Старатели 7

– А сейчас что? – спросил Рико.
– А сейчас поужинаем и можно на боковую, – ответил Тим, – смена начинается рано, так что лучше вечером долго не засиживаться.
Если честно, есть Рико совершенно не хотелось. Он за свою жизнь и последние ее годы в частности привык питаться быстро, чуть ли не на бегу. Причем много раз за день и всякой дрянью. А тут, наевшись до отвала в обед, он был уверен, что этого хватит надолго. Рико, будто удав, наелся и готов был впасть в спячку, чтобы переварить все съеденное. Может быть, от этого и с непривычки его так клонит в сон и настолько плевать на происходящее?
  
Как бы там ни было, а Тим был непреклонен – в столовую он Рико затащил, и когда тот хотел ограничиваться лишь чаем, заставил заказать полноценный ужин.
– Нужны силы для работы, – заявил «инструктор», – ешь нормально. Нам тут только голодных обмороков не хватало…
Мало того, что он заказал ужин, но еще и проследил, чтобы Рико его полностью съел.
Тим что-то начал заикаться о десерте, но тут Рико повезло – к Тиму подошли какие-то его знакомые, втянули в разговор, и Рико, воспользовавшись моментом, ретировался.
Свою комнатушку он нашел без проблем, вошел внутрь и тут же рухнул на лежанку.
Сил не хватало более ни на что.
Набитое пузо работало похлеще снотворного, и Рико, сам того не заметив, провалился в сон.
***
Утро для него началось с веселенькой, жизнерадостной и бодрящей мелодии.
Едва только Рико открыл глаза, мелодия выключилась, из динамиков зазвучал мягкий и приятный женский голос.
– Доброе утро. До начала смены осталось 58 минут. Поторопитесь, если не хотите получить штрафные баллы.
О! Тут еще и какие-то штрафные баллы есть?
– В дальнейшем вы сможете настроить своего личного помощника на более точное время пробуждения. Стандартное время – 5 утра.
Рико уставился на небольшое табло над входной дверь. Начало шестого. Ну и рань…
Он со вздохом встал с кровати и пошлепал в сторону ванной комнаты, которая, как оказалось, тоже была в его апартаментах, и которая, ранее им не замеченная, сейчас гостеприимно распахнулась, словно приглашая внутрь.
Теплый душ, который, как Рико ни пытался, не получалось сделать холодным или «контрастным», ввел его в состояние неги. Делать или идти куда-то совершенно не хотелось.
Вновь накатило то вчерашнее состояние лени и полнейшего спокойствия.
Ровно до того момента, пока Рико не натянул на себя форму.
Когда он выходил из своей комнаты, вроде как апатия отступила.
Странно. С чего вообще на него накатывает?
Глава 3 Быт каторжанина 
Время летело совершенно незаметно. Часы, дни… Рико уже сбился со счета, сколько он тут.
Как обычно, встав утром, он отправлялся в цех, становился за свой станок и принимался за работу. Одна деталь, вторая, третья…двадцатая, и вот уже перерыв.
Посидеть в столовке, перекинуться парой фраз со знакомыми, быстро проглотить свою еду и по звонку вновь отправляться за станок.
Монотонность происходящего как-то странно влияла на Рико – обычно он подобное терпеть не мог, но тут его все устраивало. Жизнь текла своим чередом. Он не рвался выполнить план, но и норму давал. Свои харчи он отрабатывал, а на остальное было плевать.
Апатия охватила Рико с такой силой, что он даже не пытался найти своих товарищей. Стоило только подумать об этом – и его охватывало отчаянье. Где их искать? Как? Он только начинал размышлять о всех манипуляциях, которые предстояло совершить, и тут же его охватывал ужас в самом прямом смысле этого слова. Рико ничего не хотел делать. Его спасением становилось то, что он откладывал поиски товарищей. Стоило мысленно махнуть рукой, пообещать себе, что вот завтра точно начнет, и он мгновенно успокаивался.
Рико отметил, что с таким подходом он скоро начнет бояться искать, не захочет отсюда выбираться.
И эти мысли его тревожили. Иногда, лежа в своей каюте, он размышлял над странными метаморфозами, с ним случившимися. Он гадал и пытался понять – что же случилось? Почему он стал таким? Однако обосновать свое состояние, понять, ему не удавалось. Даже догадок не было. И чем больше он ломал над этим голову, тем быстрее впадал в сон. А утром новый день, и все по кругу…
***
Откинуть деталь, взять новую, установить в паз и…
– Эй! Приятель!
Рико поднял голову. Возле его станка стоял Тим и широко улыбался.
– Начальство тобой довольно! – заявил он. – План выполняешь, брака не делаешь. Молодец!
Рико лишь кивнул. Плевать он хотел на эту похвалу. Зачем она?
– Если будешь так же хорошо работать – через месяц получишь отпуск. Целую неделю.
Рико этому известию отнюдь не обрадовался. Что он будет делать во время этого отпуска? Тут он хоть как-то время за станком убивает. А во время отпуска чем заняться?
– Да не боись, – словно прочитав его мысли, заявил Тим, – в отпуске хорошо. Тебе так понравится, что начнешь работать, как проклятый, чтобы снова отправиться на планетарные курорты…
Рико что-то промычал в ответ, и Тим, хлопнув его по плечу, отправился дальше.
Рико же вернулся к работе – зафиксировать деталь, запустить станок и приступить к знакомому, выученному наизусть процессу.
Он, как всегда, вошел в эдакий «автоматический режим», выполняя работу, когда вдруг почувствовал на себе чей-то пронзительный взгляд.
Подняв глаза, Рико увидел возле своего станка пожилого мужчину, который обычно ходил по цеху, толкая перед собой тележку, в которую собирал брак.
– Нет дефектов, – сказал ему Рико, и собрался уже было вернуться к работе, но мужчина вдруг повел себя не как обычно – раньше Рико удостаивался кивка и тележка катилась дальше, но сегодня мужчина остался на месте, продолжал пристально глядеть на Рико.
– Молодец, – разлепив губы, бухнул он.
Рико нахмурился.
– Держи, – заявил мужчина, затем поставил на столик у станка Рико, как казалось, одну из бракованных деталей.
– Зачем? – совершенно растерялся Рико.
– Потом разберешься, – ответил мужик и добавил: – Дома…
После этой загадочной фразы тележка тихо скрипнула и поползла вперед, взгляд и лицо мужика стали безучастными, такими же, как всегда.
Ну а Рико уставился на деталь, оставленную на столе.
Ну и что ему с ней делать?
Улучив момент, когда его участие в процессе не требовалось, Рико схватил детальку и принялся осматривать ее со всех сторон.
На первый взгляд она была точно такой, как и десятки, сотни других, которые изготовлял сам Рико, но…он заметил, что деталь не является цельной. Цилиндрик имел круговой зазор приблизительно на трети своей длины. Будто крышка, которую нужно открутить.
Рико незаметно отправил цилиндр себе в карман и окунулся в работу, стараясь даже не думать о том, что он получил.
Ему это удалось – довольно скоро привычная апатия и безразличие охватили его, он начал работать, словно машина, повторяя одни и те же действия из раза в раз, делая одну деталь за другой.
Когда прозвенел звонок, Рико направился в столовую. Однако сегодня кусок в горло не лез. Тем не менее Рико заставил сея поесть, взяв самое легкое, что было в ассортименте.
Забавно, но когда он наконец-то добрался до своей комнатушки, то всякий интерес к детальке в кармане угас. Рико было безразлично, что в ней, хотя на работе он прямо-таки сгорал от любопытства.
Почему так?
Все же, пересилив себя, он достал из кармана цилиндрик, еще раз рассмотрел его и, схватившись за разные концы, потянул в разные стороны.
Как он того и ожидал, «крышка» цилиндра поддалась и начала откручиваться.
  
Сняв крышку, Рико с недоумением поглядел внутрь цилиндра.
Там была какая-то жидкость.
На всякий случай Рико поднес цилиндр к носу и принюхался.
Резкий запах ударил не только в нос, но и, как казалось, по мозгам.
Ошарашило Рико так, что чуть глаза из орбит не вылезли.