Олимпиец. Том VI (СИ)

Статный, усталый военный жадно хватал куски хлеба, словно пес, запихивая еду себе в пасть, за ним молодая женщина задумчиво размешивала кашу, пока ее сосед — мужчина с шрамами на все лицо чинил бронежилет прямо на коленях, попутно доедая суп. То и дело звучали шутки, тихий смех или негромкие споры. Несмотря на проигрыш Греции и тяжелые времена, люди все еще цеплялись за остатки нормальности.
  
В центре, за импровизированной раздачей, трудился повар. Невысокий, полный мужик в сетчатой шапочке, тщательно накладывавший порции на железные тарелки. В руках у него виртуозно мелькал половник, а лицо выражало профессиональную гордость. Настоящий кулинар, из тех, кто раньше работал в приличных ресторанах, а теперь оказался тут, кормя Сопротивление.
— Сюда, господа хорошие! — бодро крикнул он, заметив новоприбывших. — Первым гостям — лучшее рагу и хлеб со склада! Ещё горячее, клянусь всеми богами!
Аид подошёл, принял тарелку с тушёным мясом и бобами. Пахло на удивление приятно: специи, томат, свежая зелень. Поверх еды гордо красовался ломоть хлеба, обильно смазанный каким-то жиром.
Адриан взял свою порцию с задумчивым кивком, а Элайас схватил сразу две, не стесняясь.
— Повезло вам, новички, — усмехнулся повар, ловко разливая суп в котелки. — Завтра будет только каша и вода.
Аид молча кивнул и отошёл к дальнему углу. Присел на лавку, осторожно понюхал еду и всё-таки попробовал. На удивление — сносно. Он даже проглотил несколько ложек, хоть и не нуждался в пище, одно из преимуществ совершенного тела. Преимуществом, которым его собратья-боги регулярно пренебрегали, обжираясь на Олимпийских Пирах день и ночь.
Аид снова позволил себе мельком осмотреть зал. Люди все прибывали, рассаживаясь по группам. Друзья, знакомые, близкие. Братья и сёстры по оружию. «Маленькая армия против титана,» — подумал он. И впервые за долгое время ощутил лёгкий укол интереса. Может быть, эти смертные ещё способны его удивить.
Внезапно, на глаза богу попался Адриан. Юноша сидел в стороне, отдельно, у стены, держа тарелку на коленях и рассеянно ковыряя ложкой в рагу. Глаза его были полуприкрыты, мысли явно витали где-то далеко. Хотя догадаться, о чем он думал, не составляло труда. Аид видел, какими глазами тот провожал Артемиду.
«Такими же я смотрю на Перс» — подумал он и скривился. В глубине души вспыхнула застарелая ненависть, просыпавшаяся всякий раз, когда он видел юношу. Но в этот раз она погасла легко, без усилий. Словно костер, в который уже давно никто не кидал дровишек.
Понаблюдав за Адрианом пару секунд, Аид оценил ситуацию, взвесил варианты. И не найдя выхода, тяжело вздохнул, подхватил свою тарелку и поднялся из-за стола, молча опустившись на свободный стул напротив проблемного смертного.
Несколько мгновений оба молчали. Наконец, Аид негромко заметил:
— От кого прячешься, мальчик? От себя или от нее?
Адриан едва заметно вздрогнул. Потом, не поднимая глаз, процедил сквозь зубы:
— Тебе не говорили, что вмешиваться в чужие дела — невежливо.
Аид вздохнул. Обычное человеческое упрямство. Как предсказуемо.
— Говорили. И не раз, — произнес он спокойно.
— Ты, видимо, не слушал.
— Прерогатива царя слушать советы, но действовать по усмотрению. Особенно когда чужая, хмурая рожа портит мне аппетит.
Адриан закашлялся и едва не уронил тарелку. Затем хмуро посмотрел на бога, хотел ругнуться, но все же сдержался. Довольный собой Аид откинулся на спинку лавки и заговорил, глядя куда-то поверх столов, обращаясь в пустоту.
— Не думай, что я совсем старый глупец, Адриан. Когда-то я тоже был молод. Как и моя жена. Я встретил Персефону ещё юной богиней. Дочь Деметры, скучающая на Олимпе среди золота и пустой похвальбы. Прекрасный, дикий цветок в полном сорняков поле.
Взгляд Аида затуманился, когда он погрузился в воспоминания.
— Я был покорен, влюбился на месте. Предложил ей стать моей королевой. Не поверишь, она отказалась.
— Как похоже на нее.
— Пригрозила сломать мне нос, если я не отстану, — продолжил Аид, словно не услышав. Его рука сжалась в кулак. — Сломать нос? Мне? Знаешь, что я сделал?
— Мне нет дела, Аид. Дай мне спокойно поесть.
— И все же?
— Боже, ты не отстанешь, не так ли? — устало вздохнул Адриан. — Ты ее похитил. Потом у нее развился Стокгольмский синдром, и она осталась. Хорошая сказка.
— Верно, прямо из мифов. Злобный, разгневанный отказом бог насильно утащил девушку к себе в Подземный Мир, в Тартар? Так? — Легкая усмешка тронула губы бога. — Нет. Придумка Деметры, не больше. Теща не вынесла, что мы с Перс объявили о свадьбе. Правда гораздо проще. И гораздо хуже.
Аид вздохнул и медленно провёл пальцем по ребристой поверхности стола.
— Я ушел. Получил отказ, оскорбился. Был в ярости, даже. Как смела она отвергнуть внимание Аида? Мое внимание. Прошло много лет, прежде чем я попробовал снова. В этот раз не спешил, узнал ее лучше. Настоящее «да» она сказала не через день и не через год. Понимаешь, к чему я?
— Девушки не говорят «Да» первому встречному?
— Глупец, — беззлобно хмыкнул Аид. — Для тебя прошло несколько дней. Для твоей богини — гораздо больше. И если ты хочешь узнать, что она думает — тебе придётся поговорить. И услышать, даже если ответ тебе не понравится. Сидеть без дела — это терять время, которое вы могли провести вместе.
Адриан поднял глаза. Взгляд его был усталым, злым.
— Вот скажи, это ты так пытался меня поддержать? — тихо, но очень чётко произнёс он. — Так что ли?
— Я не говорил, что пытался, — сказал Аид. И вдруг осклабился. — Хотя, пожалуй, что так оно и есть. Ты никогда не нравился мне, Адриан, но и врагом я тебя больше не вижу. Однако довольно комплиментов. Как мы планируем попасть в Верхний Город?
Адриан резко отодвинул стул, подхватил поднос с оставленной едой и поднялся.
— Мы? Нет никаких мы, бог. Оставь меня в покое.
И ушёл, не оглядываясь.
Аид остался сидеть один за пустым столом, медленно барабаня пальцами по холодной поверхности. Шум в столовой постепенно стихал — люди расходились по делам, кто-то торопился на смену, кто-то собирался спать. Он собирался уйти сам, как вдруг позади него раздался негромкий голос.
— Можно присяду?
Аид обернулся и заметил Элайса Лекса, двоюродного брата Адриана. Парень явно колебался, но всё же опустился на стул напротив, заняв то место, которое только что покинул Адриан. На несколько секунд в воздухе повисло молчание.
— Я не сказал никому, кто вы, — негромко начал он. Голос спокойный, ровный. — Кроме Рика, конечно. Люди не забыли, как боги бросили их на произвол судьбы и сбежали.
— Олимпийские боги, — поправил его Аид.
— Боюсь, люди не знают разницы. — Элайса отвёл взгляд. — Многие здесь потеряли семьи и друзей. Им нужно на кого-то свалить вину.
— Их право.
Элай помолчал, потом бросил короткий взгляд в сторону, куда ушёл Адриан.
— Он держится лучше, чем я ожидал, — заметил он негромко.
Аид не ответил, терпеливо ожидая, когда смертный перейдет к причине разговора. В тот факт, что двоюродный брат Адриана подсел просто так, он не слишком верил.
— Есть одна вещь, — наконец перешел к сути, Элай понизив голос. — О которой Адриан пока не знает. И… я не уверен, как сказать ему.
Аид чуть наклонился вперёд, не подавая виду, что заинтересован.
— Говори.
Элай вздохнул.
— Та девушка, что была с Риком… — Он запнулся. — Из-за которой он сейчас психует. Это не его жена, не Артемида. Понимаете? Это Кэйт, наша одноклассница. Она — аватар богини, и какое-то время просто сидела на задворках сознания. А теперь Артемида вернула ей тело. Уж не знаю почему. Они поменялись местами, Кэйт вернулась обратно, а Артемида ушла на ее место. Или вообще исчезла, не знаю. Кэйт отказывается говорить. Но самое важное, это не богиня. Артемида его не предавала.
  
Аид пристально посмотрел на Элая.
— И почему ты рассказываешь это мне?