Земли Меча и Магии 3 (СИ)

К сожалению, больше таких дорогих существ, при улучшении которых эти десятые процента сыграли бы какую-то роль, у меня не было. Даже учитывая то, что Курочку Рябу я решил превратить в сказочного дракона. К слову, процесс её апгрейда выглядел куда приятнее глазу — с разлетающимися во все стороны бабочками, светлячками… И ударившей куда-то вбок, в одну из построек, молнией. К счастью, не цепной и не шаровой.
  
«Ой! Прости, хозяин, я случайно!»
Грудной женский голос ещё звучал в моей голове, а я уже смотрел на поднявшего очи к небу и напряжённо шевелящего губами хранителя форта. Который, наконец, явно что-то там подсчитал для себя, и посмотрев на меня выдал:
— Ремонт будет стоить вам пятьсот двадцать семь золотых, три меры камня и одну дерева.
Погрозил драконице кулаком, но она уже взмыла ввысь, начав кружиться вместе с Птицей. Махнул на Курочку рукой — пусть лучше играется и учится управлять своей новой способностью там, где не может порушить чего-то действительно важного.
Дальше процесс проходил уже без такой торжественности. Двух старших фениксов превратил в духов огня, а выкормыша Алёнки в священного — слишком часто он лез в самое пекло, при этом забывая, что ещё не вошёл в полную силу. Так, глядишь, шансов дожить до старости у него будет чуть больше.
Один из грифонов стал зорким, остальные два — боевыми. Всех эльфов превратил в снайперов, из полуросликов двоих сделал наездниками, а одного превратил в убийцу чудовищ. Друиды стали дарующими силу, бафферами. Орлан чуть увеличился в размерах и обучился Магии Разума, а Василиса… Василису я хотел оставить ни с чем, но хранитель убедил, что демоническое тело никак не связано с потерей контроля одержимым над своим разумом. Поэтому я всё-таки улучшил и её, в конце концов, случись что — всяко у девчонки будет больше шансов остаться в живых.
На этом наши дела в Форте были закончены, и, потратив в нём едва ли не половину дня, я скомандовал вылетать. Осаждённый Замок никуда не делся, как и квест с Треугольником Инта. Как и неумолимо утекающее сквозь пальцы время. Тратить его зря было бы просто преступно.
Чернокнижник со своей армией уже давно скрылся вдалеке, а хранитель Форта на холме всё стоял и задумчиво смотрел ему вслед. Когда сзади раздалось лёгкое покашливание, он еле сдержался, чтобы не вздрогнуть. Вместо этого он медленно, с чувством собственного достоинства, обернулся.
— И давно вы здесь?
— Да я и не уходил никуда. Так, поглядывал одним глазком, что происходит.
— Это невежливо, уважаемый Виспер.
— Да бросьте, хранитель. Я же ничего такого не делал. И не стоит изображать недовольного. Думаю, с моей помощью вы сегодня заработали столько, сколько никогда в жизни не видели.
— Это верно. Жаль только, та формула антрацитового дракона…
— Эксклюзивный проект. Сожалею, но такой у меня действительно только один. Скажите ещё, что вам мало остального. В вашем Форте сейчас один из самых лучших наборов улучшений для существ чернокнижника во всём нашем мире. Мало кто ещё может похвастать таким…
— Что да, то да… И откуда только у этого Аламара столько денег? Как он не разорился, спуская столько на армию?
— Он тратит направо и налево, это верно. Но разориться ему не светит, не переживайте. Не успеет…
  
Глава 11
 
На крыше самой высокой башни Замка сидела, вцепившись когтями в черепицу, сирена. Большая птица с красивым женским лицом смотрела вниз, туда, где за не такими уж и высокими внешними стенами копошилась аморфная смрадная масса, в любой момент готовая прийти в движение, захлёстывая и сметая прибоем из мёртвой плоти жалкую горстку защитников.
Мертвецы могли бы атаковать уже давно, силы у них были взять ещё несколько таких же крепостей. Но они предпочитали выжидать. Словно сама смерть, которая знает — её час всё равно настанет. Рано или поздно, так или иначе… Но настанет.
Вдруг воздев голову к небу, сирена запела. Во весь голос — так, как делала уже сотни раз раньше. Вот только её любимая, поднимающая боевой дух Песнь Отваги, звучала сейчас как-то совсем жалко и неубедительно. Никто не начинал бить в щиты в ритм воинственному мотиву, многоголосый хор не подхватывал слова, восторг от осознания той мощи, которой можно управлять одним лишь голосом, не заставил кровь течь быстрей, а тело дрожать в экстазе. Сам собой голос сирены стал тише, она будто застеснялась того, что делает.
Ей даже показалось, что единственным, кто услышал призыв, стал какой-то полуразложившийся зомби окружённый облаком своих неразлучных спутников — мух. Он неуклюже поднял ржавый арбалет и выпустивший болт на звук, промазав на добрую пару шагов.
— Не боишься?
Рядом на крышу уселась гарпия, одна из трёх оставшихся в живых. Сейчас она выглядела не лучшим образом: глаза запали, лицо всё в морщинах, обнажённое тело покрыто язвами и пятнами неприятного цвета. А по тому, как она устроилась — подальше от края — намётанному глазу было сразу видно, что эта несуразная и кровожадная крылатая женщина очень слаба сейчас и попросту боится упасть вниз.
В другой раз сирена проигнорировала бы старую боевую подругу и продолжила отдаваться своей песне, до тех пор, пока не прозвучит последняя нота… Но не сейчас. Замолкнув на полуслове, женщина-птица повернулась к гарпии и криво усмехнулась:
— Чего мне бояться, кровожадная? Если уж на то пошло, пусть лучше будетбыстрая смерть от стрелы, чем… Чем вот это.
Она красноречиво взмахнула крылом, указывая на пятна и язвы на теле гарпии.
— Мы можем улететь. Никто не заставляет нас погибать здесь.
— Думаешь, ты излечишься, когда уберёшься прочь от проклятого некроманта?
— Не исключено. Многие проклятья ограничены во времени. Если удастся дожить до того момента, как эта проклятая Чума закончится, тело справится само.
— Если.
— Само собой, если… Но это хоть какой-то шанс.
— У нас новый господин. Чернокнижник. Выглядит так, будто мы ему не безразличны. Он уже построил Пещеру Гаргулий, Гнездо Грифонов, вот-вот завершится Болото.
— Да, новички хорошо усилили гарнизон. Вот только — их мало. Эти только что призванные гаргульи не умеют даже летать, а у грифонов нет улучшения на Жёсткие Перья… Без этого они неполноценны.
— И даже так они сильнее и тебя, и меня.
— Печально, но факт, сестра.
— Не вижу печального. Моя сила в песнях, твоя — в скорости и возможности бить безнаказанно… Каждому своё. И вообще, меня среди всего этого больше всего интересует знаешь что?
— И что же?
— Болото. После того, как у нас появятся гидры… Как думаешь, что будет?
— Зелёная Башня?
— Именно. Зелёная Башня. Или — ничего.
— Или ничего?
— Если он построит её, значит, у него планы на наш Замок. Плохо представляю, кем надо быть, чтобы выбросить в никуда двадцать пять тысяч золото и пару десятков единиц серы. И это если не считать остальных построек.
— Ну-ну, сестра… Твоими бы устами…
— Не переживай, уйти всегда успеем. Но если всё серьёзно… Кто знает, вдруг нас снова ждут славные времена? Как было раньше? Вдруг мы снова окажемся на стороне тех, кто побеждает, а не тех, кто стоит в стороне и дрожит в страхе, подбирая крохи с чужих столов?
— Ты всегда любила красивые слова. Но что слова, когда под стенами орда мёртвых, а у нас нет сил отбиться? Даже сейчас, а мы с каждым часом слабее? И если тебе этого мало, ещё немножко испорчу настроение. Наш новый господин — неумирающий, — гарпия передёрнула плечами. — Я как вспомню…
— Это риск, согласна. Но вся жизнь — риск.
— Тебе-то чего бояться… У тебя человеческого — только лицо,
— Не скажи, не скажи…