет…
— Значит, о всем уже договорился и пошел налаживать дело в город, — сделал я вывод, вновь подбодрив себя звуком собственного голоса.
Мистер Портер тоже обещал подойти — можно и его дождаться, но смысл?.. Никогда не нравилось, когда водят куда-то за руку.
К этому времени я уже дошел до дверей и оттолкнул от себя легко поддавшуюся створку.
Внутри — прохладный и широкий холл, как в банке, с множеством клерков за единым П-образным столом, расположенным вдоль стен. Везде — хромированные столбики, перетянутые бархатной нитью, создававшие эдакие лабиринты в общем пространстве — от входа до каждого клерка.
Ко мне сразу же шагнул служка с бумажкой и номером «четыре» на ней. Электронная очередь?
Тот, правда, обернулся в сторону окна, и тут же с извиняющимся тоном уточнил:
— Сэр, вы уже прошли возвышение?
Оставалось кивнуть.
— Вам в другое здание, я провожу, — обрадовали меня искренней улыбкой.
— Валяйте, Альберт, — прочитал я его имя на нагрудном бейджике.
Тот предупредительно открыл для меня дверь, а на его место тут же встал другой паренек — отчего-то, после вручения ему пачки с номерками, весьма от этого грустный.
— Через улицу, сэр. Как вам долина, город? — Вышагивая чуть впереди, Альберт то и дело оборачивался.
Вид на долину открывался действительно любопытный — даже если не использовать талант, просматривалась она весьма хорошо.
— Что тут раньше было, Альберт? — Отметил я множество однотипных строений, выстроенных улицами, вокруг которых пытались отстроиться позднее.
Домов, даже на первый взгляд, было под несколько тысяч.
— Эм, — замешкался он. — Говорят, туристический город. Я из Атланты, сэр, всего год тут. — С извинениями добавил он.
— Да неважно.
— Могу узнать, сэр.
— Говорю же, не важно, — вздохнул в ответ.
Что мне до старого названия, если даже здешние хозяева решили его не сохранять?..
Место отличное — широкая долина, несколько прудов, на которых видны лодки рыбаков, здоровенная гора, обеспечивающая красивый вид из окна и пешие прогулки для жителей. Наверняка было поселение для миллионеров или для туристов с большим кошельком.
Пока все не испортила Беда. А конкретно для этого места — громада высоченного леса за горой.
Смотреть на «Лес смерти» талантом я уже пробовал — и тут же прекратил, когда на затылок надавило ощущением, будто кто-то смотрит в ответ.
До горизонта, с черными, серебристыми кронами — «Лес», если подняться на гору, занимал бы все пространство до горизонта. И даже не веяло — давило от него настолько угрюмым и чуждым ощущением, что хотелось просто спалить его, наплевав на все его ценности. Одновременно, было чувство, что Лес желает сделать тоже самое с остальным миром.
Жить рядом — ломая в себе подсознательное желание немедленно сбежать — такое себе удовольствие.
«С другой стороны, а где сейчас безопасно?»
Раз с доходов, вытаскиваемых из недружелюбной территории, город окреп настолько, что спокойно посылал правительство страны, смысл тут находиться определенно был.
Во всяком случае, достать меня здесь будет трудновато. А в этом, в общем-то, и весь смысл.
— Прошу, сэр, — очередное здание было угрюмей, всего в один этаж — и окна больше походили на узкие бойницы.
Толщина стен, видимая в окнах — под два метра. Не дом, а бункер…