Хозяин Пустоши. Книга 2 (СИ)

— У него нет шрамов, — сказал Илья. — Говорит, что родился в Пустоши.
— А разве такого не бывает? — вклинилась Людмила.
— Всякое бывает, но проверить все равно стоит, — ответил я и внимательнее осмотрел парня. — Руки покажи.
Он протянул руку. Ногти грязные, обломанные, без заусенцев. Я провел пальцами по ладони — мозоли есть, но какие-то мягкие, словно недавно появились. Лицо… обветренное, но загар слабый. Я даже оглянулся и нашел в толпе Алексея Степанова и Никиту. У обоих ребят кожа темная, прожженная солнцем за годы на свежем воздухе. А теперь самое интересное.
  
— Рот открывай, — велел я.
Парень вытаращился, но быстро взял себя в руки.
— Я лошадь, что ли⁈
— Вот и попался, — констатировал я, но решил довести игру до конца.
— Попался? — удивился парень. — В смысле?
— В коромысле, — пробормотал я и обернулся на толпу. — Никита! Подойди, пожалуйста.
Сын бандита с опаской вышел из толпы и приблизился.
— Я его не знаю, — скороговоркой произнес он.
— Охотно верю. Скажи, ты знаешь, кто такие лошади? — с улыбкой спросил я.
— Ну да. Мы несколько раз… были в деревне, — смутился он.
— А знаешь, зачем им в рот заглядывают?
— Так все знают, чтобы… — снова вякнула Людмила, но осеклась под моим взглядом. — Что?
— Отойди, — очень спокойно сказал я. Ее глаза расширились, она кивнула и отошла, смешалась с толпой. — Ну так что, Никита? Что скажешь, если попрошу тебя рот открыть?
— Спрошу зачем. А зачем лошади?..
— А чтобы зубы проверить, — ответил я и обернулся к парню. — Открывай.
— Я не… — начал он и даже сделал шаг назад.
Но там уже стоял Илья и схватил его за руки. А я за челюсть и нажал с боков, как это делают кошкам и собакам. Парень охнул и распахнул пасть. И я увидел то, что и ожидал.
— И от чего же твой стоматолог бор-машинку в лесу запитывал, от мхов каких или белку в колесо запустил? — с насмешкой спросил я.
Те из толпы, что слышали, тихо рассмеялись.
— В головы им полезем? — спросил Илья.
— Конечно. Вдруг там что-то интересное. Стас, Артем! Отведите их, пожалуйста, и глаз не спускайте.
— Куда? — уточнил Станислав.
— Мы все думали, как использовать подвал. Чем не применение?
— Отличная мысль. Только ты хочешь держать преступников рядом с библиотекой и прочим, — с упреком заметил Артем.
— Их пока некуда больше девать. Так что не развязывайте. А когда сможете, загляните им в головы. Что смотреть, вы знаете.
Они согласились и увели арестованных. А мы закончили с теми, кто остался. Разумеется, к ним отнеслись с пристрастием, но ничего особенного в них не нашли.
Когда островок опустел, Алиса убрала зыбучий песок и снова удалилась, виляя хвостом. Новоприбывших людей увели устраиваться, а я задумчиво смотрел им вслед.
— О чем задумался, милый? — Елена подошла и обняла меня за талию.
— Ладно уголовник. Но этот на что рассчитывал? Такое ощущение, что он намеренно подставился, — мрачно сказал я и поцеловал ее в висок.
— Думаешь, мы кого-то пропустили? — с тревогой уточнила Лена.
— Не удивлюсь, — вздохнул я.
— Что, теперь из опасений всех сразу под эликсиром чтения мыслей встречать?
— Да я бы и сейчас так сделал, если бы мы не были под другими все. Хмм…
— Теперь думаешь, и медведей не просто так привели? — опешила она.
— Не знаю. Но лучше немного паранойи, чем снова оказаться в берлоге. Сейчас холодно для нее.
— Там было хорошо, — мечтательно сказала она. — Но ты прав, сейчас уже холодно.
— Тогда пойду общаться с Игнисом, а как действие эликсиров пройдет, надо будет варить на изменчивость и укреплять берег.
— Мы уже сварили, пока ты валялся. Только тебя ждали. Разберемся тут и укрепим.
На том и закончили. Лена пошла помогать с размещением, а я положил руку на загривок Игниса и мы отправились домой. Там я сел на ступеньки, он лег рядом.
«Спрашивай, — сказал волк. — Уверен, у тебя куча вопросов.»
«Давай начнем с самого начала. Почему твои сородичи помогли нам?»
«Это не совсем сначала, но как знаешь, — посмеялся Игнис. — Я попросил их. Сказал, что именно вы не будете на них охотиться, потому что у вас есть я.»
«Хорошо. Тогда почему ты остался? Ты ведь совсем молод, да?»
«Да, я еще щенок. Но моя мать жила у твоего отца. Однажды он дал ей свой и твой запах и отпустил. Со мной и моими братом и сестрой в животе. Я узнал его и потому пришел тогда к тебе. Я знал, что ты не причинишь мне вреда и поможешь.»
Наверное с минуту я сидел и тупо смотрел на него. Сердце тяжело бухало о ребра. С голове не мелькало ни одной мысли, кроме «что?» Потом промелькнули разные научные статьи и даже фантастические фильмы из моего мира про то, как в результате магических экспериментов звери становятся умными, даже получают магию и порабощают планету. И тут спохватился.
«Ты видишь все, что я думаю?»
«Нет, только то, что ты хочешь передать. Иначе мы бы оба сошли с ума.» — Игнис издал звук, который я мог интерпретировать только как смешок.
«Хорошо. Так ты такой умный, потому что тебя зачали в лаборатории отца?»
«Что? Нет! Все волки такие умные,» — едва не оскорбился он.
«В таком случае, что же отец делал с твоей матерью? Она рассказывала?»
«Да, говорила. Так то же, что и ты, то и делал. Кидал ее шерсть, иногда кровь во всякое разное и варил.»
«Они тоже разговаривали?»
«Ага.»
«Алиса такая же умная? А котята? Медведи, олени…»
«Стой-стой, не так быстро. Алиса и котята — да. Медведи умные, но не те, кого вы только что убили. Эти идиоты. Просто нарастить костей много ума не надо. А вот использовать это — да.»
«Хочешь сказать, что животные с активной магией — разумны?» — озадаченно уточнил я.
«Ну да. Кто больше, кто меньше. Тот василиск меньше. Потому что дуреет рядом с магией. Он потому и притопал тогда, что ее очень много кто-то использовал рядом.»
«А ты чувствуешь использование магии?»
«Не на таком расстоянии. Только у себя под носом,» — недовольно ответил он.
«Понятно. Твоя мать не рассказывала, чего добился мой отец? И где она сама?»
«Моя мать? Бегает в огненной зоне. Я вырос достаточно, чтобы уйти и жить самостоятельно. На первый вопрос я не знаю ответа. Она говорила только, что он делал какие-то варева, потом смотрел на них через какую-то трубку на подставке. Потом подскочил и отпустил ее. И других, кто у него жил. Это все.»
«Понятно. Это все надо переварить. Последний вопрос пока. — У меня голова шла кругом. Я сейчас находился так близко к решению загадки и не имел от нее ключа. — Ты знаешь, как вы появились? Я не про то, что из живота матери, а твои предки и предки Алисы, и других существ и растения, наделенных магией.»
«А это. Это же очень просто, — фыркнул Игнис. — Странно, что вы не знаете. Мы — гнев проигравших. Много времени назад здесь дрался кто-то очень сильный. В итоге одни проиграли, но перед смертью создали нас. Только другие сильно ослабели и, чтобы сдержать нас, создали вас. Не людей, а таких, как ты, людей.»
«Магов?»
«Ну да. Они думали, что скоро вернутся и все исправят. Вообще, обе стороны так думали. Но что-то пошло не так. Или их „скоро“ — это наше „долго“. Или другие думали, что вы закончите все за них.»
«А можно будет взять у тебя кровь?» — осторожно спросил я.
«Чтобы что-то сварить? Свою бери. Мама говорила, что это неприятно. А твой отец варил свою кровь. И становился сильнее.»
«Ладно, я попробую,» — ответил я, удивленный, что не думал о таком. Это же тоже жидкость. Да и в разных практиках моего мира кровь — один из сильнейших реагентов.
— Не помешал? — От голоса Ильи я едва не подпрыгнул. И как я не услышал его с органами чувств волка? Наверное, сильно задумался.
  
— Мы закончили. Не подкрадывайся, — выдохнул я и мысленно поблагодарил Игниса.
«Это же не последний разговор, да?» — усмехнулся он.
«Нет, конечно.»
«Тогда пойду прогуляюсь. У меня лапы затекли.»