Хроники города номер Три (СИ)
Читаю: "Юго-западный коридор, -8 уровень. Во время зачистки истребитель погиб. Оплата получена".
Внутри всё переворачивается. Погиб? Кайл?! Нет! Не может быть! Это невозможно! Предательские слёзы текут по щекам. Руки дрожат так сильно, что кружка выскальзывает из пальцев, заливая распечатанные отчёты полуостывшим кофе. Но сейчас это совершенно неважно. Вскакиваю, чуть не опрокидывая стул, и бросаюсь к стационарному рабочему голографу. Нервно тыкая в кнопки, вызываю начальника управления шахт. Экран мигает, и появляется его лицо – молодое, лет двадцати пяти, гладко выбритое, волосы зализаны назад. Лежит в постели, щурится, явно только что проснулся — девять утра, а он же должен быть на работе!
— Кто там? — бурчит он, потирая глаза.
— Лина из центра! Что случилось на -8 уровне? Кто погиб? Говори живо, или я тебе устрою! — кричу я, размазывая слёзы по щекам, и радуюсь, что он меня не видит.
Парень моргает, явно не ожидая такого напора, и садится, поправляя одеяло.
— Да рядовая ситуация, зачем сразу на меня орать? Вчера спускались на -8, юго-западный коридор. Истребитель 721 взял новичка, 1113, кажется. Новичок облажался – тварь ему башку откусила, а потом ещё и на куски порвала. Кровища рекой была, чистильщики докладывали. Пособие семье выписал уже и добавил ещё разовую компенсацию – у него там ребенок трехмесячный остался. Так дело в деньгах? Не нужно было компенсацию выдавать? Так, если надо, я быстро могу отозвать распоряжение, еще не отправляли деньги. — С фальшивой улыбкой на лице этот мерзкий субъект принимается угодливо заискивать передо мной. — Если что не так, вы только скажите! Я быстро все сделаю! А второй истребитель жив, вернулся, ещё и на меня наорал, псих чертов. Ну, я его, конечно, быстро успокоил. У меня с недовольными разговор короткий, я спуску никому не даю!
Медленно выдыхаю, чувствуя, как унимается дрожь в коленях. Жив… Кайл жив! Облегчение растекается изнутри, и мне хочется прыгать от радости! Стоп! В начале нужно завершить разговор, и лицемерному типу из управления шахт я отвечаю максимально ледяным тоном, старательно скрывая всю ту бурю эмоций, что кипит внутри.
— Ясно. Удвоить сумму компенсации. Предоставить мне отчёт о проделанной работе. Вы же помните, что мы ставим благополучие семей наших истребителей в приоритет? — произношу и отключаю связь.
Плюхаюсь обратно в кресло, сгребаю мокрые от кофе бумаги, выкидываю их в урну и растерянно смотрю на опрокинутую кружку. Наверное, нужно стол вытереть, да и новую порцию кофе налить не помешает. Почему же я так перепугалась? Он же просто истребитель, которого я видела лишь единожды. Но нет, похоже, что не просто. И что-то в его грозовых глазах, в его шрамах, в его голосе запало мне в душу, проросло где-то там глубоко внутри и крепко укоренилось. Так же, как вырастает и расцветает редкий цветок на уступе каменных скал. Что со мной творится? Он мне никто, но я чуть не разнесла тут всё, думая, что он погиб. Закрываю лицо руками, пытаюсь собраться. Надо его увидеть. Поговорить. Может, он тупой болван с одной извилиной, который меня отшил, потому что не умеет двух слов связать? А я себе напридумывала несуществующего человека, и… Так, стоп. Никаких "и".
Выдыхаю, беру себя в руки. Хватит розовых соплей, Лина, ты не кисейная барышня! У тебя впереди еще шоу с Лиамом, да и работу доделать надо. Открываю голограф, выпрямляю спину и записываю задание, стараясь звучать как обычно, как будто и не было последних дней:
— Истребитель номер 721, для вас новое задание. Вам нужно зачистить северный коридор на -3 уровне. Срок исполнения – три дня.
Отправляю, а в голове: "Там хорошо, спокойно. Не будет жизнью своей рисковать, дурак, да и нервы мои целее будут". Откидываюсь на спинку кресла, глядя на мерцающий экран, где отображаются показания с датчиков из шахты. Интересно, почему на верхних уровнях так? Монстры чаще всего слабые, кривые, скорее нелепые, нежели страшные. А вот ниже… Там чудовища – настоящие машины для убийств: гигантские, быстрые, с острыми и длинными когтями и глазами, в которых нет ничего, кроме голода.
Я хмурюсь, постукивая пальцами по столу. Может, все дело в том, что они друг друга жрут? Допустим, на верхних уровнях, таких как -1, -2 и -3, юркие мелкие твари могут питаться мышами, крысами, всякими насекомыми и, прячась по расщелинам, выживать, пока их не найдут истребители. А вот ниже, где темнота гуще, а из еды только себе подобные, вероятно, выживают только те, кто может разорвать другого на куски. Сильные пожирают слабых, и так с каждым уровнем вниз остаются только самые жуткие и свирепые. Это как… как естественный отбор, где выживает тот, кто быстрее убьет. Или, напротив, успеет ускользнуть выше по узким ходам в породе.
Эх, жаль, нет датчиков ниже -9 уровня. Любопытно было бы узнать, сколько чудовищ прямо сейчас поднимается к нам из недр. Хорошо, что есть истребители и герметичные двери саркофага… А если вдруг землетрясение, и они вылезут в город через трещины?! Ох, только бы этого не случилось… И откуда только эти мерзкие уроды берутся под землей?!
Вздрагиваю от омерзения, представляя, как эти твари пожирают друг друга в темноте нижних уровней. Ну и славно – чем больше они друг друга жрут, тем меньше монстров останется для истребителей. С другой стороны, выживают-то сильнейшие… Тфу! Еще и Кайл там… Зачем он вообще туда ходит? Есть же хитрости, можно не спускаться так глубоко! Наверное, только такой упрямый дурак, как он, добровольно захочет погружаться в бездну. Да что ж такое? Опять он лезет мне в голову!
От этого хаоса в мыслях и эмоций, бурлящих внутри, я не могу усидеть на месте. Вскакиваю и начинаю бесцельно бродить по офису, нервно перебирая браслет. Надо разобраться! Поговорю с ним, и будь что будет! Если он тупой или грубый – выкину из головы. А если нет… ну, тогда и посмотрим. Но накручивать себя и гадать я больше не буду! Залетаю в комнату отдыха, наливаю себе остывший кофе – фу, что-то совсем горьким стал, ну и неважно, зато бодрит! Хотя куда уж бодрее… Ай, ну и ладно!
Смотрю на часы – уже полдень! А значит, рабочий день кончился, и пора на "свидание". Настроение – как перед боем, в голове уже созрел план: с Лиамом я сыграю роль наивной, нет, даже, наверное, тупой, влюбленной блондинки! Вот же он обалдеет, какое счастье ему привалило! Вдруг сам не выдержит и сбежит? Тогда и отшивать не придётся.
На улице солнце уже высоко, припекает, будто уже лето. Ох уж эта весенняя погода! Иду к месту встречи, каблуки стучат по тротуару, ветер играет с волосами, и я, проходя мимо витрины магазина, машинально заправляю выбившиеся пряди за уши. На мгновение останавливаюсь, разглядывая своё отражение. Платье подчёркивает фигуру, а в глазах пляшут озорные искорки. Ну, Лиам, держись! Сейчас я тебе устрою цирк с конями!
Дохожу до Золотого небоскрёба – стеклянный гигант блестит так, что режет глаза, а у входа уже маячит навязанный ухажёр. При параде, как обычно: синий костюм сидит идеально, ни единой складки, причёска уложена волосок к волоску, будто он как минимум час провёл перед зеркалом. Резкий порыв ветра, и меня обдаёт волной тяжёлого аромата дорогого мужского парфюма – что-то древесное с ноткой пряностей, слишком удушливое и приторное, как сам владелец. Этот индюк расплывается в слащавой улыбке и с ходу суёт мне в руки коробочку – бархатную, с золотой застёжкой, явно крайне не дешёвую.
— Лина, ты как всегда невероятна. Надеюсь, этот скромный подарок тебя порадует, — в его голосе звучит такая безумная уверенность, будто он ожидает, что я сейчас же от восторга потеряю голову.
Открываю – на черной шелковой подушечке лежит золотое колье. В центре – крупный сапфир, окруженный сверкающими бриллиантами, напоминающими звезды. Безусловно, красиво, но чересчур броско, слишком кричаще: "Смотри, сколько у меня денег". Ну что ж, игра началась! Хлопаю ресницами и растягиваю губы в самой очаровательной улыбке, на которую только способна.