Руководство по соблазнению сестры лучшего друга

Потому что так поступают уставшие люди перед тем, как уснуть, а не потому, что пахло так же, как от долбаной Лалы Эллисон.
Для протокола: улыбка, которая не сходила с моего лица все три с половиной часа сна, также не имела никакого отношения к чертовой Лале Эллисон.
* * *
– Как дела, дамы? – с улыбкой обратился я к парням, когда вошел в квартиру Оуэна. Каждый месяц мы собирались, чтобы поиграть в карты. Они уже сидели на своих обычных местах. Я достал упаковку из двенадцати бутылок пива и взял одну себе.
  
Оуэну не терпелось сдать карты.
– Ты опаздываешь, вот как у нас дела.
– Извините. – Я открутил крышку и бросил ее в центр банка в качестве ставки. – Я только что проснулся после чудесного сна. Следовательно, у меня не было времени сбегать за наличными, так что придется заменить доллары пивными крышками.
Брейден покачал головой.
– Да что с тобой происходит, чувак? И наличных у тебя нет, и спишь днем…
Я ухмыльнулся и указал на свое лицо.
– Мне нужно было хорошенько выспаться. Иначе как я уговорю женщин покупать мне выпивку, когда у меня нет наличных?
Колби усмехнулся.
– Подай-ка мне пива, придурок.
Я достал еще одну бутылку и перехватил ее рукой, как метрдотель, демонстрирующий бутылку шампанского.
– Искренне надеюсь, что этот год придется вам по вкусу.
Оуэн обошел стол, сдавая карты.
– Ты в каком-то подозрительно хорошем настроении. Я так понимаю, сегодня днем ты валялся в постели не один?
Я глотнул пива и откинулся на спинку стула.
– Совсем один, друг мой. Просто я счастлив находиться здесь с самыми дорогими друзьями.
Колби зажал пивную крышку между большим и средним пальцами и щелкнул. Крышка пролетела по воздуху, отскочила от моего лба и приземлилась в центр стола.
– Полагаю, моя ставка составляет два доллара, – ухмыльнулся я.
Оуэн закончил раздавать по пять карт каждому и отложил колоду.
– Кто-нибудь из вас помнит, как скоро у нас в квартиру заселяется человек с Airbnb?
– Вроде бы есть одно бронирование на конец месяца, но на этом все. Мы открыли календарь только на полгода.
– Мы можем отменить бронь?
Я пожал плечами.
– Человеку это вряд ли понравится. Но да, возможность отменить у нас есть. А что?
Оуэн обвел взглядом всех ребят.
– Потому что Лала получила грант, на который подавала заявку.
Я замер.
– Откуда ты знаешь?
– Она позвонила мне сегодня. Они хотят, чтобы она приступила к работе в понедельник. Это правительственный грант, поэтому, если они не начнут тратить деньги до конца месяца, они потеряют их из своего бюджета в следующем году. Она спросила, сдадим ли мы ей апартаменты. Я сказал, что перезвоню после того, как проверю, свободна ли квартира. Я хотел узнать, как вы отнесетесь к тому, чтобы предложить ей пожить бесплатно. Ее грант рассчитан на шесть месяцев, так что нам придется на полгода отказаться от аренды. Но у нас не было бы этого здания, если бы Райан не сделал нас бенефициарами своего полиса страхования жизни. Думаю, было бы правильно так поступить.
Все парни дружно закивали.
– Абсолютно, – добавил кто-то.
Но я застрял на первой фразе Оуэна.
– Почему она позвонила тебе, а не мне?
Он пожал плечами.
– Наверное, потому, что я красивее. О, и я взрослый человек, который не ложится днем подремать.
Я был оскорблен тем, что Лала позвонила Оуэну, но, когда Колби многозначительно скосил на меня глаза, я всеми силами постарался это скрыть.
– Да, конечно. Все в порядке.
– Значит, мы все за то, чтобы предоставить ей апартаменты бесплатно? – спросил Оуэн.
Все кивнули.
– Тогда решено, – сказал он. – Я перезвоню ей позже и сообщу, что у нее есть место, где она может остановиться на столько, сколько ей понадобится.
* * *
– Привет, хорошо, что ты дома.
Я открыл дверь своей квартиры и обнаружил там Оуэна.
– Что-то случилось?
– Сегодня около двух должна приехать Лала, а мне только что позвонил клиент. Они хотят, чтобы я немедленно показал им апартаменты, потому что они очень заинтересованы, а у меня уже есть предложение от другого агентства. Я должен был помочь Лале и Уоррену перевезти ее вещи. Не мог бы ты подсобить им вместо меня?
Мне было неловко говорить «нет». Но доктор Клизма-Придурок должен быть в состоянии нести коробки сам. Квартира была полностью меблирована, так что ему не придется тащить громоздкие вещи.
– Извини, не могу. – Я пожал плечами. – У меня планы.
– Черт. Ладно. Попробую позвонить Брейдену и Колби.
– Хорошо. Удачи!
– Спасибо, чувак.
Оуэн собрался уходить, но обернулся.
– Кстати, прошлой ночью я снова застал Фрика и Фрэка, подростков из 410-й, на крыше. У них были ведра с водой, и на этот раз они пытались вылить их на ничего не подозревающих пешеходов.
– Серьезно?! Два дня назад миссис Мартин из 408-й позвонила мне и пожаловалась, что они всю ночь включали музыку на полную катушку. Когда я поднялся сказать им, чтобы они прекратили, они были дома одни. Мне показалось, что я их напугал. А оказывается, что нет. А их мать ты в последнее время видел?
– Не-а. И арендную плату мы в этом месяце тоже не получили.
Я покачал головой.
– Они достаточно взрослые, чтобы обходиться без няни, но недостаточно взрослые, чтобы жить одни. Я узнаю, дома ли их мать, и поговорю с ней, если она там.
– Спасибо.
Я закрыл дверь. Я чувствовал себя куском дерьма из-за того, что сказал, что не могу помочь Лале. Но последнее, что мне было нужно, – это находиться рядом с ней и ее женихом. Поскольку она переезжала в апартаменты по соседству, я услышу, когда они приедут, и буду чувствовать себя еще большим подонком из-за того, что прячусь в своей квартире. Мне нужно было срочно скрыться, и я пролистал свои контакты в поисках кого-нибудь, с кем можно было встретиться. Долго листать не пришлось.
Я несколько раз ходил на свидания с Анной, а на прошлой неделе столкнулся с ней в метро. Она попросила меня ей написать. Что я и сделал. Я пригласил ее на дневной фильм, хотя смотреть его мне было неинтересно. Она ответила быстро, ее голос дрожал от радостного предвкушения, отчего я снова почувствовал себя дерьмово.
Я хотел уйти до того, как приедет Лала. Поэтому, приняв душ, я решил не спеша прогуляться до центра к кинотеатру, возле которого договорился встретиться с Анной через час. Но выйдя на улицу, я заметил перед нашим домом какую-то суматоху. Какой-то парень кричал и размахивал руками, стоя возле желающей припарковаться машины. Тем временем другая машина уже наполовину въехала на это парковочное место задним ходом. Только когда из другой машины вышла женщина и захлопнула дверцу, я понял, что кричат на Лалу. Черт. Я подбежал как раз в тот момент, когда к ней ринулся другой водитель.
– Привет. – Я встал перед ней и поднял руки. – Притормози, приятель. Что происходит?
Лала указала на парня.
– Я пыталась сдать назад, а он выскочил из ниоткуда и пытается занять это место. Когда я сворачивала на парковку, его позади меня не было.
Я посмотрел на парня. Лысый, с большим животом и румяным лицом.
– Послушай, чувак, леди сегодня переезжает жить в это здание.
– Мне насрать, куда она переезжает, – выплюнул он. – Я первый увидел это место.
– Неправда! – подбоченившись, возразила Лала.
– Ну же, приятель. Даже если ты оказался здесь первым, неужели ты не можешь побыть джентльменом и уступить ей это место? – Я указал на заваленное коробками заднее сиденье ее машины. – У нее куча вещей, которые нужно перенести в квартиру.
  
Он скрестил руки на груди.
– Отсоси.
– Очень мило. – Я покачал головой. – Ты прям душка.
Лала открыла заднюю дверцу своей машины.
– Ладно. Если не собираешься отъезжать, я оставлю свою машину припаркованной как есть и отнесу коробки наверх. У меня их много, так что если хочешь ждать, пока я закончу, знай: я управлюсь нескоро.