Канарейка Великого князя (СИ)

Не знаю, сколько мы простояли так, словно заворожённые, — даже не сразу поняли, что в библиотеке, кроме нас, уже никого нет.
— Кажется, ушли, — мужской голос с хрипотцой пробирал до мурашек.
— Угу, — только и смогла выдать я и подняла голову. Казалось, если сейчас отойду от него, то упущу что-то важное и нужное. И я поняла, что именно. Руки сами обвили колдуна за шею. Пётр наклонился и нежным поцелуем коснулся моих губ.
    
Глава 24. Сюрприз
 
Время остановилось. Существовал только наш поцелуй — чувственный, нежный, тягучий, как патока. Колени ослабли, ноги подкашивались, но Пётр крепко держал меня в своих объятиях. Сердце часто билось, воздуха не хватало, а голова шла кругом от эмоций, которые захлестнули меня.
— Ольга, вы правда будете скучать по великому князю? — Пётр отпустил мои губы, обдавая их горячим шёпотом. Меня как обухом по голове ударили.
— Что? — я отпрянула от мужчины, запутавшись в шторе. — Ты ещё спрашиваешь?
От злости я перешла на ты. Что же я наделала? Целовалась с колдуном, который поставил на мне свою метку! Меня охватила паника. Я справилась наконец-то с тяжёлой портьерой и поспешила к выходу на негнущихся ногах.
— Оля, стой! — крикнул Каховский мне вслед, тоже обратившись на ты. — Давай поговорим!
— Мне некогда беседовать с вами, Пётр Григорьевич. Меня ждёт великий князь — игра ещё не окончена, — я обернулась, взглянув на обескураженное лицо мужчины.
— Приезжайте в дом барона Штейнгеля. Я буду ждать вас, — он снова решил соблюдать дистанцию в нашем общении.
Я выскочила из библиотеки, но колдун догнал меня в коридоре. Хорошо, что он оказался пустым.
— Ольга, у вас закончится недельное дежурство, вы сможете покидать дворец, — мужчина шёл рядом, торопливо объясняя. — Приезжайте завтра к барону, я буду там. Может, удастся снять действие метки. Заодно навестите вашу родственницу.
Пётр намекал на Алединскую, и мне действительно захотелось увидеть её и удостовериться, что с ней всё в порядке. Да и с меткой стоит разобраться.
— Хорошо, я приеду, — отчеканила, не глядя на собеседника. — А теперь позвольте мне уйти. Нам не стоит появляться вместе.
Пётр тут же остановился, а я пошла дальше к главному вестибюлю, ощущая затылком пристальный взгляд. Меня всю трясло, даже руки мелко подрагивали. Как я могла поддаться чувствам и ответить на поцелуй колдуна? Какое-то безумное притяжение образовалось между нами. Так нельзя! Нельзя! Ещё эти метки, будь они неладны!
А ещё я не спросила Каховского, что он делал в библиотеке, прячась за портьерой.
Михаила Павловича и компанию я нашла в одной из гостиных на втором этаже. Они уже отыскали семь записок и планомерно двигались к финалу.
— Всё в порядке, Ольга Александровна? — нахмурился великий князь, посмотрев в мои глаза. Заметил всё же волнение. — Что вас так встревожило?
— Ничего особенного, Ваше Высочество, — улыбнулась я. — Сущие пустяки. Лучше поторопитесь, а то команда Елены Павловны уже догоняет вас, — решила мотивировать их действовать быстрее.
Пока игроки искали остальные три записки, я постоянно ловила на себе взгляд великого князя и его очаровательную улыбку в мой адрес. В ответ я смущённо опускала глаза в пол, растягивая губы так, словно пытаюсь сдерживать романтические порывы. Балансировать подобным образом было непросто.
Мысленно я то и дело возвращалась к поцелую Петра, понимая, что это было настоящее безумие. Но сердце сладко ныло от воспоминаний о его горячих губах и аромате осеннего дождя. Не хватало мне ещё влюбиться в колдуна из девятнадцатого века.
Когда последнюю записку нашли в белом зале за греческой статуей, мужчины очень удивились тому, что клад, оказывается, спрятан в бальном зале, где «шумная толпа танцует вальс, а клад лежит под стулом музыканта, что так умело орудует смычком». Игроки посмеялись моей задумке, которая заставила их рыскать по всему дворцу, но в итоге они вернулись туда, откуда начали.
— Скорее, Михаил Павлович! Кажется, я слышу голоса женской команды, — подбодрила я игроков. И действительно, в зал вошли женщины в сопровождении поручика Демидова.
— Вперёд! К победе! — скомандовал великий князь, и мужчины ринулись в танцевальный зал. — Я сам отыщу клад!
Когда мужская команда скрылась в шумном зале, где кажется, уже начался котильон, женщины обступили меня.
— У нас получилось?
— Они нашли уже десятую записку?
— Дорогие дамы, прошу в зал, чтобы увидеть своё достойное поражение! — азарт захватил и меня. Не терпелось увидеть реакцию Михаила Павловича на «клад». Надеюсь, он одумается и начнёт проявлять больше внимания к беременной супруге, а не ко мне.
Музыка стихла, когда женская команда вошла в зал. Гости с удивлением наблюдали за тем, как великий князь искал приз под стульями скрипачей. И, когда он обнаружил заветную шкатулку, искренне веселился — так, словно действительно нашёл сокровища.
Елена Павловна приблизилась к супругу.
— Поздравляю вас, — улыбнулась княгиня. — Откройте скорее. Интересно узнать, за что вы и ваша команда боролись.
— Благодарю, — весёлость и азарт сразу пропали из голоса великого князя, словно он догадался о подвохе.
Михаил Павлович взял маленький ключик, который был привязан к шкатулке алой лентой, и вставил его в замочную скважину, открыл крышку. Его лицо вытянулось, когда он увидел детские вещи. Вынул белый кружевной чепчик, потом пару вязаных пинеток. Потряс погремушкой, держа её за деревянную ручку — бубенчики зазвенели на весь зал.
Гости недоумённо шушукались, кто-то хихикал.
— Ольга Александровна, однако, какой странный клад вы спрятали, — великий князь взглянул на меня, сдвинув брови.
— Это ещё одна загадка, дорогой супруг, — ответила вместо меня Елена Павловна.
— Загадка? — приподнял он брови. — И что могут означать оные предметы нашей дочери?
— Это новые вещи. Мари их никогда не носила и не играла погремушкой, — улыбалась княгиня мужу. — Но в мае они обретут нового хозяина или хозяйку.
Михаил Павлович недоверчиво посмотрел на жену, прошёлся взглядом по её фигуре, будто хотел что-то разглядеть. И вот догадка наконец осенила его — он растянул губы в широкой улыбке.
— Я правильно вас понял, Елена, вы хотите сообщить, что ожидается рождение наследника? — спросил великий князь и затаил дыхание.
— Да! Михаил, вы станете отцом во второй раз. И я молю бога, чтобы у нас родился сын, — взволнованно произнесла великая княгиня, хотя она старалась сдерживать эмоции. Вот ведь самообладание.
— Какая чудесная новость! — Михаил Павлович озирался по сторонам, смотря на гостей. Тут же посыпались поздравления и пожелания рождения здорового и крепкого наследника.
Я думала, он сейчас обнимет жену, скажет ей пару ласковых слов, но великий князь бросился к старшему брату с радостным возгласом: «Николя, ты слышал? Я снова стану отцом!»
И я поняла, что пропасть между супругами меньше не стала. Великая княгиня удерживала невозмутимое выражение лица, принимая поздравления от других гостей и делая вид, что счастлива, как никогда.
Шумиха вокруг радостной новости улеглась, бал продолжился котильоном. Танцевать мне совершенно не хотелось. Я вдруг почувствовала небывалую усталость и какую-то опустошённость, а потом поняла, что неосознанно ищу глазами Каховского и не вижу его в зале. Он ушёл так же внезапно, как и появился.
Бал закончился, довольные гости разъехались. Я проводила Елену Павловну до её опочивальни. Она объявила, что неделя моего дежурства закончилась и я могу отдыхать. В свою очередь, я предупредила великую княгиню, что завтра собираюсь навестить младшую сестру, которая учится в Смольном, и заодно заехать в отчий дом.
  
Когда Елена Павловна была готова ко сну и я собиралась уходить, она вдруг задержала меня, окликнув.
— Ольга Александровна, в следующую субботу великий князь Николай Павлович устраивает охоту. Я хочу, чтобы вы поехали со мной, — слегка приказным тоном сообщила моя патронесса. — Сама я поеду в коляске, мне нельзя сейчас ездить верхом, сами понимаете. Но мне нужен свой человек на коне. Я потом вам объясню цель вашего присутствия.