Старатели 7

Но именно благодаря этому запаху Рико понял, что внутри цилиндра.
Характерной особенностью пойла Хороняки было то, что из чего бы он не гнал свою сивуху, какие бы устройства и установки для этого не использовал – конечный результат у него получился с невообразимо резким запахом, который сам Хороняка называл «ароматом качества».
Хотя сам Рико считал, что этот «аромат» больше напоминает что-то среднее между нашатырем и едреным чесноком.
  
Как бы там ни было, а именно этот «аромат» являлся визитной карточкой пойла Хороняки. И именно по нему Рико понял, что находится внутри детальки, которую ему оставили.
Что ж, теперь Рико точно знал, что как минимум Хороняка где-то поблизости. И раз уж передал свое пойло, то Рико он точно заметил. А раз они с Хоронякой здесь, то и Юджин, Джейхем, надо полагать, находятся неподалеку…
Словно в поисках подсказки Рико еще раз осмотрел цилиндр. Заглянув внутрь, он увидел выгравированную на дне надпись:
«Пей!!!»
Именно так. Надпись читалась как приказ.
Рико тяжело вздохнул, осознавая, на что себя обрекает, но затем резко выдохнул и опрокинул содержимое детальки себе в рот.
Кто-то рассказывает, что выпивая, чувствует разливающееся по телу тепло. Рико же чувствовал, как бушующая лава летит по его пищеводу, падает в желудок мгновенно вызывая тошноту и изжогу.
Он сидел минуты три, боясь двинуться, хоть как-то потревожить то, что собственноручно отправил в свой организм.
Но неприятные ощущения ушли и вроде как появляться не собирались.
Так…ну и зачем было пить эту гадость? Какой в этом смысл?
Чуть позже, ломая голову над этим вопросом, Рико с удивлением вынужден был констатировать, что обуревающая его апатия, равнодушие ушли без следа. Он вновь был собран, зол, и очень хотел найти товарищей.
Но почему всего несколько минут назад ему было на них плевать? Почему он так легко смирился со своим положением и не хотел его менять? Ведь он бы, настоящий он, так бы не поступил. Что же произошло, что случилось?
Вот, кстати, сейчас он тоже готов был на все, лишь бы найти товарищей.
Но почему это чувство возникло только сейчас? Где оно было раньше?
Рико лихорадочно соображал, однако найти ответ на свой вопрос он не смог.
Просидел он на своей лежанке до глубокой ночи, размышляя над всем случившимся. Найти хоть какие-то причины собственного поведения он так и не смог.
Рико сам не заметил, как сон захватил его, прямо-таки выключил.
Утром же, когда он открыл глаза, того воодушевления и желания найти своих в себе не заметил.
Нет, точнее желание никуда не пропало, но…вернулись лень и апатия.
Да что же это? Почему?
Ломая голову над этой загадкой, Рико добрел до столовой, где взял стандартный набор, хотя для него уже была открыта возможность выбирать из «продвинутого меню».
Но Рико этого делать не стал – мысли его витали в совершенно другом месте, и ему было откровенно плевать, чем питается его тело.
А напрасно.
Уже направляясь к своему рабочему месту, Рико вдруг понял, что он не хочет искать товарищей, не хочет лишний раз дергаться и искать на свою задницу проблем. Зачем? На кой черт ему это надо?
Начав работу, Рико не прекращал мысленный спор с самим собой. С одной стороны он не мог оставлять все как есть. Он здесь не по своей воле, ему тут не место. Да и друзья…им нужно было помочь.
С другой стороны проблемы Хороняки, Юджина и Джейхема – только их проблема. Почему он, Рико, должен ввязываться в какие-то авантюры, чтобы им помочь?
Тряхнув головой, Рико заставил свои мысли прийти в порядок. Что за чертовщину он тут городит? С каких пор ему стало плевать на друзей?
– Кхм…
Рико повернулся и увидел перед собой все того же развозчика с его тележкой.
– Держи, – сказал он, поставив на стол очередной цилиндр, – прими сейчас, а потом установи лазерный резак на значения 180-14-2.
– Чего? – растерялся Рико.
– 180-14-2, – повторил мужик, и спустя мгновение его лицо вновь стало непроницаемым, он покатил свою тележку дальше.
Рико сомневался. С одной стороны он уже понял, что всех рабочих тут как-то травят, из-за чего мысли и путаются, наступает то самое состояние апатии. С другой – лезть в непонятные проблемы…
Рико крепко стиснул зубы, схватил флакон и, стараясь действовать незаметно, чтобы со стороны не выглядеть подозрительно, скрутил крышку, после чего присел под свой станок, якобы что-то подстроить, и влил в себя пойло Хороняки.
В глазах потемнело, глотку будто бы обожгло, но спустя несколько секунд сознание прояснилось. Рико вновь стал прежним.
Ну, точно…здесь чем-то травят людей, одурманивают. И вот ведь парадокс – пойло Хороняки способно вернуть рассудок? Поразительно!
Вспомнив, что ему сказал мужик, Рико принялся перенастраивать станок.
Сделав это, он как обычно начал обрабатывать деталь и…станок вдруг остановился.
Включив режим аварии, так как с подобной ошибкой Рико раньше не сталкивался, он принялся ждать. Сейчас сюда должен был заявиться ремонтник.
Так и случилось.
Существо с тремя парами гибких и длинных, как у осьминога, щупалец, словно бы выросло рядом с Рико.
– Что произошло? – спросило существо вроде как обычным человеческим голосом, но звучавшим словно из коробки.
– Авария, – ответил Рико.
– Что вы делали?
– Да как обычно, – соврал Рико, – но тут ошибку выбило…
– Вам следует заменить блок предохранителей 2а7. Отправляйтесь за ними на склад. После того, как новый блок будет установлен, следует сделать сброс настроек. Все понятно?
– Да, – кивнул Рико.
Существо тут же поскользило прочь, ну а Рико присел рядом с сервисным люком своего станка, вскрыл его и достал блок с нужной маркировкой.
Зажав его в кулаке, Рико направился в сервисную зону. Где находится склад – он не знал, но был уверен – разберется. Тут все маркировалось так, что даже дураку было бы понятно. Так что не проблема.
Сервисная зона находилась за ограждениями. Здесь всюду стояли метки с желтыми ограничителями. По идее Рико сюда пускать не должны – уровня доступа не хватает.
Едва он подошел к дверям, ведущим внутрь зоны, к нему подлетело нечто, напоминающее обычного дрона. Но эта штука выглядела так, будто ее собрали из кучи мусора – детали, провода, какие-то компоненты торчали наружу, а сам дрон, выставив вперед «хобот», на конце которого находилась камера, направил ее на Рико.
– У вас нет доступа в желтую зону.
– Мне приказано заменить блок предохранителей, – ответил Рико.
Дрон замер, словно бы переваривал слова Рико. Но, конечно же, на самом деле он перепроверял, что сказал ему человек.
– Доступ подтвержден. Контролер 2в-417 выделил вам 20 минут на выполнение задания. В случае, если вы нарушите временные рамки, получите штрафные балы. Все ясно?
– Да, – кивнул Рико.
Дрон отлетел прочь, а дверь ушла в сторону, пуская Рико внутрь.
Рико тут же шагнул вперед.
***
Найти нужный склад не составило труда – как Рико и думал, тут были указатели и подсказки, благодаря которым он и нашел нужное помещение.
Его «временный пропуск» сработал безотказно – дверь склада открылась, пуская его внутрь.
Рико шел вдоль длинных стеллажей, на которых лежали запасные детали к станкам.
Увидев надпись: «Блоки предохранителей», Рико свернул в нужный ряд.
Коробка с блоками нашлась практически сразу, вот только когда Рико доставал деталь, он обнаружил, что в коробке имеется надпись: «22 ряд».
Так…
Забрав блок, Рико вышел из ряда предохранителей, поднял голову и посмотрел на порядковый номер: 12. Значит, еще 10.
Рико шагал и прислушивался.
  
Ничего.
А что если все это ловушка? Что если его специально проверяют?
Ну нет…бред ведь. Слишком заморочено.
А вот и ряд 22.
Рико свернул за стеллаж и пошагал вдоль него.
Шел он долго ‒ ряд тянулся метров пятьдесят, не меньше, а в конце…