Весна перемен

Шона быстро отбросила эту мысль. Она подумает об этом, когда придет время. Сейчас важно спасти коттедж «Бэйвью» и сарай Альфи от сноса.
Шона открыла регистрационную форму и ввела свои данные.
  
Глава 12. Вики
 
Вики огляделась с довольной улыбкой. Маленькую галерею было не узнать. Три недели назад Эл, предыдущий владелец, дал ей ключи, и она тут же затеяла ремонт. Вики не только заменила окна, но и расширила их. Прежде обшарпанные и ржаво-красные, стены теперь сияли ослепительной белизной. Вместо ковра появился паркет пепельного оттенка, как в загородных домах, а вместо неоновых трубок на потолке — длинные ряды точечных светильников. Работа не составила большого труда: мастерам потребовалось чуть больше двух недель, но комнаты совершенно преобразились, стали гораздо светлее и уютнее. Вики не терпелось заполнить белые стены картинами. Их пока было немного. От Эла она унаследовала несколько пейзажей и этюдов с видами Суинтона-он-Си. Не сказать, что они ей особенно нравились, просто она знала, что туристы с удовольствием раскупят их в предпраздничной эйфории, пусть даже немногие из картин украсят стены их домов. Еще Вики купила у него все рисунки Э. Смита. Один из рисунков, ее любимый, стоял возле стены прямо перед ней. Как и все работы Э. Смита, своей наивностью и яркими броскими цветами он напоминал детский рисунок. Вики уже знала, что этот человек на самом деле был иллюстратором детских книг, а Э. Смит — всего лишь псевдоним. И он не собирался его раскрывать. И даже не хотел с ней связываться! Вся переписка между ними проходила через агентство. Вики была бы рада поговорить с ним лично!
  
Несмотря на яркие краски, во всех мотивах было что-то тоскливое и меланхоличное: танцующая женщина с четырьмя птицами над головой, мальчик, сидящий в кресле с книгой посреди пышного сада, пожилая пара, держащаяся за руки среди цветов… Свой любимый рисунок Вики забрала бы домой и повесила бы на стену в их с Грэмом спальне — Грэму он нравился так же сильно, как и ей. На нем были изображены две девочки, сидящие ночью на пляже и смотрящие в звездное небо.
Вики как раз ждала свою подругу Энн. Та владела винтажным магазинчиком по соседству, и во время обеденного перерыва они собирались перекусить в «Крафте». Лиам готовил невероятно вкусно.
В галерею как раз вошла Энн. На ней было шикарное пальто цвета верблюжьей шерсти — несомненно, дизайнерское, — свободные джинсы и широкополая шляпа. В руках она держала мобильный телефон.
— Боюсь, придется отменить наш обед, — грустно сказала Энн. — Только что звонил Колин. — Ее бывший муж работал врачом в Суинтоне. — Он считает, что лучше отвезти Айлу в больницу. На выходных она упала с велосипеда. Раз боль не проходит, ей нужно сделать рентген.
— Как жаль! — Вики с нетерпением ждала обеда с Энн. — Но мы ведь перенесем на другой раз?
— Конечно. — На худом лице Энн появилась улыбка. — Подвезти тебя до деревни? — Старая молочная ферма, где, помимо множества других магазинов, располагались галерея Вики и винтажный магазин Энн, находилась недалеко от Суинтона.
Вики покачала головой. Она любила гулять и использовала для этого любую возможность, особенно после переезда в Суинтон в начале года. Море прямо у порога, простирающиеся перед ним маршевые луга, впечатляющий пейзаж Хребта Ужасной Руки с пятью зубчатыми вершинами, живописно припорошенными белым, и пологие холмы за ним… Все это было просто волшебно! В свой первый визит в Суинтон Вики влюбилась не только в Грэма, но и в природу. Покойная жена Грэма, Патриция, которая была родом не отсюда, всегда описывала этот край как миниатюрную версию Шотландии, ведь здесь собралось все, что определяло эту страну: леса, холмы, высокогорья, море…
Свернув на Мэйн-роуд, Вики увидела фургон Шоны, припаркованный перед милым цветочным магазинчиком «Цветы от Крисси». Сестра Грэма, стоявшая рядом с фургоном, не заметила ее, поскольку была поглощена телефонным разговором. И, судя по ее каменному выражению лица, разговор был не из приятных. Закончив его, Шона сунула телефон обратно в сумочку. Мгновение она стояла, понурив голову, а затем со всей силы пнула переднее колесо своего фургона. И не один раз, а целых четыре! После Шона закрыла лицо руками.
Вики замешкалась. Хоть в последнее время Шона и относилась к ней гораздо теплее, чем в прошлом году, но такими близкими подругами, как с Энн, они не стали. К тому же Шона все еще была слишком закрытой. «Есть ли у нее вообще друзья?» — подумала Вики. Если она и видела сестру Грэма в компании, то только с Лиамом, и то изредка: большую часть времени та работала в кафе, выгуливала лабрадоршу Бонни или просто сидела дома. Вики еще секунду поколебалась, затем взяла себя в руки и подошла к ней.
— Эй! — воскликнула она. — Что тебе сделал этот бедный фургон? Я видела, как ты задала ему взбучку.
Шона опустила руки и подняла взгляд. В ее глазах стояли слезы, она выглядела усталой и подавленной.
— О боже! — Вики неловко похлопала ее по руке. Никогда раньше она не видела уверенную и сдержанную Шону такой! — Что случилось?
Шона замялась, и Вики было подумала, что та не ответит, но ее тут же прорвало:
— Я хотела купить коттедж «Бэйвью», собиралась обдумать эту идею на выходных. Но, видимо, есть люди, которым долго думать не надо. Завтра утром в десять они приедут, чтобы подписать договор. — Ее нижняя губа задрожала, и она плотно сжала челюсть.
— Коттедж «Бэйвью»? — Вики уже слышала это название, но никак не могла вспомнить, о чем речь.
— Коттедж сестер Спиннер. Он находится чуть в отдалении, на холмах.
Ах да! Теперь Вики вспомнила. В прошлом году Шона огрызнулась на нее, когда Вики сказала, что всем будет лучше, если сестры Спиннер сдадут водительские права и переедут в дом престарелых. В одну из своих еженедельных поездок в деревню они чуть не сбили Вики.
— Его хочет купить парочка яппи из Глазго, — фыркнула Шона. — Они мечтают все переделать: снести коттедж и построить бунгало, а на месте нынешнего сарая сделать бассейн. И ведь даже не планируют жить там постоянно, только иногда приезжать на выходные.
Ничего себе! Вики вспомнила прогулку по холмам. Когда они с Грэмом проходили мимо коттеджа, Грэм рассказал ей, что Шона часто бывала там в детстве и подростковом возрасте. Она встречалась с внуком одной из сестер. Это, конечно же, объясняло такую привязанность к коттеджу.
— Я как раз собиралась идти обедать. Составишь мне компанию? — осторожно спросила Вики, ожидая услышать отказ.
Но, к ее удивлению, Шона согласилась.
— Только мне нужно забрать новые цветочные композиции для кафе. Сильви позвонила, когда я собиралась войти в лавку.
— Я тебе помогу. А потом мы пойдем в «Крафт», и ты мне все расскажешь с самого начала, договорились?
  
Глава 13. Шона
 
Несколько недель назад Шона и представить себе не могла, что будет сидеть наедине с девушкой брата в «Крафте» за обедом. И уж точно не думала, что станет изливать ей душу. Но разговаривать с Вики оказалось приятно. Она внимательно слушала, задавала вопросы в нужные моменты и, главное, была возмущена планами пары.
  
— Зачем вообще покупать коттедж, если собираешься его снести? Можно ведь просто купить дом на побережье. До моря рукой подать, и не нужно тратить время на дорогу, чтобы добраться туда.
— Им хочется тишины и покоя. Они живут в центре города и ужасно загружены работой в будни, поэтому на выходных они собираются скрываться от всех и по-настоящему расслабляться. — Шона безучастно ковыряла вилкой рагу из морепродуктов, хотя на вкус оно было восхитительным.
— В пауконепроницаемом бунгало. — Вики фыркнула и откусила большой кусок вегетарианского пастушьего пирога. В отличие от Шоны, аппетит у нее был отменный. — Этот Ник и правда сказал «пауконепроницаемый»?