Весна перемен

— О, ты еще жива! — воскликнула вместо приветствия Вики, входя в пекарню.
— Извини, совсем не было времени тебе написать. Нейта сегодня нет, и, чтобы не отставать от графика, мне нужно было закончить покрытие торта. — Шона повернула свой шедевр на триста шестьдесят градусов, чтобы убедиться, что мастика надежно приклеилась к пенопластовым макетам. Благодаря кондитерскому клею так и получилось, но вот этот шов — Шона провела пальцем по хорошо заметному отверстию между двумя ярусами — непременно нужно убрать. Но не сегодня.
  
— Так ты уже закончила? — поинтересовалась Вики.
Шона кивнула. Она сама удивилась, но каким-то образом ей удалось со всем справиться.
— Отлично! Тогда ты сможешь поехать в лесопарк Галлоуэй со мной, Финли и Герти.
— Сегодня? Там же кромешная тьма.
— Только так можно увидеть падающие звезды.
— Но не зимой!
— Ты слишком много работаешь, — усмехнулась Вики. — Сейчас середина марта.
— Весна начнется только в двадцатых числах.
— Но метеорологическая весна уже в начале марта.
— Ладно, сдаюсь. Уже весна. — Шона сняла фартук и повесила его на крючок рядом с духовкой. — Не думала, что в это время года можно увидеть звездопад.
— Я тоже. Но учительница Финли и Герти сообщила классу, что сегодня вечером ожидается так называемый метеорный поток Виргиниды. Вероятность увидеть падающую звезду мала, но это их не останавливает. У них много желаний. — Вики скривилась.
— И конечно же, ты не можешь им отказать. — Шона улыбнулась. Она находила довольно милым, что Вики нравилось проводить время с ее племянником и его подругой Герти. Грэму и правда повезло найти такую девушку. Даже если изначально в «Читающего лиса» Вики привела любовь не к книгам в целом, а скорее к одной конкретной книге.
— Нет, не могу. — Вики ответила Шоне улыбкой. — Я бы и сама с удовольствием посмотрела на падающие звезды. Но предпочла бы не одна сидеть на холме посреди ночи с детьми и толстым мопсом в качестве единственного охранника. К сожалению, у Грэма созвон с одним писателем. Ему очень нужно именно сегодня с ним поговорить, а тот может только в десять вечера. — Закатив глаза, Вики ясно дала понять, что думает о таких замашках.
— Хорошо, я приду.
— Как мило! Не ожидала, что ты согласишься.
— Но только не прямо сейчас, — добавила Шона. Если в ближайшее время она что-нибудь не съест, то упадет в обморок, а папа сегодня приготовил пастуший пирог, любимое блюдо Шоны.
— Нет-нет. Все равно еще слишком рано. Говорят, звездопад лучше всего наблюдать в полночь. Тебе удобно, если я заберу тебя около десяти? К счастью, в школе завтра занятий нет.
Шона подняла большой палец вверх, и Вики вышла из кафе, сияя от радости.
«Хорошо хоть как-то отвлечься после такого ужасного дня», — подумала Шона. Сначала она застукала Нейта с фляжкой, потом появилась эта дурацкая кукла Барби, а Курт так и не вышел на связь. По крайней мере, когда она в последний раз проверяла телефон. То есть примерно за минуту до появления Вики в кафе. Но, может быть, он ответил сейчас? И точно, пришло сообщение. Шона его открыла.
 
Дорогая Р.!
 
Весь последний год я пытался убедить себя, что не влюблен в тебя. Сегодня я понял, что мне это не удалось. Поздравляю с помолвкой.
 
М.
 
Шона смотрела на письмо, и ей пришла в голову крайне неприятная мысль, что эти несколько строк, только слегка измененных, могла написать и она.
 
Дорогой Н.!
 
Последние десять лет я пыталась убедить себя, что ты мне безразличен. Но сегодня поняла, что мне это не удалось. Поздравляю с твоей прекрасной девушкой (даже если она кажется мне совершенно пустой).
 
Ш.
 
Черт!
Шона надела куртку и вышла из «Сладких штучек» вместе с Бонни. Конечно, она не влюблена в Нейта, совсем нет, но с появления Хлои не прошло ни минуты, чтобы Шона не представляла, где они сейчас и чем занимаются. Какой же дурой она была, раз решила, будто Нейт и Хлоя больше не вместе! Ее отсутствие в Суинтоне наверняка было связано с тем, что она снималась в Лос-Анджелесе или в каком-то другом гламурном месте.
А теперь исчез и Курт. Курт, чьи сообщения так много для нее значили! Если Шоне посчастливится увидеть падающую звезду, она непременно пожелает встретиться с Куртом в реальной жизни. Да, непременно! И тогда она будет счастлива с ним до конца своих дней. Потому что он не был женат, ему не стукнуло девяносто и в тюрьме он не сидел. Курт был просто славным парнем ее возраста, таким же веселым и чутким в реальной жизни, как и в письмах, и не нужно надевать ему мешок на голову, чтобы показаться с ним на людях. Это все, чего хотела Шона! Она захлопнула дверь кафе громче, чем требовалось, и заперла ее.
  
Глава 29. Шона
 
Лесопарк Галлоуэй представлял собой обширную зеленую зону, простирающуюся с востока на запад неподалеку от Ньютон-Стюарта, и днем выглядел как самая настоящая пиньята из пейзажей. Вековые березы, сосны, осины и рябины сменялись озерами, цвет воды которых варьировался от лазурно-голубого до изумрудно-зеленого, — и все это в окружении скалистых вершин Галлоуэйских холмов. Благодаря отсутствию светового загрязнения только здесь — во всей Великобритании — можно было увидеть метеорный поток Виргиниды. Шона завороженно смотрела на живописное небо над головой. На нем действительно сверкали бесчисленные звезды.
Герти и Финли, однако, не обращали на них никакого внимания. Бродить по ночному парку в темноте было слишком волнительно, и им постоянно казалось, что они слышат или даже видят что-то жуткое. Можно было подумать, все обитающие в королевстве призраки — и чудовища! — прячутся на этом клочке леса и только и ждут подходящего момента, чтобы напасть.
Пока Финли с фонариком не отходил от Шоны, Герти быстрым шагом шла впереди. Она всегда была смелее.
— Это камень святого Брюса? — спросила она, указывая на глыбу размером с человека.
Шона кивнула, радуясь, что они дошли до пункта назначения. Огромный валун был назван в честь легендарного шотландского короля Роберта Брюса. Семьсот лет назад он и его люди одержали здесь славную, но невероятно жестокую победу над английскими войсками.
Было решено разбить лагерь у этого валуна, как Шона с Альфи и Нейтом иногда делали во время летних каникул.
«Повсюду воспоминания», — уныло подумала Шона. Когда дети тут же принялись карабкаться по камню, она расстелила спальный коврик и села на него.
— С трудом верится, что в этом идиллическом месте когда-то творились такие зверства. — Вики села рядом и накрыла ноги спальным мешком. — Просто невероятно, сколько всего можно увидеть здесь на небе! Звезды, планеты, спутники, Млечный Путь… И все это без телескопа! — Она запрокинула голову.
— Нам очень повезло с погодой. В облачные ночи здесь, в парке, не разглядеть даже вытянутой руки перед лицом, но сегодня совершенно ясно.
Вики легла на спину, и Шона последовала ее примеру.
— Я никогда не видела такого неба в Мюнхене. Повсюду фонари, реклама… Небо над городом ужасно засвечено.
— Должно быть, жизнь в большом городе и здесь очень сильно отличаются.
— О да. Но сейчас я ни о чем не жалею. — Хотя Шона не видела лица, она услышала, как при этих словах Вики улыбнулась. — В Мюнхене я всегда чувствовала себя как белка в колесе. И очень одиноко. А здесь я будто оказалась дома. Наверняка для тебя это звучит странно. — Внезапно в ее голосе послышалось смущение. — Мы с твоим братом знакомы всего несколько месяцев.
  
— Нет, это совсем не странно! — Шона буквально недавно поняла, что не обязательно знать кого-то целую вечность, чтобы почувствовать связь. Даже не обязательно видеть его. Курт, правда, так и не написал ей сегодня.