Непокорная ведьма

Мыслей было столько, что кружилась голова.
– Я и тебя пристрелю, ты не думай, – заявила она, не меняя положения.
Руна надеялась, что ее голос звучит уверенно. До сегодняшнего дня она ни разу не стреляла из пистолета и попала в Аву исключительно благодаря удаче.
Гидеон посмотрел сначала на Руну, потом на пистолет. На лице его было нечитаемое выражение.
– Ствол пустой. Надо перезарядить.
  
Он что, издевается надо мной?
– Давай же. – Он кивнул. – Стреляй.
– Думаешь, не выстрелю?
Он только ухмыльнулся в ответ.
Руна сощурилась. Ладно. Пришла пора выяснить, блефует он или нет.
Опустив пистолет чуть ниже, чтобы ранить, но не убить (по крайней мере, она надеялась, что ей удастся провернуть подобное), Руна нажала на курок.
Раздался щелчок, но не более.
Она нажала еще раз, но пуль и правда не было.
Да что же такое! Кто вообще пробирается во дворец, который защищают не хуже крепости, с одной пулей?
Отшвырнув пистолет, Руна схватила ритуальный нож, который всегда носила на бедре, и выставила перед собой, ясно давая понять, что она все же вооружена, а потому с ней лучше не шутить.
Гидеон покосился на тело Авы, распростертое на полу. Казалось, Руну он вообще не считал угрозой.
– Кто-нибудь наверняка слышал выстрел.
Руна подошла к двери.
– И это лишь одна из множества причин убраться отсюда.
Приоткрыв дверь, она выглянула в коридор… и тут же закрыла ее снова: издалека к ним быстро направлялась стража.
– Они уже идут.
Выхода не было, единственным вариантом оставалось заклинание невидимости, «Призрачный сторож». Однако от него останется подпись – Багровый Мотылек, и все поймут, что наложила его Руна.
Если только я не спрячу следы.
Руна окинула уборную внимательным взглядом, остановившись на двери в крошечный чулан.
Она указала на него Гидеону.
– Забирайся внутрь.
Гидеон, пытавшийся смыть кровь, посмотрел на чулан, потом на Руну. В глазах его плескалось сомнение.
– Не лучший твой план.
Он успел застегнуть брюки – должно быть, пока Руна стояла к нему спиной.
– Я не смогу наложить заклинание на открытом пространстве. – Она подошла к луже крови вокруг тела Авы. – Крессида увидит мою подпись и поймет, что я помогла тебе. Мне надо где-то спрятаться.
Гидеон отступил от раковины и покачал головой.
– Я не позволю тебе наложить на меня очередной заклинание.
– Это всего лишь минора, – объяснила Руна, зачерпнув пригоршню крови Авы.
Гидеон отступил еще на шаг.
– За один вечер на меня успели наложить целых два заклинания.
Руна повернулась к нему.
– Если я не…
Договорить она не успела: в коридоре послышались крики.
Стража была совсем близко.
– Слушай, – яростно зашептала Руна. – Я могу спокойно спастись и бросить тебя. Но, если хочешь жить, советую принять мое предложение.
Гидеон взглянул на дверь, потом на кровь, капающую с пальцев Руны. Вместо ответа он распахнул дверь в чулан и забрался внутрь.
– Тут не хватит места для двух человек.
– Так подвинься. – Руна вытащила из ножен кинжал и шагнула следом, не обращая внимания, что за ней тянется кровавый след.
Гидеон был прав. Для двух человек места было недостаточно.
Вдоль стен крошечного чулана громоздились полки, заваленные полотенцами, мылом и средствами для уборки. Руне и Гидеону осталось лишь несколько футов, так что следовало потесниться. Большую часть пространства занял Гидеон, и Руне пришлось втиснуться между ним и полками. Их тела разделял какой-то жалкий дюйм, а может, и меньше.
Милосердные небеса. Она и забыла, каким он был крупным. Как гора.
Дверь в чулан оставалась открытой, впуская свет. Боясь опоздать, Руна нарисовала кровью Авы три символа прямо на груди Гидеона.
– Сразу хочу кое-что прояснить, – прошептала она, выводя остатками крови последний символ. – Я это делаю ради Алекса, не ради тебя. – А потом добавила, едва слышно: – Он бы никогда не простил меня за то, что дала тебя в обиду.
Когда она подняла голову, Гидеон пялился на кольцо на ее пальце, то самое, которое подарил ей Алекс, сделав предложение.
– Понятно. – Он кивнул и отвел взгляд.
Руна произнесла заклинание, и ее обожгло волной магии. Сила потоком разлилась по телу и вокруг нее. Гидеон мерцал подобно миражу. Не знай Руна, где именно он находится, она бы и сама его не увидела.
На самом деле «Призрачного сторожа» нельзя было назвать полноценным заклинанием невидимости. Он попросту отводил взгляды окружающих, позволяя остаться незамеченным. Однако скрыться от того, кто точно знает, где вы находитесь, возможности не было.
БАХ. БАХ. БАХ.
Руна подпрыгнула от резкого звука.
– У вас там все в порядке?
Она покосилась на тело Авы у противоположной стены. Она еще не успела нанести себе на кожу символы заклинания, а вся кровь ушла на Гидеона.
БАХ! БАХ! БАХ!
– Кто там? – стражник за дверью требовал ответа, а значит, мог войти с минуты на минуту.
Гидеон схватился за ручку и захлопнул дверь в чулан. Они с Руной оказались в темноте, лишь тонкая полоска света просачивалась через трещину в двери.
– Давай же. – Он протянул руку. – Возьми мою.
Опустив голову, Руна взглянула на его ладонь и заметила, что она усеяна мелкими порезами, из которых сочится кровь. Гидеон поднес руку поближе к свету, и Руна увидела, что в кожу вонзилась россыпь осколков.
Надо было вытащить их, пока не началось заражение.
– Тебе стоит поторопиться, – прошептал Гидеон, и в эту самую минуту дверь в уборную распахнулась. Комнату наводнила стража.
Времени было в обрез. Руна коснулась окровавленной ладони Гидеона и быстро нарисовала три символа у себя на запястье. Она так спешила, что пальцы дрожали. Один неверный штрих, и заклинание не сработает, но если она не управится вовремя…
Во рту появился солоноватый привкус магии, язык защипало. Мгновенье спустя кожу закололо – по венам разлилась магия, скрыв Руну от посторонних глаз так же, как Гидеона.
Она покосилась на двух радужных мотыльков, порхающих у них над головами, всего в нескольких футах. В темноте их крылья горели красным.
Руна едва дочитала заклинание, когда за дверью послышались шаги – кто-то стремительно двигался в их направлении. Будто повинуясь инстинкту, Гидеон приобнял ее за талию, притянул к себе, подальше от двери.
Он был горячим как печь. Казалось, весь чулан заполнил его запах – древесный аромат с нотками пороха. Руну бросило в жар, нахлынули непрошеные воспоминания: с каким трепетом Гидеон смотрел на нее, как шептал обещания, как его руки и губы скользили по ее телу, как пылала их кожа.
То, что случилось между ними в прошлом, тоже можно было назвать магией, причем мощной…
Тревога всколыхнулась с новой силой.
Все было ложью. Руна усилием воли подавила воспоминания. Каждая секунда была ложью.
Дверь в чулан распахнулась, на пороге появился солдат.
Он оглядел тесную комнатушку, посмотрел прямо на Руну с Гидеоном… и взгляд его двинулся дальше. Заклинание сработало, отвело взгляд.
Страж даже не потрудился поднять голову. С чего вдруг? Перед ним был всего-навсего пустой чулан.
А вот если бы он посмотрел вверх, то увидел бы над головой двух пылающих багровых мотыльков.
– Тут никого! – крикнул он и отступил.
Хватка Гидеона ослабла. Руна выдохнула и слегка отстранилась, стараясь оказаться подальше от него.
Дверь в чулан так и не закрыли.
Сейчас или никогда.
Руне надо было добраться до конюшен, добыть лошадь и отправить Гидеона прочь. Она схватила его за ремень и потянула за собой.
  
– Что тут произошло? – произнес резкий голос, и стража расступилась.
Руна и Гидеон замерли.
Крессида подошла к телу Авы, сощурилась, внимательно изучила пулевое отверстие, лужу крови. Склонившись, подняла с пола пистолет Гидеона.