Земли Меча и Магии 3 (СИ)

— Что, сестра? Неужели и тебя… Тоже?
— Я предпочла бы сделать вид, что ты не задавала этого вопроса.
— Ладно-ладно, не заводись. Не хочешь изливать душу, как хочешь…
— Не хочу.
— Да всё-всё. Говорю же. Пролетели… Только, знаешь ещё что? Мне кажется, ещё до того, как мертвяки нападут на нас или эти их проклятья окончательно лишат нас сил, мы просто перебьём друг друга.
  
— Помни. Это работает их магия. Они хотят нас рассорить.
— Возможно, но меня эти псины раздражали и раньше. Так и хочется запустить когти в их толстые шкуры… Еле сдерживаюсь.
— Согласна. Достались нам союзники… Чтоб их блохи заели.
— Но эти-то ладно. Тёмные-то, тёмные, знаешь что учинили?
— И что же?
— Помнишь нашего минотавра, на которого я глаз положила?
— Как же не помнить. Такое забудешь…
— Так вот! Одна девка, из тёмных, его соблазнила. И теперь верёвки из бедняги вьёт.
— Чего-о-о-о?..
— Ты бы ещё реже вниз спускалась, к нам.
— Знаешь, нет никакого желания.
— Ни у кого нету. Зато — много интересного бы узнала. А то так досидишься тут до момента, как наших родичей в рабов обратят, и на нас же и натравят…
— Этому не бывать! Надо наказать этих подземных тварей!
— Вот и я говорю. Сначала их, потом блохастых… И сделать это до того, как новый господин появится тут. Чтобы у него даже мысли не возникало, что со всеми этими гадами проклятыми можно дело иметь. В конце концов, он же чернокнижник! Должен понять.
— Госпожа. Тот герой, который так настойчиво справлялся о вас… Он снова просит аудиенции.
Дворецкий, полурослик почтенного вида с густыми седыми бакенбардами и спокойными умными глазами, медленно и с чувством собственного достоинства склонился перед Ирэной.
— Ты же сказал ему, что у меня нет времени?
— И не раз, госпожа. Но его упорству позавидовал бы самый твердолобый гном.
— Его проверили?
— Первым делом. И даже несколько раз, чтобы наверняка. По всему выходит что он не похож на лазутчика и засланного убийцу… Но на вашем месте я всё равно был бы крайне осторожным. Враги хитры, и есть слишком много путей, какими они могут навредить.
— Ладно, ладно. Я поняла. Думаю, всё-таки поговорю с этим героем… Подготовь, пожалуйста, усиленную охрану, и пригласи его в Малый Красный. Если начнётся заварушка, этот зал не так жалко. И сделай так, чтобы в соседних комнатах ждала подмога, с тяжёлыми латниками, друидами и феями.
— Будет сделано…
Ирэна задумчиво открыла карту и, после недолгих поисков, нашла на ней самозванца. Эльф, как принято у этой расы на вид очень молодой и смазливый. Вот только, не очень высокий, и какой-то мускулистый. Видимо, полукровка. И самое главное — не местный, а игрок. Выбравший себе совершенно бессмысленное имя транслитом, которое поди прочитай ещё. «Цйипа». Будто что-то из детства, в котором отец рассказывал сказки, про «курочку рйябу» и «ильйю мйуромца»…
Девушка приблизила камеру, чтобы внимательнее рассмотреть незнакомца, и наклонила голову набок, задумавшись.
«А вообще-то, он вполне себе ничего… Красавчик даже. Может, не стоило такого мужчину томить ожиданием несколько дней? К чему вообще вся эта паранойя, которой заразил меня окаянный союзничек? Он, иногда кажется, каждого куста боится. Тоже мне нашёлся, император-завоеватель, с наполеоновскими планами… Кобель, задирающий каждую встречную юбку! И не способный ради лучшей женщины в своей жизни подержать себя в руках даже несколько дней! Тьфу! Нет, его точно надо проучить!..»
Покинув Форт на холме, мы с Птицей тут же оторвались от остальных. Дракон устремился вперёд со всей возможной скоростью, какую ему теперь могло позволить новое тело. Моему верному другу и небесному коню не терпелось испытать пределы своих возможностей, и я поддержал этот порыв, последовательно наколдовав на него сначала Попутный Ветер, потом Ускорение, а затем ещё и Силу — которая, пусть опосредованно, но тоже влияла на скорость полёта.
Каких-то десять-пятнадцать минут, и основной отряд совсем потерялся позади. Я ещё мог разглядеть их с помощью подзорной трубы, или переключившись на карту, но невооружённым глазом уже не видно было даже чёрных точек.
«Хозяин! Я никогда не чувствовал себя таким быстрым! И никогда ещё встречный ветер не бил навстречу с такой силой! Хозяин, я счастлив!»
— Отлично, Птица! — крикнул я в ответ — вернее, попытался крикнуть. Ветер тотчас унёс слова, едва они только были произнесены. Но дракон услышал, ему не нужны были для этого такие костыли, как передающиеся по воздуху звуковые волны — или как это на самом деле работает в мире Земель.
«Мы же не будем ждать остальных?»
— Не переживай! Не будем, пусть догоняют.
Ждать я и правда смысла не видел. Как мы с Лунной Птицей были теперь смертельно опасны для любого, кто только посмеет встать на дороге, так и остальной отряд представлял собой серьёзную силу, даже без моей поддержки, без всех усиливающих аур и поднимающего мораль Знамени. Так что в том, чтобы разделиться на два самостоятельных отряда, я проблемы не видел. Польза же от этого, напротив, была — и дело не только в том, что мы могли теперь открывать неизведанные территории в два раза эффективнее. Главное то, что оторвавшись от остальных и не дожидаясь их, мы могли добраться до моего нового Замка заметно быстрее.
Тем не менее, я, с одной стороны, не стал тратить весь запас маны и все эликсиры для её восстановления, оставив небольшой неприкосновенный запас, а с другой — разрешил Птице по пути охотиться, набивая опыт, уровни, да и просто брюхо. И, должен заметить, достойных противников у антрацитового дракона в природе просто не существовало. Главной проблемой теперь стало успеть перебить всех до того, как они в испуге разбегутся или разлетятся кто куда.
В поисках хоть сколько-нибудь сильных существ мы даже спустились вниз, к самой земле. Вот там, в джунглях, кишащих агрессивными формами жизни, нашлось немало голодных и напрочь лишённых чувства страха представителей местной фауны, так что мы смогли перебить их немало. Правда, в какой-то момент количество пытающихся попробовать нас на зуб стало таково, что это показалось опасным — не для Птицы, для нас с Василисой. Поэтому мы были вынуждены снова подняться в воздух, к облакам, и больше до уровня земли уже не спускались. И своего уровня дракон, к слову, так и не получил.
Вообще, конечно, богатства Миррора впечатляли. По пути мы походя захватили несколько шахт. Плохо только, что они пока были практически бесполезны — летающие острова, ещё и находящиеся в другом мире, очень неудобны для освоения. Мало того, что надо где-то найти и как-то доставить на них работников, так потом ещё и требуется всё добытое регулярно вывозить. Тут уже одной повозкой с крестьянином не обойдёшься. Те же камни на грифоне не поднимешь, слишком габаритный груз, а драконов на такие дела не напасёшься. Нет, освоить все эти разбросанные на просторах Миррора богатства было бы очень здорово, но я здраво оценивал свои шансы, тем более учитывая наличие местных игроков, вроде той же Наднебесной Империи, и теневых рыцарей.
К счастью, полезного хватало и помимо рудников. И больше пользы, для меня лично, виделось в разного рода повышающих личное могущество объектах.
Для начала мы нашли несколько беседок с опытом, пусть и бесполезным для меня — я свои уровни уже взял, но зато Василисе они пришлись очень кстати. Себя я порадовал скрижалями, с заклинаниями Ледяная Молния и Землетрясение, каменным колесом, давшим единицу Силы Магии, а также источником, повысившим Выносливость на целых пять единиц, из которого для получения бонуса надо было просто умыться.
Хватало и трофеев. В разорённых гнёздах рухов мы с Василисой набрали две меры самоцветов, а также разных побрякушек и блестящего лома на три с половиной тысячи золотом. Правда, процесс поиска был не самым приятным: для того, чтобы найти что-то стоящее, приходилось в прямом смысле слова перерывать горы птичьего дерьма. Поэтому, куда больше радости у меня вызывали разбросанные возле жилищ опасных существ, наподобие скатов и виверн, скелеты безымянных путников. Вокруг них часто находились остатки амуниции, оружия и артефактов, зачастую неплохо сохранившиеся. Для себя лично я не нашёл ничего, только отложил нескольких колечек и медалек с бонусами к морали, для будущих новых «подданных». Зато очень повезло Василисе, для неё это всё стало настоящим волнующим приключением: девушка отобрала себе несколько побрякушек с разными эффектами, симпатичный обруч с камнями, предохраняющий от Магии Разума, почти целый плащ, из всех свойств имевший одно, но зато главное — в нём было тёпло, и высокие женские сапожки с защитой от магии земли.