Плата за счастье
— И он, наверное, такой же роскошный, как этот.
Он усмехнулся, покачав головой.
— Я тебе когда-нибудь его покажу. Надеюсь, ты будешь приятно удивлена. Когда растешь в таком доме, как этот, понимаешь одно — как только станешь взрослым и сможешь устроить себе дом, он будет совершенно на него не похож!
Теперь он ее уязвил. Она представляла, что он живет в суперсовременной квартире с хромированной отделкой, где стены увешаны произведениями искусства. А Натан, похоже, намекал, что ее представление ошибочно!
— Спальня, которую отвели тебе, была моей детской, — продолжал он. — Она примыкает к моей спальне. Когда я был маленьким, мне разрешалось играть только в этих двух комнатах.
Она нахмурилась, тут же представив себе одинокого маленького мальчика, который забивается в свою детскую, скорее всего, под присмотром няни. Может быть, это как раз недостаток так называемого привилегированного воспитания, о котором она никогда не задумывалась… Насколько это было непохоже на ее шумное детство, с любимым младшим братом и родителями, которые считали, что детей нужно не только видеть, но и слышать.
— Не надо жалеть меня, — неожиданно улыбнулся он. — Несмотря на это, у меня были разные мальчишеские забавы!
Ну да, вспомнила она, рыбалка, крикет и лазанье по деревьям. С Ребеккой…
— В этом я не сомневаюсь, — хрипло ответила она. В конце концов, должен он был где-то научиться так дьявольски обаятельно улыбаться!
— Пойдем, поплаваем, — предложил он. — В комнате для переодевания ты найдешь что-нибудь из вещей Сэми.
Брайана была рада смене темы разговора, так как она запомнила еще кое-что: его спальня примыкает к ее комнате…
Она сильно сомневалась, что это случайность. Его мать явно сама распределяла комнаты и последовала своему представлению о взаимоотношениях сына и Брайаны.
Брайана не могла избавиться от мысли, что прошлая возлюбленная Натана, приезжая сюда, тоже останавливалась в этой комнате…
Вода оказалась просто замечательной, приятно теплой. Брайана выбежала из комнаты для переодевания и стремглав прыгнула в бассейн, потому что вещи Сэми, которые она обнаружила, состояли из двух полосок черной материи, едва прикрывавшие то, что должны были скрывать! Пристроив треугольные лоскутки на место, Брайана почувствовала себя почти голой. Единственным способом избавиться от смущения было поскорее нырнуть в воду, чтобы скрыть лаконичность костюма.
— Хорошо ныряешь, — сказал Натан, когда несколько секунд спустя она вынырнула возле него, отбрасывая с лица мокрые волосы. — А у тебя прекрасное тело, — добавил он, мягко улыбнувшись, глядя на ее вспыхнувшие щеки. — Сэми всегда была эксгибиционисткой.
Она так быстро прыгнула в воду, что ничего не успела заметить. Должно быть, Натан вошел в воду после нее.
В следующий час они обнаружили, что она плавает почти так же хорошо, как он, и, когда пришло время вылезать из воды, она уже не чувствовала смущения. Раньше ей никогда не приходилось стыдиться своего тела — она была худощавой, но женственной. И Натану ее вид явно пришелся по вкусу!
К чему она оказалась не готова, когда они вместе вылезли из бассейна, так это к тому, насколько привлекательным оказался Натан в плавках цвета морской волны. Его мокрые волосы слегка вились, придавая ему несколько развязный вид, и это весьма взволновало ее.
— Что с тобой? — встревожился Натан, когда она уставилась на него. — Тебе плохо?
Она не могла вздохнуть.
Это было просто нелепо. Лишь один взгляд на мужчину — и она не может вздохнуть. Но это был не просто мужчина, это был Натан! И теперь Брайана поняла, что это не просто увлечение, она уже любит его!
— Брайана! — резко прервал он ее молчание. — Ты вся побледнела! Ты хорошо себя чувствуешь?
Чувствовала-то она себя хорошо. Беда была в другом. Неужели ее жизнь сейчас недостаточно запутана, чтобы сюда добавилась еще и любовь к Натану?
— Наверное, мне надо немного полежать, чтобы обед прошел гладко, — ответила она. — Я слегка… переутомилась.
Весьма сдержанная оценка! Она хотела Натана, он так физически возбуждал ее, что она была просто потрясена.
Он успокаивающе положил руку на ее обнаженное плечо.
— Боже, ты вся дрожишь, — взволнованно произнес он. — Ты могла бы мне сказать. Впрочем, я должен был и сам догадаться. Ты всегда производила впечатление весьма уверенного в себе человека, и я даже не задумывался о том, каково тебе пережить все эти события. — Он покачал головой, осуждая себя. — Иди, переоденься, и я провожу тебя в твою спальню. А если после отдыха ты не почувствуешь себя лучше, я принесу обед в комнату.
Он совершенно не понял, почему она дрожит — и слава богу! Бедняга, наверное, убежал бы отсюда на целый километр, если бы узнал, что она чувствует. Его жизнь и карьера были четко распланированы, и такая, как она, способная все усложнить, была ему вовсе не нужна.
Она храбро улыбнулась.
— Я надеюсь, это не понадобится. Немного отдохну и опять буду в форме. — Как только он отойдет от нее на приличное расстояние, она сразу почувствует себя лучше!
— Ты уверена? — он все еще выглядел озабоченным.
— Уверена, — ответила она, желая поскорее сбежать от этой волнующе-интимной ситуации.
— Ну, хорошо, — он наклонился и легко поцеловал ее в губы. — Я могу удовлетвориться и этим. — Он мягко привлек ее к себе.
О боже, она снова не могла вздохнуть!
— Не стоит, Натан, — она решительно отстранилась от него. — Скоро все кончится, и тогда нам не будет необходимо видеться. И не беспокойся, я сама найду свою спальню. Я помню дорогу. — С этими словами она повернулась и быстро пошла прочь, чтобы не потерять остатки самообладания и не растаять в его объятиях, забыв обо всем от жаркой близости его тела.
Она не обернулась, но чувствовала, что он смотрит ей вслед, и старалась выглядеть спокойной, пока шла в комнату для переодевания. Войдя в нее, она вновь задрожала и рухнула на скамейку, у нее подгибались ноги.
Когда закончится уикенд, ей надо держаться как можно дальше от Натана. И, хотя она любит его, лучше пережить разлуку, чем такую боль, как сейчас.
Ее сердце вновь бешено застучало, когда, вскоре после того, как она вернулась в спальню, раздался стук в дверь. Она не в состоянии сейчас видеть Натана!
— Брайана?
Она сразу узнала холодно-надменный голос матери Натана — Маргарет Лэндрис! Что ей здесь надо? С настороженным выражением лица она открыла дверь пожилой леди.
— Да?
Маргарет улыбнулась, но ее глаза оставались холодными.
— Натан сказал, ты неважно себя чувствуешь. Я могу чем-нибудь помочь?
— Спасибо, все в порядке, — отказалась Брайана.
— Натан весьма встревожен, — настаивала Маргарет.
Возможно, его раздражало любопытство матери?
— Я просто устала, — объяснила Брайана. — И хочу быть бодрой к обеду.
— Натан очень… заботится о тебе, — заметила Маргарет. Она явно хотела знать, насколько глубока его «забота»!
— Мы просто друзья, — ответила Брайана, но она подозревала, что ее ответ вряд ли убедил Маргарет. Натан был не из тех, кто знакомит с семьей «просто друзей».
Но Брайана ничем не могла утешить Маргарет Лэндрис. Правда, конечно же, не понравилась бы ей!
— Это заметно, — медлительно проговорила леди. — Пусть так, но все же скажи мне, если я смогу чем-нибудь помочь. — Сейчас она разговаривала, как вежливая хозяйка дома.
— Непременно. Спасибо. — Брайана с облегчением закрыла за Маргарет дверь, понимая, что любой женщине, которая захочет иметь дело с Натаном, придется иметь немало мужества, чтобы не пасовать перед его матерью. Слава богу, ей это не грозит!
— Я не понравилась твоей матери, — неожиданно заявила Брайана, когда на следующее утро они с Натаном отправились на запланированную прогулку к дому ее деда.
— Что? — Натан удивленно посмотрел на нее, остановившись на обочине дороги.
Брайана вздохнула, продолжая идти по хрустящему под ногами гравию по другой стороне.