Нэнси Дрю и тайна фокусника

Кэнди провела нас к прилавку, где находились похищенные драгоценности. Он был пуст.
– Полиция заверила, что мы скоро снова откроемся, но велела не прикасаться к этому прилавку, – сказала она, указывая на длинный застекленный отсек.
– Украденные камни были разложены по отдельности? – спросила я.
– Да. Унести набор гораздо труднее. К каждому мы прикрепляем ярлык. А отдельные камни не хочется портить липучкой, так что мы оставляем их безымянными. – Перейдя к соседнему ящику, она вытащила лоток с кольцами. Бесс наклонилась и вздохнула с восхищением.
  
К каждому кольцу был прикреплен белый ярлычок.
– В ярлык вставляется сенсорное устройство, – пояснила Кэнди и указала на видеокамеры, закрепленные по всему периметру потолка. – Устройства передают информацию системе охраны. Если кто-то попытается выйти из магазина, не заплатив, немедленно включается сигнал тревоги, и в считаные минуты прибывает наряд полиции. Сдвинуть ярлыки с места очень трудно – это могут сделать только продавцы, когда полируют камни для покупателей.
– Поближе посмотреть можно? – спросила Джордж.
Кэнди передала ей кольцо. Бесс не знала куда деть руки от нахлынувших эмоций, пока Джордж изучала снабженный сенсорным устройством ярлык, на котором была также указана цена товара. Увидев ее, она поспешно вернула кольцо заведующей.
– Ничего себе, да эта штука стоит столько же, сколько новая машина. Даже две.
– Это… – начала было Кэнди.
– Сапфир чистой воды, – договорила Бесс. – На подушечке, в платиновой оправе.
Попросись сейчас Бесс на работу, она сразу же получила бы ее. Судя по выражению лица, ее эрудиция произвела на Кэнди сильное впечатление.
Записей с видеокамер, сделанных в день ограбления, я практически не видела. Знала только то, что сказал мне Нэд: в тот вечер Джона Смоллвуда видели в магазине переходящим от прилавка к прилавку. И он был последним из покупателей, кто ушел оттуда.
Я попросила Джордж вывести на экран ее смартфона несколько фотографий Дрейка. На вебсайте она быстро отыскала снимки Лоунстара с дочерьми.
Я показала их Кэнди:
– Скажите, в дни, предшествующие ограблению, кто-нибудь из этих девушек у вас в магазине не появлялся?
Она долго вглядывалась в фотографию:
– Нет.
Тогда я обратила ее внимание на улыбающегося Дрейка Лоунстара.
– А этот человек? Он у нас в городе уже около недели. Его поблизости не замечали?
– Нет. – Кэнди покачала головой.
– Точно? – небрежно бросила я, не желая, чтобы она подумала, будто я не доверяю ее памяти.
– При всем уважении, мисс Дрю, последние двадцать лет я была глазами и ушами этого учреждения. По сути дела система видеонаблюдения вступает в действие, только когда меня здесь нет. Я собственноручно остановила около девяти десятков мелких воришек и предотвратила шесть крупных ограблений, – горделиво сказала она. – Я хорошо, очень хорошо делаю свое дело, – договорила она, чуть сбавив тон. – И именно поэтому мне так больно. Прежде ничего подобного, когда я оставалась на рабочем месте, не случалось.
Я попросила Джордж вывести еще одну фотографию – на сей раз Гуго, на веб-сайте Лоунстара – и показала ее Кэнди.
– Нет, – твердо сказала она, – я никогда не видела этого человека.
У меня остался один Джон Смоллвуд. Я стиснула зубы, пытаясь понять, что я опускаю.
– Можно посмотреть, как грабитель входит в магазин? – спросила Джордж.
– Тут начинается самое странное, – сказала Кэнди. – По утверждению полиции, ни на одной из дверей нет следов взлома. Сигнал тревоги не сработал. Даже на записях с видеокамер нет ничего необычного. – Она пожала плечами. – Все выглядит так, словно драгоценности просто исчезли – как в цирке.
Это было интересно, ведь и я пришла к точно такому же заключению.
Далее Кэнди сообщила, что охранное оборудование хранится в небольшом помещении, которое всегда находится под замком, а единственный ключ к нему имеется только у нее. Пока Джордж осматривала систему охраны, а Бесс – шкафчик с драгоценностями, я вышла наружу сделать срочный телефонный звонок.
Нэд ответил немедленно:
– Нэнси, где ты? – спросил он. – Моя помощь нужна?
Я улыбнулась. Вообще-то, мне действительно случалось попадать в разные ситуации, хотя, справедливости ради, я выручала Нэда ничуть не реже, чем он меня.
– На этот раз, нет. – Я засмеялась. – Рыцарь на белом коне и в блестящих доспехах не требуется. Но вот помочь мне ты можешь. Тебе известно, зачем Джон Смоллвуд приходил в тот день в ювелирный магазин?
Этот вопрос уже давно не давал мне покоя. Что могло привести вора, особенно вора бывшего, в ювелирный магазин? Зачем ему напрашиваться на неприятности?
– Свидание, – просто ответил Нэд.
Я ничего не поняла.
– Что?
– Судя по всему, накануне он познакомился с Кэнди в кафетерии под названием «Ривер Ран». Номера своего телефона она ему не дала, но сказала, где работает, – пояснил Нэд. – Ювелирный магазин находится в том же небольшом торговом центре. Вот он и подошел незадолго до закрытия, в надежде, что она согласится с ним поужинать.
– Как романтично, – заметила я.
Нэд усмехнулся:
– Пока они мило общались, магазин ограбили, и в тот же вечер мистера Смоллвуда арестовали.
– Какое ужасное начало романа, – сказала я.
– Надеюсь, когда твой отец во всем разберется, у них появится возможность сделать вторую попытку.
– Я тоже на это надеюсь. – Я поблагодарила Нэда и отключилась.
Бесс ждала меня:
– Я только что разговаривала по телефону с твоим отцом, – сообщила она.
– О чем?
– Хотелось узнать, сколько бриллиантов похищено и какова их общая стоимость.
– Нэд вроде говорил, что их там на миллионы.
– «Миллионы» – это слишком неопределенно, когда речь идет о драгоценных камнях, – фыркнула Бесс. – Для точности: пятнадцать камней на сумму три с половиной миллиона долларов: шесть изумрудов и девять рубинов.
– Всего пятнадцать? – удивилась я. – Разве что каждый величиной с кулак.
– Да, камни большие и очень ценные, – кивнула Бесс и добавила: – Я все думаю, каким образом Гритти собирается добыть миллион на свою новую линейку одежды. А ведь три с половиной куда лучше, чем один несчастный миллиончик.
– Меня эта мысль тоже занимает. – Я взяла Бесс под руку. – Где там Джордж? Пошли…
В этот момент из глубины магазина донесся крик.
– Джордж! – вскрикнула я.
  
Глава одиннадцатая
 
Улика за уликой
 
– Смотрите, что я нашла! – Джордж стояла на пороге комнатки, где содержится охранное оборудование, и держала в руках маленькую коробку.
– Драгоценности? – Я вздохнула с облегчением: слава богу, с Джордж все в порядке.
– Лучше, – хмыкнула она.
– Лучше, чем драгоценности? – Бесс, прищурившись, посмотрела на кузину. – Что может быть лучше?
– Видеозапись! – Джордж расплылась в победоносной улыбке.
– Приехали, – вздохнула Бесс. – По-моему, ты слишком мало спала прошлой ночью.
– Нет, нет, – возразила Джордж. – То есть, да, но на данный момент это наша самая важная улика!
Я молча слушала.
– Слушай, Нэнси, в моей версии есть зияющие дыры, но все же посмотри, – начала Джордж. – Что, если… – У нее заблестели глаза, в полутемном помещении это было особенно заметно. – Что, если после того, как Смоллвуд ушел из магазина, там кто-то остался? Кто-то из его знакомых, например сообщник или кто-то еще. На данный момент это не имеет значения.
Она затрясла головой, словно стараясь прояснить свою мысль.
– Допустим, после того, как часы работы магазина официально закончились, некто проникает в помещение с охранным оборудованием и таким образом получает доступ ко всей системе охраны. Записи с видеокамер ничего не стоит поменять местами, так что вор, кем бы он ни оказался, вполне мог прокрутить записи, сделанные в какой-то другой день. – Она постучала по крышке коробки с кассетами. – На них не будет ничего подозрительного, хотя вор мог находиться внутри магазина. А потом остается вывести из строя систему сигнализации и вскрыть ящик с драгоценностями.