Касание пустоты

– Куда идти?
– Приемная на втором этаже. У нас месяц до вылета, сейчас идут предполетные тренировки, впишись в график.
В приемной я быстро оформил прибытие и поднялся в выделенный мне номер. Он располагался на одном из верхних этажей, с балкона открывался завораживающий вид на парк. Само помещение состояло из двух маленьких комнат и санузла. В светлой спальне, выдержанной в льняных тонах, стояла большая и удобная кровать, а в гостиной – шкаф, журнальный столик, окруженный несколькими креслами-трансформерами, и бар. Я с удивлением сунулся в него и умилился при виде целой батареи бутылок с минералкой. От жажды в Лондоне я точно не умру.
Потом долго курил на балконе, пытаясь разобраться в себе. Но так ни в чем и не разобрался, зато налюбовался на звезды и ночное освещение парка. Спал плохо, поэтому утром встал злой и невыспавшийся.
В столовой никого не было, чему я порадовался. Не стал разбираться, как работает автоматическая подача блюд к столикам, набрал себе с линии что-то почти не глядя и сел в самый дальний угол. Когда еда закончилась и я уже допивал полуостывший кофе, ко мне подошел Эванс.
– Можно сесть? – Он остановился около стола. Я кивнул. – Продолжим орать друг на друга или объявим перемирие?
Я смотрел ему в глаза, пытаясь понять, что он на самом деле думает про всю эту ситуацию.
– Объявим перемирие, если вместо этого пойла у тебя в чашке я покажу, где взять приличный кофе? – Райли сверлил меня ответным взглядом.
Я не сдержался и усмехнулся.
– Оставь эту гадость, – сказал он, – пошли за нормальным кофе, а потом я покажу тебе, как проходить через разрывы пространства с предметами в руках.
Перед глазами ожила сцена со шваброй и последовавшая за ней вспышка боли. Я даже не ожидал, что способен испытать такой животный ужас.
– Алексей, ты не должен этого делать! – быстро отреагировал Райли на мой затравленный взгляд. – Просто покажу!
Я почувствовал, что мне нехорошо. Лихорадочно огляделся по сторонам и, увидев вход в санузел, быстро свернул туда. Намочил лицо холодной водой. Отдышался. С нервами надо все-таки что-то сделать. Хорош пилот номер один в России, который от предложения посмотреть на переходы с предметами падает в обморок.
Опечаленный Эванс ждал меня снаружи.
– Готов?
– Нет. Но давай, показывай.
Я все еще пытался унять охватившую меня нервную дрожь.
Мы поднялись в большую светлую лабораторию. Прозрачная стена между наблюдателями и комнатой, в которой проходили эксперименты, позволяла следить за происходящим не только по экранам. За стеклом лаборанты расставили пластиковые препятствия.
– Почти как в резервации, да? – Райли кивнул в сторону стекла.
Я бросил на него затравленный взгляд и сел в кресло рядом с большим монитором, подальше от перегородки. Появилась Лео, проскочила мимо нас, вошла в комнату с препятствиями и оттуда помахала рукой. Эванс включил динамик.
– Прокомментируешь?
– Ага. – Лео взяла в руки скрипку, стоявшую в углу помещения. Довольно мелодично провела смычком. – Смотри, через разрывы пространства можно ходить с предметами. Просто нужно сосредоточиться, важно, чтобы предмет был как бы частью тебя. Берешь его плотнее в руку…
Она исчезла из той части комнаты, где была, и оказалась вместе со скрипкой через два препятствия.
– Организм должен ощущать предмет, с которым ты двигаешься. Это же касается и тяжелого оборудования, например скафандра. В одежде можно передвигаться неосмысленно, но в скафандре или с предметами уже нет, надо включать голову.
Она сделала еще несколько передвижений и вдруг вместе со скрипкой оказалась рядом с нами. Наклонилась ко мне.
– Я очень скучала по тебе, Алексей. Это нечестно – то, как ты пропал.
У меня перехватило дыхание.
– Не трогай его, Лео, – тихо попросил Райли. – Давай продолжим.
– Хочешь, пойдем вместе? – Она кивнула за стекло.
– Лео, – Райли взял ее за руку, – не надо. Давай лучше покажем Алексею видео с другими экспериментами.
Я увлеченно просмотрел записи. Ребята из лондонской команды научились многим фокусам. Со скафандром было интересней всего. Трек передвижения теперь был не виден невооруженным глазом. Люди мгновенно появлялись и исчезали. А вот на замедленной записи можно было разглядеть, что сначала человек выходил из скафандра и начинал движение, а потом уже, с некоторым запозданием, за ним начинал двигаться скафандр. Хотя даже на замедленной записи оба выглядели размытым следом.
– Как это? – Я ткнул в картинку пальцем.
– Мы тащим его за собой, – ответила Лео. – Он потом пересобирается вокруг человека, когда достигнута нужная точка. Так с любым оборудованием, оно идет паровозиком. Еще мы вот что умеем. Сейчас.
Лео стукнула по браслету и вызвала кого-то через коммуникатор. Пришел молодой высокий парень. Знаком я с ним не был, но вроде видел в нашей экспедиции.
– Это Итан, мой ассистент.
Они с Лео надели какие-то очки и пошли в лабораторию. В углу стояла корзинка с теннисными мячиками, Лео взяла две штуки, ушла в дальний угол, за все препятствия. Постояла минуту и бросила мячик. Он оказался у Итана в руках, движения по комнате не было – мячик исчез и появился.
Я встал. Включил и замедлил запись.
Лео мгновенно оказалась у меня за спиной.
– Магия, а? – Она явно веселилась.
Из записи ничего не было понятно. Трека мяча не было.
Я краем глаза заметил, как Райли снова придержал ее за руку, не давая давить на меня. Еще раз просмотрел запись. Развернулся к Лео.
– Ладно, пойдем вместе.
В ее глазах плясали озорные чертики.
– Тебе придется зайти в страшную лабораторию. Со мной. М?
Райли снова предостерегающе дернулся, но я кивнул. Я не буду перемещаться, просто зайду в лабораторию.
Мы зашли внутрь. Лео сняла с Итана очки и передала их мне, сама встала рядом.
– Надевай очки и смотри. Я сейчас открою вход, чтобы бросить мячик в пространственную дыру. Вообще, на той стороне должен стоять тот, кто потянется и примет его. Поэтому сейчас мяч мы потеряем, но не страшно. Смотри.
В очках комната была размечена гексагональной сеткой, в которой один из шестиугольников был подсвечен. Ровно туда Лео бросила мяч, и тот исчез.
– Нравится? – Она наслаждалась моим выражением лица. – Попробуешь поймать?
– Лео! – Райли включил динамик.
– Секунду, – махнула она ему рукой и снова повернулась ко мне. – Не надо передвигаться, просто выбери точку в пространстве и потянись к ней. Там появится мяч, я брошу его ровно в то место, которое ты выбрал. Мне надо будет просто почувствовать твою точку.
– Не надо! – Райли уже говорил не в динамик. Он вошел в нашу секцию и взял меня за локоть. – Сейчас не надо. Пойдем пройдемся, Алексей. Я покажу тебе другие лаборатории.
Я дал себя увести.
– В полете тебе не нужно будет делать ничего такого, – говорил Райли, пока мы шли по коридору. – Просто довести корабль до Проксимы, покружиться там, пока работают ученые, и вернуть всех назад. В ходе работ ребята будут перемещаться, используя пространственные переходы, но тебе этого делать не придется.
По пути мы заглядывали в залы, расположенные по обеим сторонам коридора. В одном из них в кресле сидел человек, обвешанный проводами и утыканный электродами.
– Активность мозга исследуем. – Райли цепко прошелся глазами по данным на экране висевшего на стене большого монитора. – Пытаемся найти сигнатуры, связанные с распадом. Не будем здесь мешаться, пойдем дальше.
За следующей открытой им дверью я обнаружил стол для пинг-понга. Вот только вместо сетки его разделяла толстая металлическая перегородка, а на игроках были уже знакомые мне очки. Некоторое время мы постояли, глядя, как перед игроками появляются мячи и после удара ракеткой снова растворяются в воздухе. Как у фокусников. А потом Райли потянул меня за дверь.
На всем пути он сыпал сложными техническими подробностями, половину из которых я не понял и уж точно ничего не запомнил. Двери открывались одна за другой. Я смотрел на оборудование, мониторы, людей, пока все это не слилось в пеструю бессмысленную картину. Заметив, что я перестал воспринимать увиденное, Райли подвел меня к лестнице.