Земли Меча и Магии 3 (СИ)

Грант, видимо, заметил спецэффекты от заклинания, и нахмурился. Я поспешил развеять неловкость. Или хотя бы попытаться это сделать.
— У Василисы проблемы с желудком. Ей надо принимать перед едой специальные заклинания, чтоб не было несварения. А она всё время забывает, вот я и…
Выражение лица адмирала стало ещё более суровым, и он перебил меня.
— Не доверяешь, Аламар? Хочешь обвинить меня в том, что я пытаюсь тебя отравить?
  
— Никак нет. Обычная предосторожность, — отпираться смысла не было.
— Если бы я хотел, мы бы расстреляли вас ещё на подлёте. Без всяких ухищрений.
— Не сомневаюсь. Тем не менее… Прошу понять. Я несу ответственность за своих людей, и не хотел бы, чтобы они пострадали даже случайно.
Грант продолжал сверлить меня взглядом, потом протянул руку, взял какую-то закрученную в листья штуковину, и надкусил. Потом какой-то плод. Потом поддел вилкой кусок то ли мяса, то ли ещё чего-то.
— Вот. Я сам ем всё то же, что предлагаю вам. Этого недостаточно?
Я хотел сказать — недостаточно, ведь у адмирала может быть какой-то артефакт, умение, или даже наложенное заранее заклинание. Но промолчал.
— Моей целью не было оскорбить уважаемого хозяина недоверием. Но если это произошло — искренне прошу простить. Василиса, можешь кушать, — я кивнул девушке, которая всё это время сидела обмерев, с поднесённой ко рту какой-то ягодой. — Сирен, ты тоже. А я просто посижу. Если честно, я не большой любитель болтать за едой. Лучше чтобы одно отдельно, а другое отдельно.
— Как скажешь, Аламар… — Грант перешёл на «ты», судя по всему, намекая на изменившееся ко мне отношение. Хотя я не видел ни одного сообщения о повышении или понижении репутации. А это может значить что? Например, то, что этот прохвост очень хорошо играет. Или что он изначально был не очень-то и расположен к «дорогим гостям».
Пока адмирал наливал Василисе и себе вино из шикарной пузатой бутыли — нам с Сиреном не предложил, я изображал из себя скучающий вид, а на самом деле — с огромным интересом изучал роспись на потолке и стенах. Удивительно, но везде повторялись одни и те же мотивы: центром каждого орнамента, каждого рисунка были драконы. Оформлена каюта была действительно по-царски.
Нарушали гармонию только непонятного назначения крюки на потолке, и какие-то крепления на стене. Очень похожие по расположению на захваты для рук и ног, если распинать человека на косом кресте.
— А можно полюбопытствовать, уважаемый Адмирал Грант, правая рука Императора и заслуженный флотоводец Наднебесной Империи? — любопытство моё по поводу всего того, что я видел вокруг, было слишком велико, и я решил попытаться его удовлетворить.
Адмирал недовольно перевёл взгляд с Василисы, которая отпила из своего бокала и с явным удовольствием зажмурилась, и посмотрел на меня.
— Ну что такое?
— Да вот, мне хотелось бы прояснить один вопрос. Тут везде, куда ни посмотри — нарисованы драконы. И команды кораблей — дракониды, по крайней мере, я не увидел среди экипажей никого из ваших людей. Они все в доспехах и при оружии, то есть, наверняка здесь только для одного дела — воевать. Как же так получилось?
Адмирал откинулся на спинку стула, держа в руке бокал, поболтал его содержимое, разглядывая на свет, понюхал и сделал небольшой глоток.
— Отличное вино. Виноградники Верхних Островов. Туда специально привезли сородичей… Вон того рогатого юноши. И это вложение оправдалось сполна.
— Вложение?
— Конечно. Найти, нанять, привезти, оплатить работу… Это же всё траты. Но не будем об этом. Вы хотели узнать, почему я вас сюда пригласил.
Я красноречиво промолчал. Больше всего хотелось превратиться в оборотня, перевернуть стол на этого спесивого ублюдка, и хорошенько его отделать. Так, чтобы в кровавую кашу. Но… Я опять сдержался.
— Так вот. Вы без спроса вторглись на территорию Наднебесной Империи. Вы устроили на наших окраинах настоящее опустошение…
— Мы не знали, что это чья-то территория. На ней не было написано.
— Не переживай, Аламар. Разберёмся. Со всем этим разберёмся! Когда прибудем в Запретный Город и ты предстанешь перед суровым, но справедливым судом Императора.
— То есть — сейчас мы полетим туда, в этот ваш Запретный Город?
— Да. Всё именно так.
— А если я откажусь?
— Ваше право. Но… Я тогда буду вынужден отдать не очень приятный мне приказ.
Я опять промолчал. А Грант вдруг подался вперёд и поставил свой фужер на стол, уставившись на меня крайне заинтересованным взглядом.
— Аламар. Выйдем… На пару минут. Ваши спутники пока пусть отдыхают. А я хотел бы обсудить один вопрос без лишних ушей.
Пожав плечами, я встал и, не дожидаясь хозяина, вышел первым. Грант закрыл за нами дверь, и сделал жест, приглашая пройтись дальше.
Мы прогулочным шагом прошествовали до самой носовой башенки — по палубе можно было гулять свободно, несмотря на площадки для катапульт. Все они были вынесены выше человеческого — вернее, драконидовского — роста и поддерживались каркасными конструкциями, напоминающими строительные леса.
— Аламар, — Грант повернулся ко мне и доверительно наклонился. — У меня к вам есть предложение. Подарите мне свою спутницу, прекрасную Василису. А я… Замолвлю за вас словечко перед Императором. Прошу, очень хорошо обдумайте это предложение и не спешите отказываться. Другого такого предложения не будет.
  
Глава 7
 
Расписанная драконами дверь закрылась, и они остались в каюте вдвоём. Василиса подняла бокал, задумчиво поболтала содержимое… И залпом его выпила. После чего резко повернулась к скромно потупившему взгляд сатиру.
— Сирен. Мы так и не поговорили толком после того, как я вернулась. Как ты, малыш?
— Хорошо, тётя Василиса. Только вас очень не хватало… Мы так переживали со Славом, когда вы пропали! Особенно Слав. Он ведь сначала отца потерял, теперь, вот, чуть не лишился сразу и деда любимого, и тётушки. Это просто чудо, что всё закончилось хорошо. Не описать словами, как мы рады, что вы вернулись к нам! Живая и невредимая!
— Никакая я тебе не тётя, сколько раз повторять! И не надо на «вы». А ещё… Не такая уж я и невредимая. К сожалению.
— Мне очень жаль. Мы должны были защитить вас, но не смогли. Надеюсь, теперь всё изменится, мы договорились…
— Ты же не будешь говорить, что напросился в этот поход только ради того, чтобы приглядывать за мной?
Сирен снова потупил взгляд и на его щеках появился румянец.
— Сирен!
— Ну… Тётя Василиса… Мы со Славом подумали, что его господин всё равно не возьмёт… У него же волки, он по земле больше. А от меня в бою может быть польза и в воздухе. Уровни вот тоже надо поднимать. А то все ветераны кругом, наверное, один я пока в новобранцах…
— Вернёмся, выпорю обоих.
— Не надо, тётя Василиса!
— Надо, Сирен, надо. Ещё как надо. Особенно за «тётканье»!
— Ладно, тётя Василиса. Как вам будет удобно. Только… Только мы всё равно вас будем защищать.
Василиса внезапно часто-часто заморгала и смахнула нерпошенную слезу, повисшую на ресницах. Порывисто встала, быстро подошла к испуганно вскочившему на ноги сатиру — и крепко обняла его. Из-за разницы в росте получилось так, что лицо Сирена оказалось едва ли не прямо между грудей девушки. Бедолага крепко зажмурился и покраснел ещё больше.
— Спасибо. Вы два маленьких дурачка… Но вы даже не представляете, насколько это для меня важно.
— Мы и так перед вами виноваты, что не уберегли, тётя Василиса…
— Нет. Это я сама не уберегла себя. Была глупой и наивной дурочкой… Но теперь я другая. Совсем другая.
— Тётя Василиса! Я за вас боюсь. Этот адмирал — очень плохой человек. Я прямо чувствую. И то, что он проявляет к вам такой интерес, это ведь не случайно…
Василиса наконец разомкнула объятия и сделала шаг назад.