Сердце правящего дракона (СИ)
– Меня тоже боишься?
Ну так же нечестно!
– Нет, – простонала, понимая, куда он клонит.
– Ты мне доверяешь? – на одном вопросе дракон не успокоился.
Отвечать не хотелось, но он ждал, и всё внутри меня понимало, что:
– Да.
Любимый отвёл мокрые пряди волос от лица, погладил меня по горячей щеке и тихо произнёс:
– Тогда полетели, моё небо.
Вот и как отказать, когда он вот такой?
Я простонала вновь, сдаваясь на милость победителя. И пока Нэрен отходил на десяток шагов, со сморщенным лбом пыталась придумать, что делать с этой жарой, духотой и физической невозможностью здесь находиться. Что там у нас по печатям? Охлаждающие точно были, но я их до этого в комплексе с боевыми применяла, не думаю, что хорошая идея такое на себе рисовать.
Попыталась прикинуть, как и что видоизменить эксперимента ради, и тут…
Ослепительно яркое золотое сияние сменилось чёрной вспышкой. Я часто заморгала, а когда вернула себе возможность чётко видеть, то лишилась дара речи.
Передо мной стоял дракон.
Невообразимо большой обсидианово-чёрный монстр, чья чешуя переливалась золотыми, сверкающими ярче солнца всполохами… Не дыша, я с затаённым восторгом оглядывала когти, лапы, крылья, длинный хвост, каменную кожу, клыки в приоткрытой пасти, глаза… это были глаза Нэрена. Ставшие больше, но ничуть не изменившиеся. Его глаза.
Вдруг поняла, что он специально не торопил, позволяя рассмотреть его со всех сторон. О, и там было, что рассматривать! Это так удивительно, так… у меня голова закружилась, мысли все перепутались, тело стало слабым и не покидало ощущение, что я – крохотная песчинка в сравнение с таким зверем.
Огромная голова дракона плавно наклонилась к застывшей мне. Даже не пытаясь анализировать свои действия, подняла ручку, протянула и с ухнувшим в пятки сердцем коснулась твёрдой, как камень, чешуи на морде.
Меня всю пронзило тысячей тончайших иголок. На миг душа вылетела из тела и воспарила куда-то высоко, сойдя с ума от восторга и нереальности происходящего.
Я впервые видела дракона так близко, чувствовала под своей рукой… И я точно знала, что этот конкретный дракон не позволит ничему плохому случиться со мной.
Он – тот, с кем я буду в безопасности всегда.
«Летим?» – спрашивали глаза зверя.
Внутри всё задрожало. Сердце и без того билось неровно, но сейчас вообще было готово пробить рёбра и убежать куда подальше. Меня всю чуть-чуть трясло, ноги подкашивались и дыхание сбилось, но я всё равно кивнула.
Мне хотелось чуда.
Двигаясь медленно и осторожно, будто не желая напугать и задеть, Нэрен лёг на песок, выставив переднюю лапу так, чтобы я могла забраться по ней к нему на спину.
– Поверить не могу, – меня пробирало на нервный смех, но исследовательский интерес и детская потребность увидеть чудеса сделали своё – я с настойчивостью первопроходца принялась взбираться по чёрному телу зверя, иногда неловко оступаясь и соскальзывая и не находя в себе сил замолчать. – Я не могу в это поверить… что ты заставляешь меня делать, мужчина? Я… ой-х! Ха-ха-ха! Если ты кому-нибудь про это расскажешь, я буду всё отрицать, ха-ха! Великие Грани! Вы только посмотрите, что происходит…
Нэрен довольно порыкивал и очень старался не смеяться, но его тело всё равно подёргивалось, усложняя мне и без того нелёгкую задачу покорения этой вершины.
Но в итоге я всё же оказалась на его спине, выбрала место между крыльями и шеей, устроилась поудобнее между чешуёй, на всякий случай ухватилась за неё покрепче и с азартом крикнула:
– Всё, я готовая! Полетели!
У меня не получалось сдержать предвкушающие посмеивания, да и Нэрен, убедившись, что я надёжно сижу, больше не сдерживался и смеялся вместе со мной.
Осторожно и неторопливо он поднялся, встал на песок, пошевелил всем телом, разминаясь и красуясь и вырывая из меня громкое «У-у-ух!», встряхнул огромными крыльями…
У меня уже щёки болели, настолько широко я улыбалась, глаза сверкали ярче звёзд, внутри всё сжималось и дрожало от страха, предвкушения и восторга.
И Нэрен, чуть присев, с поразительной лёгкостью для такого размера оттолкнулся от земли, взлетев и неожиданно пугающе быстро устремившись в небеса.
Я задохнулась, даже не знаю, от чего именно, невольно пригнулась ближе к его телу, сильнее стискивая аж заболевшими пальцами чешую. Мне было очень страшно сорваться и упасть, и его скорость пугала, я такого не ожидала вообще никак. На какие-то секунды страх вытеснил и восторг, и предвкушение, и азарт, и вообще всё. Мне уже не было так весело и здорово, я хотела обратно на землю!
Но затем мы набрали нужную высоту и всё изменилось. Быстрый полёт практически вертикально вверх сменился горизонтальным парением, и первое, что я увидела – белое пушистое облако, в которое мы влетели и прошли его насквозь, освежаясь.
А затем далеко внизу под нами раскинулся целый мир…
– О, Грани, – выдохнула поражённая до глубины души принцесса.
Под нами была пустыня, медленно сменяющая оттенки песка и свой рельеф, становясь то каменистой безжизненной почвой, то миллиардами сверкающих песчинок… Затем появилась зелень и реки, значит, мы полетели к востоку Хайрассы, где климат был более щадящим. Внизу мелькали поселения, раскидывались величественные города, проносились другие драконы, предпочитающие держаться подальше от моего.
А потом мы оказались над океаном. В какой-то момент не осталось ничего, кроме глубокой синей воды со всех сторон, отражающей солнечный свет своей поверхностью.
Нэрен сменил угол нашего полёта и неожиданно полетел прямо вниз, не снижая скорости. Внутри меня всё задрожало, но вовсе не от страха. Я знала, что он хотел сделать, и уже видела это – в Сцилле, когда Нэрен веселил городских детей своим выступлением. Тогда я тоже замирала от восторга и смеялась вместе с ребятнёй, даже не думая, что однажды окажусь верхом на драконе в момент его представления.
Правда, сейчас всё было без огня. Мы просто выровняли опасное падение прямо перед водной гладью, проскользили над ней, поднимая миллионы брызг, и полетели обратно, мокрые и ужасно довольные.
Не знаю, сколько времени ещё мы наслаждались полётом, но завершился он на розовой опушке в молодой роще. Пели птицы, сверкал окружающий мир, свежий воздух был наполнен ароматом цветов, а наши сердца – любовью.
Мы стояли в нежных объятьях друг друга, позабыв обо всём на свете, тонули в сиянии глаз и искренне мечтали, чтобы этот момент никогда не заканчивался.
Но…
Дрожь в моей левой руке, голубое сияние кожи, лёгкий звон связующей печати.
– Кели? – несколько раздосадованно уточнил Нэрен, как и я, нехотя возвращаясь с небес на землю.
Хотела бы я, чтобы со мной связывалась подруга, но всё внутри подсказывало, что:
– Эрик, – прошептала едва слышно, активируя печать и принимая зов.
Сердце сжалось, на груди стало так тяжело, что и не вдохнуть. Нэрен молча обнял крепче, без слов говоря, что он рядом и что я не одна.
– Ари, – голос кронпринца мне сразу не понравился, он был тихим, встревоженным и таким, словно парень находился в людном месте и торопился, боясь, что в любой момент его найдут.
Настроение старого друга мигом передалось мне.
– Эрик, – позвала сипло, невольно становясь ровнее и готовясь к удару.
Он не стал терзать меня молчанием и тратить время впустую, спросил сразу прямо:
– Знаешь, как император узнал, что ты открывала порталы в Хайрассу? – и раньше, чем я успела открыть рот, ответил сам. – Тебя сдали.
Ощущение, словно мир покачнулся и размылся, чтобы сжаться до точки, в которой находилась я.
Сдали? Кто мог? Только если кто-то из «Пылающего сердца», я же при них портальные печати создавала. Но они бы точно не стали…
– Кто? – практически потребовала.
Я ожидала чего угодно, была готова к любому ответу.
Кроме прозвучавшего.
– Леди Аилетта Эакайн.
Любовница императора!
Воздух вышибло из лёгких, как от сильного удара. Я пошатнулась, Нэрен удержал, сжав крепче.